現在已到了媒體大災變的時刻。在過去的2008年，傳統的媒體行業受到了重度錘擊。新的媒體行業能使它重獲生機嗎？現實的情況是，媒體行業(以贏利為目的的信息交換)江河日下，但與此同時，媒體(信息的渠道)卻日新月異，不斷花樣翻新。

　　當經濟打噴嚏時，媒體行業就會得肺炎。2008年媒體行業的問題是經濟本身就得了肺炎。當經濟得了肺炎，媒體行業同時也會受到感染。然后，有人對準其后腦勺就是猛打一鐵鍬。或者竟是連砸幾鐵鍬。廣告業正越陷越深，讀者群正在分崩離析。與此同時，行業的傳統手段——將樹木化為紙漿，做成報刊分發出去；將節目信號發射到天線上去——正在被互聯網代替。(感覺到這種擠壓之痛的不僅僅是新聞媒體。美國廣播公司把五個小時的黃金時間給了著名喜劇家、電視節目主持人杰伊·萊諾[Jay　Leno]，既因為其短喜劇節目Jaywalking的高質量，同時也是為了省錢)

　　新聞記者現在閱讀該產業的頁面就像八十多歲的老翁在讀訃告。擁有《芝加哥論壇報》(Chicago　Tribune)與《洛杉磯時報》(L.A.Times)的論壇報公司已宣布破產。全美公共電臺已裁減員工7%。紐約時報已將自己的總部作了貸款抵押。媒體公司——從傳媒巨頭Viacom公司到美國廣播公司到Gannett傳媒公司到時代周刊有限公司——都有大規模的裁員。報紙曾考慮從某天開始不再出版，而是直接上網或者徹底關閉。這一切都足以讓新聞記者們議論紛紛。新聞媒體的末日真的來臨了嗎？

　　是的，也許有這個可能。然而，同時這又是個新的開始。在2008年也有關于媒體的好消息，而且這些好消息與壞消息之間存在著許多共同之處。理由是，媒體行業(以贏利為目的的信息交換)江河日下，但與此同時，媒體(信息的渠道)卻日新月異，不斷花樣翻新。

　　在四川發生地震以及恐怖分子在孟買濫殺無辜時，目擊者的文本通過Twitter(即時信息的一個變種，它允許用戶將自己的最新動態和想法以短信息的形式發送給手機和個性化網站群，而不僅僅是發送給個人)如潮水般洶涌而出。某些最大的獨家新聞與美國總統競選期間的最佳分析來自于博客，某些最好的幽默諷刺來自于YouTube(設立在美國的一個視頻分享網站，讓使用者上載觀看及分享視頻短片)。政治網站如雨后春筍般涌現出來。新聞媒體從未像今天這樣無處不在或者呈多棲態勢。現在，我在內兜的手機上能查看的信息量比我小時候泡在家鄉圖書館里還要大。

　　從某種方式上看，甚至傳統的媒體也因此得益。幾十年前，大多數《紐約時報》的讀者住在東海岸或者在某些大城市里。而今，由于互聯網的關系(這個巨大的、恐怖的、殘害媒體的互聯網)，這份報紙閱讀面是世界各地，讀者量是數百萬人。

　　但問題是，那數百萬人都是免費閱讀。隨著信息的價格像銀行的資金庫存那樣直線下降，再也沒有人明白該如何從媒體上賺錢了。或者說以任何方式賺到足夠的錢：大多數裁掉記者的公司都贏利了。

　　現如今，你們中的那些為汽車零配件供應商工作(或者被他們裁掉)的人，只要不是出于對新聞記者的憐憫之心而開始彈奏其自己小小的手提琴，都是可以得到寬恕的。所有這些都成為了你的問題，這是因為諸如聯接型高清晰度媒體播放器(Drudge　links)、新聞爬蟲(news　crawls，通過各種新聞源自動形成的新聞)、短信最新要聞(text　updates)等等一系列的免費信息最終都要追溯到一位職業新聞記者，在某處學著本事并拿份工資。在目前，他們正在考量著遠程市場銷售行當的工作機會。

　　與此同時，心情焦慮的消費者和廣告商都在緊捂住錢包。我們所有的無窮無盡的媒體平臺都在放大壞消息，這又加劇了人們的心理焦慮。有必要讓此循環往復，直至我們大家都進入到窮人救濟院。(我聽說那里還配有高清晰度媒體播放器[wi-fi]！)

　　在此，我應該為2009年的媒體走出困境提供一個神奇的解決方案。抱歉！我一定是把它留在了另一條褲子里了。有人建議讓媒體公司私有化或成為非贏利機構，以此來緩解其資金壓力。在某些情況下，這可能會起些作用。然而，新聞記者也得跟著變。恰如我們在底特律所見的，在人們想要另外某種東西時，你不能僅僅命令他們買更多的SUV(即“運動型多功能車”。起源于美國，也是近年美國市場最暢銷的車型)。

　　恰如汽車公司那樣，個體的媒體組織將可能要學會變得小而精。同時，他們將需要把他們面臨的新媒體“難題”看做是解決自身問題的一部分。互聯網用戶并不痛恨媒體。事實上，當他們獲得了諸如Twitter或者YouTube這些工具時，他們想要成為媒體。人們想要新聞媒體提供的經調查過的新聞，而且他們想要飛快地翻閱、對它做出反應，在孟買恐怖襲擊事件上，甚至還要對它進行添加。新聞記者應該擁抱這一切，而非徒勞地與它對著干。

　　這就意味著給用戶提供更多的互動、評論與投稿的方式。換句話說，即不再把新媒體看做是讓文明失語，而看做是一種新的講述故事、發現故事的方式。同時，這也表明我們要承認讀者不再是被動的。他們想要并期待著參與，即便他們也想要得到幫助，不致讓自己淹沒在信息的大洪水里而茫然不知。

　　換言之，媒體行業需要明白，自己所承受的那一鐵鍬重擊——人們交際方式的改變及其影響的蔓延——并非一定是一種致命的武器或者是為我們掘墓的手段。那僅僅是一種工具。現在正是開始挖掘的良機！

　　詹姆斯•龐尼沃澤克/文　凌云/編譯