多年以前，人們面對迅速崛起的網絡文學，擔憂傳統文學會在網絡文學的強力下逐漸消亡。我曾經撰文說，這種擔憂不過是在編織一個文學外星人的神話�，F在看來，將網絡文學視為一個文學的神話，也不是沒有道理的。什么是神話，馬克思作過很精彩的闡釋：“任何神話都是用想像和借助想像以征服自然力，支配自然力，把自然力加以形象化；因而，隨著這些自然力的實際被支配，神話也就消失了�！�

　　首先必須承認，網絡文學是高科技的產物。高科技的發展速度是驚人的，網絡文學伴隨著高科技的發展而迅速崛起。從人們像對待天外來客式地抱著好奇和懷疑的態度對待網絡文學，到今天人們面對如潮水般涌來的網絡文學開始擔憂傳統的文學將會被取而代之，這種巨大的變化也就僅僅用了十多年的光景。我們確實難以想像網絡文學將帶來什么樣的后果，因為電腦技術的力量太神奇了。據科學家預測，21世紀的計算機的智慧會迅速超過愛因斯坦和霍金的智慧之和，最遲到21世紀中葉，計算機的智能就會超出人類的理解能力。日本高級通信技術國際研究所硅腦制造工程負責人德加里斯說，他一直為一種想法而心緒不寧，那就是他創造的東西可能會“把我像蒼蠅一樣拍死”。從這個角度看，我們完全有理由繼續把網絡文學當成一個神話來對待。而我更愿意把網絡文學看成是一個關于自由的文學神話。

　　網絡文學的自由度是人們最樂于談論到的。的確如此，在網絡上再自由不過了。與其說網絡是一個文學創作的空間，不如說它首先是一個自由交往的空間。這個自由交往的空間撤除了社會的一切屏障——沒有等級約束，沒有道德禁忌，也沒有各種條條框框的限制，人們以任何一種姿態與他人交流、對話，想怎么說就怎么說。因此，網絡上的作品大部分屬于“泛文學文本”，它們是較傳統紙介媒體的文學更松散隨意的作品。傳統文學界限比較分明的小說、散文、詩歌、戲劇四大家族的文體界限被淡化，一種相互滲透、互為融合、你中有我、我中有你的“四不像”文體在網絡的寫作空間里大行其道，確如萬花筒式變幻多端，此消彼長。另外，網絡的虛擬性也使得網絡寫作獲得了表達的充分自由。一些網絡寫手的言論表明了網絡寫作虛擬性所帶來的多種變化。邢育森說：“說實在的，在沒有上網之前，我生命中很多東西都被壓抑在社會角色和日常生活之中。是網絡，是在網絡上的交流，讓我感受了自己本身一些很純粹的東西，解脫釋放了出來成為了我生命的主體。”安妮寶貝也說：“我覺得自己的文字是獨特的，但現在的傳統媒介不夠自由和個性化，受正統的導向壓制太多。就像一個網友對我說的，我的那些狂野抑郁的中文小說如果沒有網絡，他就無法看到。”寫作的虛擬性能夠最大限度地讓寫作者把自己最真摯的情感與體驗傳達出來。

　　網絡上的雙向交流，喚起了被主流意識形態所遮蔽的那份民間的存在，使它得以自由流露。民間精神說到底是一種自由精神，而網絡，起碼在現時給予了人們一份相對自由的表達。網絡文學的存在方式不同于傳統的紙媒文學，網絡文學的公共空間也與傳統紙媒文學的公共空間截然不同。傳統紙媒文學的公共空間是有“警衛”保守著大門的，符合條件的文學作品才會放行，而大量的文學作品是被“警衛”擋在了公共空間的門外。而網絡文學的公共空間是一個沒有圍墻也沒有警衛保守的空間，任何文學作品都可以自由地進入。所以在網絡文學的公共空間里，作品的思想和藝術水平相互之間差距很大，讀者只能以沙里淘金的方式尋覓到質量上乘的作品。如果我們要求網絡文學的公共空間里只能存在質量上乘的作品，那就只有像傳統紙媒文學那樣立上大門，安置警衛。但如此一來，網絡文學的自由品質也就喪失了，網絡文學也就蛻變成了傳統紙媒文學，只不過是將載體從紙質改成了網絡而已，最終，網絡文學的創新性和革命性的意義也不復存在了。認識到網絡文學的公共空間的特點，在討論提高網絡文學的質量時就會觀照得更全面一些。從根本上說，要提高網絡文學的質量，首先要讓參與到網絡文學寫作中的廣大網民提高自身的文學素養和思想素養，于是，提高網絡文學質量的問題就轉換成了提高全民族文化素養的問題。另一方面，網絡文學既然是沙里淘金，提高網絡文學的質量也意味著如何使沙堆里的金子含量更大一些，金子的成色更純一些。這就需要為那些脫穎而出的網絡文學高手創造更好的寫作條件，也為那些高手能夠脫穎而出創造有利的條件。

　　網絡文學的確給我們帶來一個自由度非常大的空間，但自由并不是網絡文學所獨有的。文學的誕生就緣于人類心靈的自由表現，自古以來的文學都莫不如此。文學就其本性來說就應該是自由的，從本質上說，自由是文學的生命之源。但自由作為文學的生命之源，主要是指心靈和精神的自由，而不是指文學外部空間所提供的自由度。偉大作家為了讓心靈和精神的自由得到充分的表達，就不得不與外部的不自由進行抗爭。這種抗爭對于文學來說又是非常重要的，因為正是在這種抗爭中，作家心靈和精神的自由得到了錘煉和鍛造，在這種錘煉和鍛造的過程中自由之光芒照亮了文學。所以，偉大的文學作品往往是在內在自由與外在不自由的緊張關系中磨礪出來的。但我們似乎更看重文學的外部自由，甚至將自由等同于舒適和沒有壓力，以為在一個鳥語花香、無憂無慮的環境中就能寫出偉大的作品，這實在是對自由精神的極大誤解。文學的自由必須具備兩個條件，其一，文學的自由不是別人給予的，更不是靠施舍得到的，它必須是通過爭取和追求而獲得的。其二，文學的自由凝聚著人類文明的精華，具有清晰的價值判斷，因此它是一種負責任的自由。網絡文學的自由在很大程度上恰恰缺乏這兩個條件。對于大多數的網絡寫手來說，他們缺乏爭取和追求的環節，他們的自由寫作多半只是一種率性的、個人放縱的自由寫作，而缺乏一種凝聚著人類文明精華的自由精神的燭照。因此他們的自由只是對自我有意義，而缺少一種對人類對文化的責任擔當。更重要的是，網絡的自由主要是一種外部的自由，許多寫手在外部自由最大化的情景下，由于徹底消除了內心自由與外部不自由的緊張關系，心靈和精神的自由仿佛處在的真空狀態，反而容易被忽略。事實上，我們看到的一些網絡寫作，是在服從于網絡經濟利益原則下的寫作。這時候，你還能說這是一種自由的寫作嗎？在網絡越來越成為一種強勢的利益體的趨勢下，心靈和精神的自由就會逐漸從網絡上退位和缺席。因此，至少從今天看來，關于網絡文學的自由仍然是一個神話。

　　賀紹俊