1986年，在阿姆斯特丹的一次拍賣活動中，出現了一大批清康熙時代的青花瓷和金錠等稀世珍品，驚動了世界收藏界。消息傳到中國，更是令中國收藏和考古界的專家們震驚：這批文物從何而來？是文物走私嗎？是被當年侵略者盜走或搶掠的嗎？遍查國內各種資料，都沒有對這批文物的任何記載。后經調查得知，原來是英國人米歇爾·哈恰等人于1985年從中國南海的一艘沉船中打撈到的。拍賣會上，這位英國人獲得了巨額利潤。中國的考古專家們坐不住了，這樣的國寶不能再讓外國人染指，巨額的利潤不能平白落入外國人的腰包。這一偶然事件，推動了中國海洋考古的進程。

　　聚焦海上絲綢之路

　　1986年9月，“水下考古學研究中心”在中國歷史博物館成立。1987年至1990年，國家水下考古工作協調小組和中國歷史博物館水下考古學研究室相繼成立，國家級海洋考古工作艱難起步。

　　茫茫大海，一望無邊，大部分海域幾乎沒有任何可供參考的標志，要想在海底發現沉船就如同大海撈針。萬頃碧波，看似風平浪靜，然而，水底暗流，潮漲潮落，狂風惡浪，瞬息萬變，處處充滿險惡。沒有先進的科技手段，海底考古根本無法進行。

　　水下考古隊通常都配備有以下幾類儀器和設備：水下定位儀系統，包括聲納設備、高靈敏度測量儀，聲學測距儀和照明設備等；水下攝影器材、潛水通訊設備、打撈設備，即不同功率的清淤機器，如淤泥泵除機能很快地清除沉船堆積的泥土，大功率的提升機能使壺類遺物利用浮力自動浮出水面；潛水員生命保障設備。經過一段時間的籌備，這些儀器分期到位。他們將目光聚焦到了中國南海海域古老的海上絲綢之路。它是古代中國與外國交通貿易、文化交往的海上通道，以南海為中心，起點主要是泉州、廣州，千百年來，不知有多少古代的船只在這里駛過，也不知道究意有多少船葬身于大海深處。

　　初探“南海一號”

　　自20世紀80年代以來，我國水下考古取得的最令人矚目的成就，莫過于對“南海一號”沉船的考古發掘。

　　在中國水下考古研究室正式成立之前，中國海域的沉船探測工作，意外地被英國拉開了序幕。而讓人們始料未及的是，他們竟然意外地與“南海一號”相遇，并險些讓它遭到被毀的厄運。當時，英國人租用了一條新加坡的打撈船，參加打撈的英方工作人員，是完全沒有考古專業背景的潛水員。當時，船上除了一臺旁側聲納儀，沒帶任何與水下考古有關的儀器和工具。在沉船打撈行業內，流傳著這樣一句話：打撈容易，搜索難，盡管英方人員根據文獻記載畫出沉船的準確位置，探測定位工作進行得依然不順利。英國人一面用旁側聲納儀在海面上循環往復地掃描，一面在熒光屏前仔細地研判著海底反饋的每一個可能信號，只要一發現海底有突起物，他們就把船上的抓斗機放下，去亂抓一通。“當時英國公司為了節省成本，縮短工期，采用了最簡單的打撈方法，一條2000噸的駁船，一架100噸的吊機，發現海底可疑物體，就把1噸多重的抓斗放到海里去抓，東西抓上來之后，除了部分金屬器件完整外，幾百件瓷器一下子都成了碎片。”中國國家博物館水下考古中心主任張威說，這次打撈中，共撈出200多件綠釉小瓷盤、錫壺、青白釉瓷器蓋等遺物。同時，還發現了一條在國內尚未出土過的銅鎏金帶鉤。

