麻將博物館出版的雜志封面，背景是水滸108將麻將牌。

　　中國是麻將的發源地，但世界上惟一一家麻將博物館卻坐落在日本。它位于東京郊區一個旅游勝地，徒步5分鐘便是海水浴場，景色秀麗。中國駐日記者大多參觀過這里。

　　麻將博物館是由一個叫野口恭一郎的出版商出面籌辦的。1999年11月建成后已有數萬人慕名而來。博物館共分兩層，展示著收集來的1萬多冊中日歐美麻將書籍、麻將桌、麻將器具和形形色色的麻將牌。麻將博物館將展覽分成不同風格和種類的展臺。按地域分，中國是麻將的發源地，日本有發達的麻將文化，美國曾爆發過麻將熱，歐洲麻將則成為貴人的游藝。按主題分，有麻將與人類和平，麻將與印章，麻將與歷史，麻將與書籍等，令人眼花繚亂。

　　麻將博物館收藏有不少名貴麻將牌。其中最珍貴的是“末代皇帝”溥儀用過的宮廷麻將“五彩螺鈿牌”。它一套兩副，牌體稍大的為男牌，稍小的為女牌。所謂男女有別，即便是貝勒公主也不能同桌玩牌。“五彩螺鈿牌”的貴重處在于每張牌背的圖案均為極難雕刻的梅花圖，要使螺鈿牌背的圖案一模一樣，制作師非有鬼斧神工之力不可。另外，館內收藏有一副20年代為梅蘭芳特制的京劇麻將牌，風牌牌背以梅蘭芳得意曲目“游龍戲鳳”4字為圖案。還有中國流傳到美國的第一副麻將牌、法國制造的竹制牌、加拿大的石頭牌等。有趣的是，歐美使用的麻將仍大多使用“八萬”、“東風”、“發財”等漢字。為幫助不會漢語的人辨認，麻將牌的左上角分別標有阿拉伯數字或英文縮寫。

　　麻將用具也不一而足。如中國清代的紅木云石麻將桌椅，方桌方凳均使用云南高級紅木制作，桌面是暗花紋大理石。該麻將桌被擺在二樓展廳入口處，顯示了博物館主人對其的珍愛。還有一副透視眼鏡，看起來與平常眼鏡無異，但與特殊麻將牌配套卻可以把敵家的牌看得一清二楚。隨著現代科技的發展，該博物館甚至收藏了具備透視功能的隱型眼鏡。有了它，誰都能輕而易舉地成為香港電影中的現代“賭王”。

　　關于麻將歷史與文化的書籍是麻將博物館最豐富的部分。比如1357年明太祖朱元璋敕造發行的紙幣“大明通行寶鈔”，面額1貫的紙幣上有10束10枚文錢的圖案，據說這就是麻將祖先“馬吊”的起源。記者在參觀時還看到一張1923年美國《紐約時報》上的麻將廣告，某教會開了一個麻將學習班正招聘學員，每人學費10美元。看來當時學麻將還是高消費呢！

　　在堆積如山的麻將書籍中，有中國1920年刊印的《麻將撲克秘訣》，美國1923年出版的英文麻將規則，日本1926年出版的《麻將通》，甚至收入了中國人民體育出版社1996年版的《麻將大全》和1998年中國國家體育總局出臺的麻將比賽規則。麻將博物館專門印刷中日英三種語言版本的中國麻將比賽規則書籍，冠名為“國際標準規則”。日本一些漫畫家也不甘寂寞，專畫麻將題材的漫畫，銷路倒也不錯。畢竟日本有1000萬麻將迷呢。

　　麻將博物館除了收藏麻將，還大力推廣所謂麻將文化。博物館定期出版有關麻將的文化書籍，從今年1月起還出版了麻將會報季刊，并生產了麻將點心、麻將清酒、麻將茶具等各種紀念品。以野口恭一郎為首的麻將愛好者還不時赴中國各地訪問，探訪麻將淵源，切磋麻將技藝。雖然建立麻將博物館耗資巨大，但這些“麻迷”們似乎樂此不疲。