4日是中國農歷新年的首個節氣——立春。由于它是春天的開始，中國民間將立春作為節日，稱為立春節，以多種傳統習俗迎接春天的到來。

　　天津市天文學會理事趙之珩介紹說，立春為農歷二十四節氣中的第一個節氣，在每年的2月4日前后太陽到達黃經315度時開始。立春又叫“打春”，就是冬至數九后的第六個“九”開始，所以有“春打六九頭”之說。“立”有開始之意，立春即為春季伊始，表示天氣回暖，萬物更新。

　　趙之珩說，立春日迎春，是在立春日進行的一項重要活動，歷史悠久，至少在3000年前就已經出現。當時，立春時天子親率三公九卿、諸侯大夫去東郊迎春，祈求豐收。回來之后，要賞賜群臣，布德令以施惠兆民。這種活動影響到庶民，使之成為后來世世代代的全民迎春活動。

　　相關專家表示，現今立春日迎春雖不如從前隆重，但立春這天寄托著人們的希望，所以各地仍會有一些特殊的方式來迎接立春，比如“打春”、“咬春”、掛風車、踏青等。

　　趙之珩介紹說，打春的風俗，最早來自皇宮。傳說立春這一天，皇宮內外都要把它當作節日一般，要格外隆重地慶祝一番，最早有立春之日要把皇宮門前立的泥塑春牛打碎一說。現在，一些農村仍有打春牛的風俗。立春前，用泥塑一牛，稱為春牛。婦女們抱小孩繞春牛轉三圈，舊說可以不患疾病，今已成為娛樂。

　　立春這一天，中國民間還習慣吃蘿卜、姜、蔥、面餅，稱為“咬春”。民間在立春這一天要吃一些春天的新鮮蔬菜，既為防病，又有迎接新春的意味。民間“咬春”的另一種食品是蘿卜。因為蘿卜味辣，取古人“咬得草根斷，則百事可做”之意。

　　作者：周潤健　蔡玉高