　　然而事情的進展，遠沒有想象的那么順利。“南海一號”仍然像一個羞答答的新娘子，遲遲不肯掀起自己的面紗。2001年4月，在香港中國水下考古研究探索協會提供的總額達120萬港元贊助資金的支持下，由中國歷史博物館水下考古研究中心領隊，組成了一支12人的“南海一號”沉船水下考古隊，自此，對“南海一號”的大規模調查正式展開。

　　經過20多年淤泥的沉積，20世紀80年代發現的“南海一號”沉船已不見蹤影。無奈之下，水下考古隊只好從美國引進了更先進的深海探測儀器，重新搜索定位，最終找到沉船的蹤跡，并用深水聲納浮標鎖定了“南海一號”。

　　沉船位置的確定是水下考古首先要解決的問題。沉船定位，要做兩件事，一是要在完全沒有地標物的茫茫大海上，用聲納儀器，對可疑區域進行地毯式掃描。這里要特別提到各類電子探測器在水下考古的運用。由于水下能見度差及其他困難，目前，各國水下考古大都采用各種電子探測器，即各類遙感儀器。與物探和遙感原理技術相同，水下探測充分利用考古遺存與周圍環境物理及化學性質的差異性。例如，分析目標區域內海底水樣的成分，通過原子吸收技術觀測文物在海水中原子擴散量的變化，以此間接地尋找古代各類遺址、遺物群。物探技術則探測水下目標物自身產生或反饋的各種信息，無論哪種探測，測取信息的儀器裝置越接近目標物，探測效果越好。總體上看，目前聲納探測法在水下考古中應用很廣。二是通過GPS全球定位系統，準確標示出沉船所在位置的精確讀數。

　　目前可以幫助人們在海底進行探測的儀器，主要有兩類，一類是聲波處理儀，一類是磁波處理儀。這次沉船掃測定位工作，地質調查大隊采用了美國20世紀80年代的新產品——SMS—960型海底掃描系統。這是一種旁側聲納儀器，使用計算機處理海底聲學信息，能準確地繪制出海底平面圖，掃描概率可達100%。

　　南海沉船遺址的位置，正當珠江入海口的西岸，由于河流沿途被排入了大量的廢水，造成了這一帶海水的嚴重污染，漲潮時，外海水潮涌向岸邊短時間內，能見度偶爾能達到20至30厘米。退潮時，岸邊的渾水涌入海里，海底變得混黑一片，而潮漲潮落時所形成的暗流，更讓人們難以想象它的巨大力量。

　　經過一個月的水下考古探測，考古隊最后得出結論：沉船位于海面下20米深處，被2米厚的淤泥所覆蓋。整艘商船長約30米、寬約10米，是目前發現的最大的宋代船只。令人驚奇的是，這艘沉沒在海底近千年的古船船體保存非常完好，靜靜地端坐在那里。船體的木質堅硬如新，敲起來還會鐺鐺作響。

　　再探“南海一號”

　　2004年，水下考古隊再次對“南海一號”沉船進行打撈、發掘。根據探測情況估計，整個沉船文物的數量可能達到6萬至8萬件。按照考古隊的實際工作能力，整船文物的打撈只需兩個月就可以完成。但鑒于文物保護等因素，整船出水尚待時日。由于船體較大以及資金、技術等方面的限制，這次仍采取邊打撈、邊研究的辦法，爭取能找到最佳船體打撈及保護方案。

　　經過多次論證，專家們比較傾向采用“沉箱式”整體打撈方案，即用鋼板將沉船整體包住，再用鋼釬從船底穿過，潛水員在海底進行打鉚和焊接，最后將沉船整體打撈出水。整體打撈首先必須要把沉箱壓到海底扣住整條船，如果扣不住就沒有辦法穿底梁，底部不封閉，不可能打撈。水下考古中心隊員魏俊說：“在這個過程中，我們又遇到了一些難題：第一個沉箱下壓，需要多大的壓力，才能到位？第二，壓下去之后，淤泥沒有了，只有海水，這樣會不會使原有的船由于周圍環境的改變而遭到損壞；第三，這個箱子封閉以后怎么把它吊起來？”

