1983年4月，中央政治局開會批準了這個報告，7月，中英談判正式開始。在此之前，也就是1982年10月(撒切爾夫人訪華后)到1983年3月，以外交部副部長姚廣為首的中方代表團與英國人已經(jīng)非正式會談了五次。

　　在撒切爾夫人訪華、中英正式會談開始之前，英方繼續(xù)派遣高層人士如前首相卡拉漢、外交大臣卡靈頓、副外交大臣阿特金斯訪華，了解中國對解決香港問題的態(tài)度，并謀求擴大雙邊關系，其積極性之高前所未有。

　　小平同志會見阿特金斯時，我們關于解決香港問題的初步方案已經(jīng)交上去了。所以，小平同志對阿特金斯明確提出來，我們到1997年一定收回香港，主權問題是沒有討論余地的，但是我們對香港會采取特殊政策。英國人聽到鄧小平表態(tài)了，很著急。英國首相撒切爾夫人決定親自來北京，企圖來說服鄧小平。

　　1982年9月23日，撒切爾夫人訪華，這時候，號稱“鐵娘子”的撒切爾夫人剛剛打勝了馬島戰(zhàn)爭。這一仗不僅打出了英國的威風，使世界對英國刮目相看，也大大提高了撒切爾夫人在國內的威望和國際上的影響。英國首相與中國總理就香港問題舉行會談時，撒切爾夫人首先闡述英國立場，強調“有關香港的三個條約在國際法上仍然有效”，只可通過協(xié)商加以修訂，不可單方面予以廢除。中國總理隨后發(fā)言，拒絕了英國首相的主張，聲明中國政府決定于1997年《新界租約》屆滿之際收回整個香港地區(qū)，在恢復行使主權的前提下，中國將實行一系列特殊政策。

　　撒切爾夫人同鄧小平會晤時，仍堅持“三個條約有效論”，并大打民意牌。她說“三個條約”是國際條約，后政府應該繼承前政府簽訂的條約。如果按照你們的辦法來收回香港，會把香港搞壞。給香港人的信心造成很大沖擊。香港要大亂了，香港再也不能保持繁榮穩(wěn)定了。香港不能保持繁榮穩(wěn)定，對你們四化建設也有影響啊，說不定會產(chǎn)生一個很大的災難。國際上對你們中國也會動搖……鄧小平就打斷了她，說：你說是由于你們英國人的管治，香港才能繁榮，我說不是，香港繁榮是香港人他們自己創(chuàng)造的。只要我們1997年以后政策對頭，香港的繁榮一定能夠保持。你說我們宣布收回香港會造成很大波動，我估計小的波動會有，大的波動就不一定……

　　后來，小平同志在開會時回憶他當時跟撒切爾夫人說：“我對她說有三個問題。一個是主權問題，這個問題我們沒有回旋的余地；第二個1997年后的安排，是說我們中國對香港恢復行使主權以后怎么樣來管理香港，也就是在香港實行什么樣的制度的問題；第三個問題，十五年過渡期間的安排問題，也就是怎樣為中國恢復行使主權創(chuàng)造條件。我跟她說的，也不排除這個時候發(fā)生意外的事件，香港發(fā)生大的動亂，中英雙方根本談不攏，那中國將不得不重新考慮收回香港的時間和方式。”說得很強硬，意思是提前通過武力解決。

　　這句話，撒切爾夫人聽了以后，馬上臉就煞白了。她不傻啊，她知道小平同志講的什么意思，什么叫做另外的方式、另外的時間。小平同志還說，中國不是阿根廷，香港不是馬爾維納斯群島。你說有可能波動，造成大的災難，如果真的發(fā)生這種情況的話，我們就要有這個勇氣來面對這個災難。如果說中國把四化建設能否實現(xiàn)放在香港是否繁榮上，那么這個決策本身就是不正確的。小平同志講得很絕的。“這個問題不能再拖了，最多兩年的時間，我們就要宣布對香港的政策了。”所謂宣布對香港政策就是我們宣布收回香港，那時對社會還沒有講這件事，定了兩年的限期。

　　在人民大會堂福建廳舉行的這場會談，比預定的一個半小時多出了50分鐘。撒切爾夫人走出來時，臉色凝重。她穿著高跟鞋，下臺階時忽然一腳踩空，跪倒在地上。幸好走在她身旁的英國駐華大使柯利達、港督尤德等急忙上前把她扶起，但這件事立刻成為街談巷議的話題。強硬的撒切爾夫人碰上了對手。

　　撒切爾夫人回去以后，到了香港，就跟香港政府內部通報了這個情況。但是，撒切爾夫人在27日于香港舉行的記者招待會上仍繼續(xù)堅持她的“三個條約有效論”，這遭到了一些愛國青年的抗議。

　　錢亦蕉 整理