歷史夾縫中的李鴻章

　　柳已青

　　在晚清帝國的斜陽中，有一個橫亙在近代史中的背影，褒貶不一，難以定論，這就是李鴻章。1901年，李鴻章在清帝國大廈將傾的前夕去世。《絕版李鴻章》(張社生著，文匯出版社出版)一書中呈現的出殯和祭葬的珍貴照片，來自西洋老報刊，其葬禮極其榮耀。

　　《劍橋晚清史》這樣評價李鴻章:“從1870年隨著李鴻章成為北洋通商大臣以來，自強新政的領導權就被這個強有力的人物所掌握。”少年科舉，壯年戎馬，中年封疆，晚年洋務。李鴻章在晚清政治舞臺上，大器晚成，他的為官之道在于“拼”，“拼命做官”，又精于自保，能夠在各種勢力之中找到最大公約數。1896年，他74歲出訪歐美8國時，帶著棺材滿世界跑，是個能干事的“主”。《紐約時報》日夜跟蹤李鴻章的行跡，天天見報，這是世界級明星的待遇。李鴻章擅長外交，在庚子年發揮得淋漓盡致。義和團運動爆發之時，他先是東南協保，然后拒絕了英國政府主張他擁兵自立的建議，八國聯軍攻占北京之后，他才從上海動身北上，收拾爛攤子。李鴻章因外交才能，獲得巨大的政治利益，被清廷倚為“中流砥柱”，西人奉為“當代三杰”之一，贏得西方世界的尊重;可是，他也因簽訂一系列喪權辱國的條約，在生前死后，被國人視為“賣國賊”———李二先生是漢奸，“國人皆欲殺”。

　　李鴻章不是他的老師曾國藩那樣挽狂瀾于既倒、扶大廈之將傾的人物，他抓住了機遇，在對太平軍的作戰中崛起。李鴻章創建淮軍，節節取勝;他創建了北洋海軍，卻在甲午海戰中全軍覆沒。他也不是張之洞那樣的中體西用洋務運動的決策者，他是洋務運動的實施者，成效最著的改革先鋒，辦江南機器制造局，辦譯學機構，官派幼童赴美留學，設立電報局，李鴻章無意中在中國近代歷史上留下多個第一。李鴻章是愿做事、能做事、會做事的大臣，生存在歷史的夾縫中，他洞察了晚清帝國的運作機制，在西學與中學，洋務與維新，戰爭與和談之間長袖善舞。李鴻章一生都在努力造時勢，一生又都在被時勢所擺布，并因之而一生都與晚清的國運相系連。李鴻章所為，無異于修補晚清帝國大廈的縫隙和漏洞，不論他如何修補，都無法阻止大廈之將傾的歷史命運。

　　《絕版李鴻章》通過當年西洋人和東洋人報刊的視角，觀察晚清風云和李鴻章浮沉，可以稱之為一本李鴻章畫傳，李鴻章的事功和老大帝國的衰落緊密相連。作者張社生多年來從美國麻省理工學院、康奈爾大學、美國國會圖書館收集到千余幅封存了100多年有關晚清的陳年老照片和銅版畫，這些“絕版的史料”價值自不待言，有助于我們全面地了解李鴻章和他所處的時代。

　　《絕版李鴻章》輔以電報、日本浮世繪作品、英文報刊的漫畫，披露了馬關條約談判的內幕和細節。“日方早偵破中方密碼，知道光緒帝的賠款底線，而這個李鴻章還在這里一分一分地為主子爭。”李鴻章被小三豐太郎打了一槍，血染黃馬褂，李鴻章長嘆“此血可以報國矣”。李鴻章這一槍沒有白挨，一槍換回一萬萬兩白銀。伊藤博文氣惱地說:“一槍等于打掉日本一個師!”李鴻章“血染的風采”，被歐美報紙大肆報道。以至于次年李鴻章訪美時，有50萬人歡迎他。《紐約時報》從李鴻章黃馬褂被剝去，到失而復得，有長篇累牘的報道。美國的公眾連李鴻章的飲食也關注，報紙不厭其煩地和盤托出，“李鴻章雜碎湯”風行一時。李鴻章的風光，和一個時代的悲涼晚景結合在一起，思之悵然。

　　歷史細節中的李鴻章，外國人拍攝的李鴻章寫真，西洋報紙中夸張的李鴻章漫畫，構成了這本《絕版李鴻章》。梁啟超曾經說過:李鴻章的歷史，就是大清國四十年的歷史。豈止晚清四十年，李鴻章的身后遭遇歷史的炎涼和吊詭。上世紀大躍進年代，為興辦鋼鐵廠，李鴻章的墓被掘，“李鴻章穿著黃馬褂的遺體保存完好。狂熱的人們用繩子拴著遺體，掛在拖拉機后面游街，直到尸骨散盡”。50年后，李鴻章享堂和墓地被重金打造，旅游熱了，家鄉人還指望李鴻章致富呢。

　　《絕版李鴻章》，一書難盡李鴻章!