他是胡適的弟子，又受張學良的賞識，更創立了能夠解釋中國社會轉型規律的“歷史三峽”理論。在生活中，唐德剛先生風趣幽默，隨和通達；在口述史研究領域中的那個唐德剛，又是嚴謹平實、獨樹一幟的學者。

　　唐德剛，1920年生于安徽合肥，十多歲即已圈點過一遍《資治通鑒》。1939年秋考入重慶國立中央大學(1949年更名南京大學)歷史學系，1948年赴美留學，獲哥倫比亞大學博士學位后，留校任教。1972年受聘為紐約市立大學教授，后兼任系主任12年。 　　

　　身為中國近代史大家，唐德剛是華裔史學家中口述史的主要推動人物。著有《李宗仁回憶錄》、《胡適口述自傳》、《顧維鈞回憶錄》、《晚清七十年》、《張學良 口述歷史》《袁氏當國》等，廣西師范大學出版社推出唐德剛作品集六冊。除此之外，他還撰有小說《戰爭與愛情》，被文學史家夏志清稱為“別樹一幟的散文 家”。

　　當地時間10月26日晚，美國舊金山的一所普通寓所。89歲高齡的唐德剛看起來胃口不錯，在喝了大半碗的西洋參燉雞湯后，又“消滅”了一塊雞肉。之后，他靜 靜坐在客廳的電視前，半睡半醒，不覺已到夜間11點。保姆將他推進臥室后，覺得情況反常，隨后發現其心臟已停止了跳動。

　　他是胡適的弟子，又受張學良的賞識，更創立了能夠解釋中國社會轉型規律的“歷史三峽”理論。在生活中，唐德剛先生風趣幽默，隨和通達；在口述史研究領域中的那個唐德剛，又是嚴謹平實、獨樹一幟的學者。

　　南都周刊記者·張守剛 北京報道

　　這位中國現代口述史的開山學者，就此安然離世。

　　“他病了很多年了，一直坐輪椅，腎功能面臨衰竭。”30日凌晨，唐德剛的夫人吳昭文通過電話對本刊記者說：“我們都不知道他哪天走，但心里多少有些準備。”

　　今年5月初，唐德剛夫婦剛從美國東海岸的紐約遷至西海岸的舊金山，這邊的親友并不多。家人商定，11月7日將在當地的佛光山為他舉行一場誦經儀式。隨后，遵照他的生前愿望，骨灰撒入太平洋。

　　胡適最失意時代的門生

　　“一提到口述歷史，就要提到哥倫比亞大學，一提到哥倫比亞大學，就必說唐德剛。”近年關注口述歷史研究的學者丁東對記者表示。得知唐德剛逝世的消息后，眾多國內史學界紛紛寄托哀思，尤其突出其作為中國現代口述史奠基者的地位。

　　唐德剛在“口述史學”領域獲得的傲人成績，現在看實在有些機緣巧合。據他自述，他1948年自費到美國留學，不久國內政局發生巨大變動，“我那時還在哥大有氣無力地繼續讀我的美國史博士學位。這是個最吃力不討好的傻事。讀到讀不到，不用說我毫無把握；讀到了，又干啥？我自己也不能解答。”不過，后來還是“糊里糊涂也就讀完了”。

　　幾乎與他剛到哥大同時，學者芮文斯也在哥倫比亞大學建立了口述歷史研究室。1957年，哥大的東亞研究所成立中國口述歷史學部，唐德剛成為學部最早的研究員之一。恰恰就在此時，李宗仁、孔祥熙、陳立夫、顧維鈞、張發奎、蔣廷黻、陳光甫等大批國民黨政要流亡美國，對這個中國口述歷史計劃來說，簡直是天賜良機。

　　唐德剛第一個口述歷史的對象是著名學者胡適。當時胡適流亡異域，生活清苦，“我可以打工、開出租車、洗盤碗；而可憐的胡老師,那時貧病交迫,心臟衰弱、胃潰瘍??雖然有點兒養老金,但那養老金抵不了一場大病。”唐德剛自稱，他是胡適最失意、最窮困、最灰溜溜的時代最孤獨的一個小門生。

　　不僅是胡適，當時很多流亡的國民黨政要，生活也是極為困窘。桂系軍閥首領、曾任中國民國代總統的李宗仁，也僅是在紐約郊區買了一座匠工的房子居住，家中并無保姆。而國民黨四大家族之一的陳立夫更是落魄，不得不以出售雞蛋和辣醬為生。

　　1957年冬初，唐德剛攜帶這一臺笨重的錄音機，首次到胡適府上，寫下了他“口述歷史”系列的第一筆。

　　值得一提的是，唐德剛當時不過是無名小輩，但憑借其踏實的歷史功底與過人的溝通手段，獲得了口述對象的絕對信任。李宗仁做口述時，有時候夫人郭德潔不在家，李宗仁就親自燒個安徽火鍋、四碟小菜，二人“煮酒論英雄”了，有時“論”到深夜，李宗仁還不放他走。

　　口述計劃對象并非唐德剛一人定奪。位列四大家族之首、曾長期擔任民國時期財政部長的宋子文曾有意加入計劃，卻無緣獲準，因為在哥倫比亞大學主持計劃的另有其人。后來，宋子文于1971年因食用雞肉時誤吞雞骨而被鯁死，讓未做成口述史的唐德剛引為憾事。

　　1972年，唐德剛離開哥大，受聘為紐約市立大學教授，他的口述歷史工作也告一段落。但是他已經做完胡適、李宗仁、顧維鈞等幾人的口述整理工作，多年后，《胡適口述自傳》、《李宗仁回憶錄》、《顧維鈞回憶錄》等作品陸續出版，迅速為唐德剛贏得盛名。

　　“他對大陸學界的影響是毋庸置疑的。直到上個世紀80年代，國內才接觸口述史學這個概念，學習的第一個樣板就是唐德剛。”丁東說。1979年，近60萬字的《李宗仁回憶錄》中文稿本由李宗仁長子李幼鄰帶回大陸，廣西政協最初編印發行高達60萬冊，其后又一版再版。

　　如今，方興未艾的“口述歷史”熱潮，早已經超出了學術的領域。很多報紙、雜志甚至電視，都打出了“口述歷史”的名號，央視的《大家》、鳳凰衛視的《口述歷史》等名牌欄目都在此列，而唐德剛被認為是這一熱潮的啟蒙者。從這個影響學的意義上，唐氏堪稱中國現代口述史學的第一人。

　　口述歷史為何在中國近三十年來迅速興起？丁東分析說，中國歷史上一些重大事件的檔案，還沒有公開，如果撰史者完全通過文獻難以為繼。“最重要的文獻你看不到，而歷史當事人還活著，不受保密的制約。因此，很多重要的歷史事實與關節點，就是通過口述歷史挖掘出來的。”