　　“當時我們算了一下，‘南海一號’一旦出水就是5000噸，如果穿底梁這一步做不好，古船就無法移到岸上的博物館。我們做了很多模擬實驗，在安全系數比較大的情況下，整體打撈是2002年提出的，到2006年實施，經過4年的時間，整體打撈的方式才正式確定。”魏俊告訴記者。

　　2007年11月13日，工程技術人員特別是潛水員經過60天苦戰，終于將已經裝有“南海一號”的巨型鋼沉箱的36根底托梁全部穿引完畢，隨后，施工人員在底托梁之間的空當穿進37 塊厚度為12毫米的鋼板，使底部密封，以保證起浮時沉箱中的泥沙不會外泄，確保古船不會受到損害。2007年12月22日，隨著“南海一號”整體打撈工程總指揮吳建成一聲令下，廣州打撈局為此次打撈特別定制的4000噸全回轉起重船“華天龍”和載重能力1.5萬噸的“重任1601”半潛駁輪一起緩緩把裝載有“南海一號”的沉箱吊出水面。12月23日，在拖輪的牽引護航下，裝載著沉箱和“南海一號”的“重任1601”巨型駁輪被緩緩拉向陽江海陵島的十里銀灘。在那片潔白的沙灘上，新建成的廣東海上絲綢之路博物館(也被稱為“水晶宮”)正在靜靜地等候著它的到來。12月28日，“南海一號”正式入住“水晶宮 ”。至此，“南海一號”整體打撈工作畫上圓滿的句號。

　　“南海一號”的新家——

　　水晶宮

　　廣東海上絲綢之路博物館地處海陵島十里銀灘，總體布局是背山面海，由北向南展開。以廣場入口點向海引出線為中軸線，以館為核心統攬全局，使博物館、水晶宮、觀景臺、中心廣場、主題廣場和基地周圍環境融為有機整體。博物館空間結構由五大“艙體”構成。最大的“艙體”就是專門保存“南海一號”的“水晶宮”。“水晶宮”是一個海水環境密閉式玻璃墻展廳，像一個巨型的玻璃缸，其水深12米，水質、溫度及其環境都與沉船所在的海底位置完全一樣。在海底沉睡了840多年的“南海一號”整體打撈出水后，將在水中平移到玻璃缸。到時游客參觀“南海一號”，不但可以通過地下一層的水下觀光廊環繞參觀，而且可以站在水晶宮的樓面參觀，樓面距沉船最高23.6米，站在樓面上可對沉船一目了然。通過“水晶宮”的透明玻璃，還可看見水下考古工作者潛水發掘打撈文物的示范表演。神秘的海底寶庫呈現于世的全過程，都能被游客觀賞到。

　　由于“南海一號”在海里已經自然形成了與海底環境的平衡，一旦暴露在空氣中，這個平衡被打破，會不會“水土不服”？

　　張威稱，“南海一號”入駐的“水晶宮”將通過人工合成提供與“南海一號”在水下所處環境相似的溫度、鹽分、微生物、壓力，但他同時直言，由于水下文物的保護沒有可以參照的經驗，在海底淤泥里的木器、鐵器、銀器、瓷器等文物來到陸地后如何保護確實是一個新課題。

　　對于記者提出的如何確保“南海一號”環境調節的問題，張威說，在最初的日子，不會打開“南海一號”的沉箱，與此同時，“水晶宮”會用海水進行補給，其入口會用海泥密封。

　　“‘南海一號’后期的發掘預計會需要更長的時間，5到10年應該是一個比較保守的數字。”張威坦言，到目前為止，中國水下考古發現最完整的就是“南海一號”這艘船，文物最多的是這艘船，保存最完好的也是這艘船。“南海一號”的發掘和展覽，可以體現人類悠久燦爛的海上文明，對研究復原海上絲綢之路貿易史、造船史、陶瓷史有著極為重要的科學價值。

　　本報記者 程 竹