大年初一相互拜年，討個吉祥，是中國人的老規矩。不過，拜年之前的序曲很重要，這就像是我們的傳統京戲，一陣熱烈的開場鑼鼓之后，主角兒才會踩著點兒出來亮相。首先，要把壓歲的餃子吃完，大年初一的餃子一般是要吃素餡的；還要在大門上貼上對聯、門神，換上桃符，再在窗戶上貼上窗花。門神和桃符是可以請來的，但對聯一般是要自己寫，窗花是要自己剪的。過去民間還有植柏葉于門戶，插芝麻秸于檐楹，剪金紙作蝴蝶戴在孩子的頭上的傳統，圖的都是吉利。然后，再放一通鞭炮，落得紅紅的紙屑滿地，這才能夠踩著如紅花的它們出門，去給親朋好友拜年。這一切，就像老太太絮新棉花被一樣，一層層地絮上絮厚，把拜年的氣氛一步步烘托得足足的。

　　到親朋好友家拜年，是不能空手去的，必須要備有禮物。過去老北京，別的可以少，但點心匣子和糙細雜拌兒，是分外講究，必不可少的。點心匣子，有錢的人家，送蒲包裝的，上面鋪一層油紙和紅紙，透著喜慶，里面裝的是大小八件，分兩包提著；沒錢的人家，送紙盒裝的，枕頭盒，里面哪怕裝的只是槽子糕呢，外面那一層紅紙是必要點綴上的，就像過年蒸的饅頭上點的那個紅點兒。糙雜拌兒指的是花生瓜子核桃粘之類的堅果，外加上金糕條和金絲蜜棗；細雜拌兒指的是北京蜜餞，講究的要送蜜餞溫桲、蜜餞櫻桃和炒紅果，用綠釉陶罐裝，如今，炒紅果還能夠見著，前兩樣，久未謀面了。

　　如果說出門拜年或迎客拜年之前所有的一切準備如同戲臺上烘托的氣氛，那么，提上這些有講頭的禮品，則是唱戲必備的道具。如此齊備了，拜年這出大戲方才可以正式開始。

　　不過，有一條，舊俗大年初一拜年，僅限于男人，女人要等到正月初六才可以出門拜年的。如果前去給別人家拜年，見到開門迎客的是女人，也會不吉利的。傳統社會里的男尊女卑，總是體現在各種禮節之中，拜年自然也首當其沖。

　　舊俗中還有一條，到人家拜年，首先要沖著佛像、祖宗牌位和長輩三叩頭的。其他人，才是相互作揖拜年。倒不僅僅是禮多人不怪，而是在漫長的農業時代里我們的拜年這一儀式，最早可能出于對神的崇拜和祭祀，漸漸的形成了對世界與人生的一種祈求和寄托。在一年之首萬象更新之時，自然要先祭神祭祖。

　　因此，以為拜年只是大年初一見面道一聲過年好，顯然是把我們的拜年儀式簡化了，它的內涵在于我們對傳統民俗與文化擁有最后一點的把握。所以，過去老北京人，大年初一那一天，在大街上走，即使遇見的人素不相識，無論富貴貧賤，也要笑嘻嘻的拱手道一聲拜年的吉利話。清朝時有詩云：未語遇人先半笑，新年惟道百般宜。說的就是這樣的情景。那是過年的吉祥話，也是維系著我們民族根系的愿景。