四、曹操借楊修制造陷害夏侯淵、夏侯惇的機會

　　如果曹操興師動眾到漢中，僅僅是為了殺死楊修，也算不上是神出鬼沒，楊修屢教不改，此前早就可以下手了。但曹操為什么非留他到漢中不可呢？因為他要用性格活泛的楊修尋找秘密陷害夏侯淵、夏侯惇的機會。請看：

　　第一步，曹操借楊修制造害死夏侯淵的機會。

　　曹操在楊修拆解出蔡邕的“絕妙好辤”之后，立刻受啟發，想到用“妙才”之名激勵夏侯淵。寫信給他說：“凡為將者，當以剛柔相濟，不可徒恃其勇。若但任勇，則是一夫之敵耳。吾今屯大軍于南鄭，欲觀卿之‘妙才’，勿辱二字也。”這一招果然湊效，不僅刺激得夏侯淵一愣一愣、急于建功，還讓他自以為自己有妙才。只見他不顧張郃的勸告，命令夏侯尚說：“汝去出哨，與黃忠交戰，只宜輸，不宜贏。吾有妙計，如此如此。”結果自然是弄巧成拙，很快就栽倒在老謀深算的法正和老當益壯的黃忠手里。這里，曹操運用的正是典型的膨脹、驕縱之計，明知夏侯淵素來“有勇無謀”，卻揠苗助長，要求他馬上變得剛柔相濟，智勇雙全。曹操在信中說自己在南鄭觀戰，無非是不想提供援助。世上哪有只寫信，只督陣，只作壁上觀的支援方式呢？從實際效果看，曹操不但沒有援助，還適得其反，離間了張郃與夏侯淵的關系，讓淵獨自一人面對強敵。待夏侯淵一死，曹操又立刻拿出管輅的偈語說事：“三八縱橫”，乃建安二十四年也；“黃豬遇虎”，乃歲在己亥正月也；“定軍之南”，乃定軍山之南也；“傷折一股”，乃淵與操有兄弟之親情也。

　　曹操何其陰險，明明是自己將夏侯淵害死，卻用巫術推卸責任，用“放聲大哭”作掩飾。稍作追溯我們還會發現，早在曹操平定漢中，指派夏侯淵鎮守之時，他就已經動了殺心。曹操平定漢中的目的第一是為了減緩劉備的擴張勢頭；第二就是為了“棄子”，除掉夏侯淵。盡管當時很多人勸他乘勝攻擊西川，但他很清楚漢中只是個“雞肋”，只可當一個小“劫”打一打。相對劉備，它同樣也沒有多大用途。當曹操平定漢中，威脅西川時，諸葛亮很快了就找到了劫材——合淝；當劉備奪取漢中，威脅北魏時，司馬懿又找到了更大的劫材——荊州。從此，“三國”進入動態平衡。

　　第二步，曹操借楊修制造恐嚇夏侯惇的機會。

　　由于夏侯惇性直，聽信楊修的猜度，號令部下提前收拾行裝準備退兵，致使軍心大亂，所以曹操“既殺楊修，佯怒夏侯惇，亦欲殺之。眾官告免。操乃叱退夏侯惇，下令來日進兵。”這里曹操的態度與諸葛亮在華容道之后對關羽如出一轍，表面上是佯怒，實則是一頓殺威棒，言下之意是：你欠我一條命，今后你要給我老實點！其后，曹操又像諸葛亮一樣，威去恩來，故意寵幸起夏侯惇，每每假以大事相商。而夏侯惇因覺著欠曹操的情，所以也是呼之即來，揮之即去。終于有一天，曹操在彌留之際，“覺氣沖上焦，目不見物，急召夏侯惇商議。惇至殿門前，忽見伏皇后、董貴人、二皇子、伏完、董承等，立在陰云之中。惇大驚昏倒，左右扶出，自此得病。”可嘆夏侯惇，大概還以為自己是曹操唯一的托孤之臣，急忙趕去，結果卻投進了曹操的巫術羅網。曹操房里真會有那么多鬼嗎？沒有，只會是曹操亂畫桃符，裝神弄鬼。夏侯惇不僅不是他的心腹大臣，還是他的心腹大患，真正的托孤大臣是他隨后召來的曹洪、陳群、賈詡、司馬懿等。

　　一病不起的夏侯惇在曹丕即位后幾個月便死去了。與淵一樣，他亦是被曹操分三步處死，僅有時間先后之別。這就是勇冠三軍、“拔矢啖睛”的獨眼大將軍的悲慘下場，至死都不知道自己是怎么死的。