1937年 14歲，參加淞滬會戰開始打日本鬼子；

　　1941年 18歲，隨中國駐緬甸軍事代表入緬，組織“華僑抗日志愿隊”并任隊長，協助英軍作戰；

　　1942年 19歲，被遠征軍的總指揮官史迪威將軍點名擔任其聯絡參謀兼警衛隊長；

　　1945年 22歲，親身經歷中國戰區日軍從芷江洽降到南京簽降的全過程。

　　1949年 26歲，跟著國民黨部隊去臺灣；

　　1954年 31歲，聽從愛情召喚毅然回到南京……

　　86歲的王楚英，他的“時間簡史”就是一個傳奇。

　　鄉村教師的夢想破滅

　　1923年，王楚英在湖北黃梅一個普通家庭呱呱墜地。

　　家里很窮，但王楚英的父母卻省吃儉用把他送到了私塾學校，“那時不像現在，沒有正規學校的，私塾老師教《三字經》《論語》，每天還要讓學生們給孔子磕頭，非常枯燥。”王楚英笑著搖了搖頭，他說當年他的理想是在青山綠水的鄉村里做個教書育人的鄉村教師，可戰爭改變了他的命運，理想化成了泡影。

　　1937年年初，那時已經有了學校，王楚英是湖北武漢的一名中學生。戰爭雖然來了，但在相對平靜的校園里，王楚英并沒意識到戰爭的臨近，他還沉浸在對未來的美好憧憬中。按當時國民政府的規定，王楚英作為高二新生，要在湖北羅家山參加學生軍訓。但王楚英沒想到，就在這次極為普通的軍訓活動中，他憧憬的未來被徹底改變了。7月7日，震驚中外的“七·七事變”爆發。當時只有14歲，身高約一米六的王楚英，即從訓練場被直接送入了軍營，學習翻譯電報，做文職工作。

　　14歲的娃娃排長不怕死

　　一個月后，“八一三事變”爆發，淞滬會戰打響。

　　這一天，也就是8月13日，是王楚英一生中印象最深刻、最值得紀念的一天：14歲的他在這天生平第一次穿上了軍裝，并被安排到了第18軍；也是在這一天，他和士兵們坐火車由漢口向上海進發。

　　22日中午火車到達上海南翔。23日凌晨，日軍在川沙口、石洞口登陸。11師彭善師長轉來第9集團軍總司令張治中手令，“著33旅速赴羅店拒敵”。2.3平方公里的羅店是滬北拱衛寶山的第一大鎮。這里向西通嘉定，向南通大場，到了大場，就切斷了京滬線，切斷了敵軍的外援通道。從戰略意義上說，占領了羅店，便占領了淞滬戰場的主動權。

　　王老告訴記者，在上海的整個戰局中，以羅店爭奪戰最為激烈。中國軍隊用“一寸山河一寸血”來概括這片土地上的激烈搏殺，日軍則稱羅店為“血肉磨坊”，堪比一戰中的凡爾登絞肉機。

　　“說真的，你問我跟日本兵打仗，怕不怕。當然怕。淞滬會戰剛開始，我還是一個膽小的孩子。”羅店一役，帶給現年86歲的王楚英太多的回憶。第一次看到飛機轟炸，炸彈就在身邊炸響，聽到機關槍嗒嗒地響，那子彈在頭上嗖嗖地飛，王楚英是嚇得渾身發抖，第一次感到了死亡的恐懼。但是槍聲越來越密集，王楚英驚恐地看到有的同伴胳膊都被子彈打斷了，哼都不哼一聲，心里萬分羞愧：“戰場上，無非是死，無非是傷，傷了是痛，死了倒一了百了，永遠都不痛了。”這樣一想，王楚英跟上去搶救傷員，旅長葉佩高看到他，就問：“你也來了？”王楚英說：“他們是好漢，我也不是孬種。”旅長點點頭。這一仗后，少年王楚英升任33旅特務排第二班的班長。

　　“記得早上，炊事員送了一大桶飯到陣地上，晚上再去收拾碗筷的時候，幾個炊事員都哭著回來了：人都死得差不多了，沒有人吃我的飯了啊……”可是戰爭還得繼續，23日晚上7點多，特務排長周大鵬端著機關槍掃射，不幸中彈身亡。葉佩高對王楚英大手一揮：“排長犧牲了，你來指揮吧。”14歲少年就這樣被推上了指揮官的位置。在戰斗中，王楚英組織部下用手榴彈炸毀了敵人三輛裝甲車，創造了軍事奇跡。

　　24日晚，軍長羅卓英夸獎33旅羅店一仗打得好。旅長把王楚英介紹給軍長，看著一臉稚氣、身材瘦小的王楚英，羅卓英愛憐地摸摸他的頭：多大年齡呀？王楚英答：14歲。羅卓英贊賞道：還是個娃娃嘛，不過，你是個能打仗、不怕死的娃娃排長啊！從此“娃娃排長”的稱謂就這樣傳開了。

　　王楚英很聰明，工作極為出色，他的表現引起了一代名將葉佩高的注意。葉佩高欣賞王楚英的能力，把他調任為自己的專職譯電員，領準尉軍銜。“葉旅長30歲剛出頭，但看上去卻像二十來歲的小排長，個頭不高，面容清秀，和藹可親，沒有將軍的威嚴。當他得知我也是家境清貧的農家子弟，和他的童年生活相似，對我更為親切，命我跟在身邊擔負陣中日記、作戰機要日記的書寫和傳令軍官工作。從此我身背圖囊，內裝密電碼和日記本，腰懸手槍，時刻跟在葉旅長身邊。