歸國1949年4月底，南京剛剛解放，陳毅就來到地質研究所視察，他首先問起李四光現在什么地方，情況怎么樣。5月初，身在英國的李四光收到了世界維護和平大會中國代表團團長郭沫若根據周恩來指示領頭簽署的函件，內容是“請李四光早日返國”。李四光隨即開始辦理歸國手續。但當時英國到遠東的船很少，要等半年才能起程。9月21日，各地報紙公布了新政協會議代表名單，李四光名列當中。此時，臺灣當局也正在策劃一個阻撓李四光返回祖國的陰謀。

　　一天深夜，李四光接到凌叔華(李四光朋友陳源的夫人)從倫敦打來的電話，稱昨夜她丈夫得知國民黨政府外交部密令其駐英大使鄭天錫立即找到李四光，要李發表公開聲明，拒絕接受新中國的職務，否則就有被扣留送往臺灣的危險。李四光接完電話后當機立斷，給鄭天錫寫了一封信，大意是:我決不發表你們要我發表的聲明，我要立即返回祖國……并勸告鄭天錫認清形勢，不要再為蔣介石效勞了。隨即與夫人商量后，只身秘密乘火車至南安普頓，從普利茅斯上船渡過英倫海峽至瑟堡，乘火車到法國。

　　國民黨當局駐英大使派人來找李四光，李夫人說李四光出外調查地質去了，并拒收送來的5000美金。10月，李四光到瑞士邊境城市巴塞爾城后，秘密通知夫人許淑彬在巴塞爾城會合。許淑彬將留給鄭天錫的信寄出，然后由女兒李林陪同，搭上去瑞士巴塞爾城的車。

　　1949年10月1日，新中國誕生。10月19日，中央人民政府委員會第三次會議，任命李四光為中國科學院副院長。當時李四光正在回國途中，11月15日，周恩來專門給新華社駐布拉格分社社長吳文燾、中國駐蘇聯大使王稼祥寫信，囑咐他們:“李四光先生受反動政府壓迫，已秘密離英赴東歐，準備返國，請你們設法與之接觸，并先向捷克當局交涉，給李以入境便利，并予保護。”

　　因情況變化，李四光沒能取道東歐。他同夫人許淑彬在巴塞爾城會合，然后一起乘火車到了意大利首都羅馬。12月25日，自意大利熱那亞乘船回國。

　　臺灣方面已經接到鄭天錫從倫敦發去的報告:“李四光不辭而別，去向不明”。散布在海外各地的國民黨特務，早已接到命令，對凡是要返回大陸“投共”的知名人士，一經發覺，就要采取緊急措施。香港雖還不便于他們肆無忌憚地使用殺戮的卑劣手段，但使用綁架、軟禁等手段是完全可能的。1950年1月至3月，李四光沖破重重障礙從國外輾轉三個多月才到達香港。在海邊事前安排的一個叫做石敖的地方暫住。

　　周恩來總理一直關切李四光的旅途安全，他委托華南軍政委員會主任葉劍英派人去香港接應。葉劍英及時派麥可去接應。1950年4月6日，經麥可安排，李四光夫婦從香港乘火車至九龍，安全回到祖國。雖然緊張、勞累，但李四光心情十分激動。4月9日，他到達上海，只休息幾日，即離滬赴京。

　　審議國徽方案

　　1950年5月7日，周恩來總理前來看望李四光，兩人暢談了近三個小時。李四光表示了自己回南京搞地質科學研究的意愿。周總理卻從新中國當前迫切的需要談起，提出希望李四光在中國科學院方面除了協助郭沫若做好自然科學方面的領導工作外，還要把組織全國地質工作者為國家建設服務的主要責任擔負起來。李四光被周恩來的坦誠相見和負責精神所折服，于是從大局出發，接受了總理交給的歷史重托。之后又和總理交換了對組織全國性地質工作機構的想法。

　　6月24日，中國科學院第一次擴大院務會議上，周恩來在會上就科學工作者的團結與通力合作問題講了話，他說:“人生不能脫離兩種關系，一種是自然關系，另一種是社會關系。社會關系中，第一就是要善于和別人相處。能從分析別人的長處、檢討自己的缺點開始，互相尊重，互相學習，就能夠達到團結與通力合作的目的。”他還建議科學家有時間的話，可以看看毛澤東主席關于整頓三風的報告。李四光聽過周恩來總理講話后，很快買來一本《整風文獻》閱讀。

