曾經豐富的人生經歷

　　吳光偉進入延安之前，有著相當豐富的人生經歷，思想比較激進，有愛國熱忱，有服務社會的責任意識，有現代女性的獨立自主精神。

　　據她在延安接受斯諾夫人尼姆·威爾斯采訪時介紹，她1911年出生于河南，兩歲時隨父母遷居北京。父親在北京擔任鹽務局局長，是個誠懇、勤奮、安分守己的人，維持著一個中產階級家庭的生活。她出生的家庭除了父母，還有兩個姐姐、一個妹妹和一個弟弟。兄弟姐妹都接受過良好的教育。她就讀的小學和中學都是北平的教會學校，1925年的五卅運動，給她很深的愛國主義影響。1926年3月18日北平學生舉行抗議段祺瑞政府的示威游行，她和同學們冒雨等候在段祺瑞政府門前，得到的答復卻是有的學生被警察打傷，還有一名學生被槍殺。后來，她轉學到上海，在一家商學院的女生部專攻英語。她學習很用功，在班里得過最高榮譽獎。課余時間，她喜歡打排球和籃球。班主任是一位曾在美國獲得社會學學士學位的廣東人，對社會工作很熱心，常帶學生參觀上海的大小工廠。吳光偉非常喜歡這種教學方式，不僅得了高分，還激發起希望去改善工人們悲慘生活的社會理想。

　　這樣一位深得學生喜愛的班主任，卻遭到學校的解聘。吳光偉作為女生部的代表，要求校長收回解聘班主任的成命。校長表面上答應了學生的要求，但幾天過后還是解聘了那位班主任。暑假開始，吳光偉曾想再組織一次斗爭，但同學們大都離開了學校。1929年秋季開學，她又回到北平的經世中學。對教會學校管理制度和昏聵教師的反感，作為學生領袖之一，她又一次成為學生運動的組織者，結果是包括她在內的三十名學生被學校開除了。不久，吳光偉考取國立北平師范大學。

　　吳光偉戀愛的對象是張硯田，當時在北平大學讀書。他們在1934年3月1日結婚，當時吳光偉23歲。同年8月，張硯田留學日本帝國大學。吳光偉畢業后，曾在北平中華戲劇專科學校任教，同時兼做家教，每月收入60元，自己用20元，其余都寄給在日本讀書的丈夫，幫助他完成學業。不久，她也到了日本，對那里的國民教育水平有很深的印象。三個月后，她回到國內，正逢國立南京戲劇學校招收首屆學員。1935年10月吳光偉考入該校學習，同學中有葉仲寅、沈德蔚、左恭、賈耀愷、朱家訓等人。

　　曾經在北平師大和南京戲劇學校與吳光偉兩度同學的葉仲寅(葉子)回憶，自己在北平師大學的是國文系，吳光偉學的是外文系，彼此都很面熟。南京戲劇學校開學時，忽然發現還有原來的校友，就格外熟悉起來。1936年初，學校排演果戈里的喜劇《巡視專員》(即《欽差大臣》)，吳光偉扮演市長夫人，很受歡迎。演出后她卻走了，學校挽留她，她以經濟拮據而告辭。

　　吳光偉自己解釋離開南京的原因是：“我把演戲看成是大眾教育的一種形式。我在該校學習演技，但不久就發現訓練很有限。雖然這是一所新式學校，但它沒有什么前途，只不過是給那些腐朽的官僚提供娛樂消遣罷了。”

　　離開南京后，吳光偉又回到北平，大部分時間在圖書館看書。1936年夏，她到西安，在陜西省政府民政廳當職員，是辦公室里唯一的女性，月薪60元。年底，西安事變發生后，她參加西北民族救亡聯合會婦女部工作——“我們想動員西安的全體婦女都來參加，我還幫助寫宣言和標語，并在我的辦公室里搞印刷……對我來說，那真是一段好時光，我平生第一次感覺到我是個有用的人。我和一位懂政治的朋友住在一起，她介紹我認識了一位共產黨員。我渴望從事革命工作，并想知道我最適合做什么工作。我獲悉有可能到延安學習，就在1937年2月19日來到了這里。我期望經過全面訓練之后能成為一名黨員。”她認為，西安事變更促使她加入到共產黨的隊伍，特別是抗日運動之中。

　　對于自己的婚姻，她當時認為自己的婚姻處于維持狀態。丈夫是進步的，但不夠活躍，像大多數普通中國人那樣。她不愿意把自己的一生都浪費在瑣碎的家務上，希望能夠在社會事務方面有所作為。她理想的婚姻是丈夫和妻子都在進步者的圈子里各做各的事，互不干涉，否則不如過單身生活。