銘，原是古代人刻在器物上，用來警戒后人或者敘述功德的文字，后逐漸演變成一種文體——“座右銘”。據載，我國的“座右銘”最早見于南朝梁代時編訂的《昭明文選》中的“座右銘”一文中。古代文人喜歡將“銘”放在座位的右邊，于是稱為“座右銘”。由于“座右銘”能給人啟迪和鞭策，增添信心和勇氣，所以古往今來，許多名人雅士給我們留下多式多樣的“座右銘”，讀來陶冶情操。

　　鏡銘

　　一代偉人周恩來在南開大學讀書時，在大立鏡旁糊了面“紙鏡”，上書“面必凈、發必理、衣必整、紐必結；頭宜正、肩宜平、胸宜寬、前宜直；氣度：勿傲、勿暴、勿怠；顏色：宜和、宜靜、宜莊。”銘如其人，周恩來的一生就是這樣嚴格要求自己的，也成就了他享譽世界的美名。

　　壁銘

　　近代民族英雄林則徐，為了能夠理智地控制自己情緒，鍛煉自己的克制能力，寫了“制怒”兩字貼在自己的廳堂的壁上，作為“座右銘”，時刻提醒自己的言行舉止。

　　墻銘

　　清代著名文學家曹雪芹將“富非所望不憂貧”之句用草書寫上自家屋內的墻上，作為其座名銘，表現了他自甘淡泊的生活態度。

　　枕銘

　　古代不少文人志士喜歡用堅硬的物品作警枕。有的還寫有奇特的枕銘。如四川省臨水縣出土的一瓷枕有這樣的銘文：“過橋須下馬，有路莫行船；未晚先尋宿，雞鳴早看天；古為冤枉者，盡在路途邊”。

　　棺銘

　　我國近代文學家林琴南自幼十分刻苦、勤奮好學，一生創作了大量的文學作品，還翻譯了170多部外國文學作品。他曾在居室內的墻上畫一口棺材，旁邊寫道：“讀書則生，不則入棺。”這奇特的棺銘，就是他用以激勵自己發奮學習的“座右銘”。

　　印章銘

　　書畫作品上，除了書畫家的姓章外，還有閑章，所刻的字往往是書畫家用以明志自警的格言。齊白石有一閑章是：“癡思長繩系日”，表示珍惜時間；徐悲鴻則是“困而知之”；李苦禪為“以學愈愚”。

　　尺銘

　　清代著名文學家蒲松齡將其“有志者事竟成，破釜沉舟百二秦關終屬楚；苦心人天不負，臥薪嘗膽三千越甲可吞吳”的對聯鐫刻在鎮尺之上，激勵自己義無反顧，勇往直前的信心。

　　碗銘

　　著名抗日英雄吉鴻昌，將“作官即不許發財”7個字，叫瓷匠燒制在碗上，親自發給所屬官兵，以示告誡。

　　桌銘

　　少年時代的魯迅酷愛讀書。一次，他上學遲到了幾分鐘，老師批評了他，但他并不因為家里有事而原諒自己，便在課桌上刻了一個“早”字，以此為座右銘，激勵自己珍惜光陰，刻苦攻讀。他曾說：“時間就是生命”。

　　簿銘

　　1924年4月，愛國將領馮玉祥之子馮洪國出國留學時，馮將軍親自在筆記本的扉頁上書寫一聯贈做兒子的座右銘：“欲除煩惱須無我，歷經艱險好做人”。

　　畫板銘

　　著名畫家李可染大師曾在畫板上刻下一個“五”字。“五”與“亡”諧音，表示學不成畫，寧死不活。

　　硯銘

　　南宋抗金名將岳飛有一塊硯，背面刻著：“堅持寧白，不磷不淄。”意思是“保持清白的本領，決不沾染污穢。”這方硯后來傳到文天祥手中，他又刻了一段銘文：“硯雖非鐵難磨穿，心雖百石如其堅，守之不失道自金。”表達了繼承岳飛遺志，堅持抗敵救國的決心。著名革命家陳毅元帥也有一硯銘，上面刻了17個字“滿招損，謙受益，莫伸手，終日乾乾，自強不息。”表達了陳老總高風亮節的思想品質。(摘自《影響歷史的文化奇觀》姜慶和 著 京華出版社出版)