　　1950年6月的一天晚上，李四光參加最后審定國徽方案的政協會議，會議要求從中央美術學院設計方案和清華大學設計方案中審定一個。討論中，以田漢為首的一部分委員贊成中央美術學院設計的方案，該方案邊沿部分與清華的大致相同，中心部分的天安門是透視圖，紅墻綠瓦，大圓柱，前面是金水橋、鮮花，上面是藍天。以張奚若為首的另一部分委員贊成清華大學設計的方案，該方案同樣有天安門，不過是正面圖，而且推得很遠，天上是國旗的五星圖案(該方案的主要設計者梁思成因身體不適，當天沒有來，由朱暢中教授參加)。這時周恩來總理來到會場，聽取大家意見。他見李四光一直凝視著對面兩個并排掛在墻上的國徽方案放大模型，沉思不語，便點名要李四光表態。李四光指著清華大學設計的國徽模型說:“我看這個好，天安門廣場寬廣，五星紅旗布滿天空，夠氣派！”總理聽后大笑，表示贊成。大家終于確定了清華大學的設計方案。

　　拓荒原子能事業

　　1955年1月14日下午，李四光和錢三強應周恩來總理之邀到中南海西華廳談工作。在座的還有國務院第三辦公室主任薄一波和地質部副部長劉杰。

　　周總理先向李四光詳細詢問了有關鈾礦資源方面的情況。李四光說:去年2月地質部由副部長劉杰主持成立了鈾礦地質勘探的籌備機構，并派地質人員到有關地區進行了實地勘察，發現了鈾礦。同時介紹了鈾礦地質和我國的鈾礦資源等情況。接著，周總理向錢三強細致地詢問了核反應堆、原子彈的原理和發展核能技術所需要的條件等問題。之后，詳細了解了中國原子能科學的研究現狀、科技力量、儀器設備、所需財力等情況。談話結束時，周恩來說:“明天中央要研究發展原子能事業問題，請你們做點準備匯報，屆時可以帶點鈾礦石和簡單儀器作現場演示。”隨后，周恩來致信毛澤東:

　　主席:

　　今日下午已約李四光、錢三強兩位談過，一波、劉杰兩位同志參加。時間談得較長，李四光因治牙痛先走，故今晚不可能續談。現將有關文件送上請先閱。最好能在明(十五)日下午三時后約李四光、錢三強一談，除書記處外，彭、彭、鄧、富春、一波、劉杰均可參加。下午三時前，李四光午睡。晚間李四光身體支持不了。請主席明日起床后通知我，我可先一小時來匯報今日所談，以便節省一些時間。

　　周恩來一·十四　晚明日下午來談時，可帶儀器來，便于說明。

　　第二天(1月15日)，毛澤東在中南海頤年堂主持召開了中央書記處擴大會議，出席會議的有劉少奇、朱德、周恩來、陳云、彭真、彭德懷、鄧小平、李富春、薄一波等。會議首先聽取李四光、劉杰、錢三強的匯報，接著研究了我國發展原子能事業的問題。之后，毛主席說:“今天，我們這些人當小學生，就原子能有關問題，請你們來上課。”然后對著李四光問:“中國有沒有造原子彈用的鈾礦石？”李四光說:“有！但是，一般的天然鈾礦石，能作為原子彈原料的成分只含千分之幾。”因此要有豐富的鈾礦資源和濃縮鈾工廠。說著李四光拿出從野外帶回來的黑黃色鈾礦石標本，邊遞給毛主席、周總理等領導人傳看，邊說明鈾礦地質與我國的鈾礦資源及國內鈾礦勘察的情況。周恩來補充說:“先請他們作點現場演示，有點感性認識再聽情況匯報。”錢三強用自制的蓋革-彌勒計數管(射線探測儀器)對著桌上的鈾礦石作了測量放射性演示。接著講解了原子彈和氫彈的基本原理，研制的必要條件，特別講了反應堆和回旋加速器必不可少，并介紹了幾個主要國家發展原子能進展情況。還談了中國自己的情況，他說:“中國的原子能科研工作，基本上是新中國成立后白手起家開始做，幾年的努力，只能說是打了一點基礎，最可貴的是集中了一批人，水平并不弱于別的國家，還有些人正在爭取回來。”會議熱烈討論后，毛澤東開始作總結講話:“今天聽了好多情況。我們國家現在已經知道有鈾礦，進一步勘探，一定會找出更多的鈾礦床來。解放以來，我們也訓練了一些人，科學研究也有了一定的基礎，創造了一定的條件。過去幾年，其它事情很多，還來不及抓這件事。這件事總是要抓的。現在到時候了，該抓了”。毛主席又說:“現在，蘇聯對我們援助，我們一定要搞好。我們自己干，也一定能干好！我們只要有人，又有資源，什么奇跡都可以創造出來”。會后，毛主席留大家吃飯，共設三席。李四光被安排坐在毛主席的右手位，他用湖北家鄉話同毛澤東交談，無拘無束。錢三強也被安排與毛澤東同桌。談話結束，毛主席環顧另外兩桌后舉酒杯站起身，大聲說:“來，為我國原子能事業的發展，大家共同干杯！”

　　這次會議是中央對包括鈾礦地質事業在內的原子能事業發展作出戰略決策的歷史性會議。 （馬勝云）