據美國航天局“同位素成分高級探測器”的最新測量數據，今年太陽系中宇宙射線的強度創歷史新高。科學家說，地球上的人類不必為此擔心，因為這對地球的生命不會造成太大影響，但宇航員在太空作業時必須要穿戴防輻射效果更好的防護設備。

　　美國航天局9月29日發表新聞公報說：“2009年，宇宙射線的強度比過去50年的最高值增強了19%。增強的原因在于，2007年以來(抵御宇宙射線的)太陽活動在持續減弱，目前太陽活動正處于近一個世紀來的最低谷。”

　　宇宙射線是指來自太陽系外的帶電粒子，而太陽活動則是抵御這些射線入侵的天然屏障，其中太陽磁場構成第一道防線。美國航天局說，太陽磁場強度一般介于6納特斯拉至8納特斯拉之間，但目前已下降至4納特斯拉，這導致太陽磁場遮擋宇宙射線的能力大大降低。

　　美國航天局說，宇宙射線增強也與太陽風壓降到50年來的最低值有關。太陽風是指從太陽上發出的帶電粒子流，它可以改變宇宙射線的方向。太陽越活躍，太陽風就越強勁，因而它所起到的防御宇宙射線的作用也就越大。2008年和2009年，太陽風壓降至歷史低谷，使得宇宙射線的“入侵”變得容易多了。

　　不過，宇宙射線增強對地球上的生命并不構成威脅，因為地球還有大氣層保護。但對在太空作業的宇航員來說，宇宙射線增強是確確實實的威脅，他們需要考慮添置一些防輻射效果更好的防護設備。

　　美國航天局還指出，宇宙射線增強對人造衛星也構成威脅，因為宇宙射線可能會破壞衛星的電路，導致衛星失靈。