晚清末年，有個官員叫裕庚，他有兩個女兒，名叫德令和容令。她倆既美麗又聰明，裕庚和裕夫人極為寵愛。由于裕庚官品較高，按清廷慣例，家中子女出生要先登記，女孩長大后，要候選入宮做妃子。但裕庚壯著膽子沒有登記，他要讓女兒讀書受教育。

　　當德令和容令只有幾歲時，裕庚便為她們請了家庭教師。容令年幼聰明，性格活潑。一天，老師正在給她講解語文，發現她一點也沒聽進去，卻輕聲哼著歌曲，唱著唱著便手舞足蹈起來了。這位老師懂得音樂，并且還是位七弦琴的琴師，他情不自禁地說：“小格格，你唱得動聽，舞得輕盈，如果有音樂伴奏，一定會增添不少光彩，我給你伴奏吧。”七弦琴樂聲悠揚，容令翩翩起舞。從此，年幼的容令自編自演了不少舞蹈，老師成了第一個支持她跳舞的良師益友。

　　在裕容令12歲那年，裕庚出任駐日公使，他帶領全家到了日本。

　　在日本，容令常跟著父親赴宴。在一次宴會上，一位日本有名的舞伎表演了日本古典舞，她那婀娜的舞姿深深地吸引著容令，這是她有生以來第一次真正欣賞舞蹈。容令本想把專門學習舞蹈的志愿告訴父母，但她沒有膽量，因為父親是清朝大官，決不會讓自己的女兒去學跳舞，她為此苦惱萬分。

　　這時正好她家中有一位年輕的日本女仆，能歌善舞。于是容令就偷偷向女仆學起日本舞蹈。時間不長，容令已學會了好幾個舞蹈，并能準確地掌握日本舞蹈的風格特點。有一天，日本宮內大臣土方先生的太太來看望裕夫人。容令想趁機給土方太太看看自己學會的日本舞蹈，于是她回到自己的房間換上了日本和服來到客廳，容令說：“土方太太，為了歡迎您，我表演個日本古典舞蹈《鶴龜舞》。”土方太太看完表演不住地夸獎了她。不料等客人走后，母親對她大加訓斥，說：“你怎么一點兒家教都沒有，不經大人允許，誰讓你擅自跳舞？”容令委屈得眼淚都快流出來了。父親溺愛女兒，就說：“你既然喜歡舞蹈，作為消遣跳跳可以，但不能登臺表演。”而容令已暗暗立志非要做一個舞蹈家不可。不久，父親從東京第一流飯莊紅葉館請來一位有名的舞蹈教師，容令和姐姐德令每天上完語文、日語等課程后，非常愉快地跟教師學日本舞蹈。

　　裕庚任駐日公使4年后奉調出使法國。于是他們全家到了法國首都巴黎。一次，一位外交界人士的夫人來裕庚家拜訪，看見容令和德令長得美麗可愛，尤其是容令身材苗條，風度優雅，這位夫人便說：“美國依沙多娜·鄧肯正在巴黎教舞蹈，我有兩個女兒，你們也有兩位女兒，我們可以為這4個女孩子開一個班，請鄧肯來教她們。”容令見到這位現代派舞蹈家并不緊張，她即興表演了幾個舞蹈動作給鄧肯看，鄧肯看到她優美自如的舞姿和善于抒發情感的體態，驚嘆地說：“呵！這位中國姑娘具有非凡的舞蹈天才，我白教你也愿意。”

　　容令經過3 年的刻苦學習，成績優異，勝過了所有的學生。有一次，鄧肯根據古希臘神話傳說編了一個舞劇，鄧肯物色演員時，便想到裕容令扮演最合適，于是容令扮演了這個舞劇的主角。不久，這個舞劇問世了，她的父母也被法國朋友邀去觀賞。裕庚和夫人看到劇中有一位披著長發，身裹白紗長拖裙露著半個臂膀光著腳板的姑娘竟是自己的小女兒容令，立刻憋了一肚子氣。容令一回到家里，裕庚非常生氣地說：“你是一位公爵的格格，誰讓你在外國舞臺上出風頭，你必須在家反省。”于是把她鎖在一個房間里，每天由傭人給容令送點面包和水，關了一個星期。但是這種懲罰并沒有動搖容令想成為一個舞蹈家的愿望，她對父親說：“反正我要跳舞，我還要學芭蕾舞哪！”裕庚見女兒意志堅決，拗不過她，便同意她到法國國立歌劇院的名教授薩那夫尼那里學習芭蕾。于是容令踏上了芭蕾舞藝術之途，此后，又進入巴黎音樂舞蹈院深造。裕容令終于在巴黎公開登臺表演了。她表演了兩個節目：一個是《希臘舞》，一個是《玫瑰與蝴蝶》。

　　裕庚駐法任滿，全家回國。不久裕夫人、德令、容令便成為慈禧的御前女官。

　　裕夫人母女3人入宮之初，有一天在樂壽堂看完戲，慈禧問她們外國宮廷的規矩禮節，又問裕夫人：“你喜歡音樂嗎?今天的戲你覺得怎么樣？”裕夫人說：“今天的戲好極了，可惜我對音樂沒有研究。我二女兒念書雖然不好，但很喜歡音樂。在外國曾學過好幾年音樂和古典舞蹈。”慈禧說：“那好極了，我總想讓王府的格格們學學舞蹈，但總找不到適當的人。既然容令會跳舞，就讓她在宮里研究舞蹈吧。”那時容令對中國舞蹈還是個門外漢。不過宮中的演戲活動，卻為容令創造了有利的條件。宮內慣例，每逢初一、十五、端午節、中秋節、七夕節、新年、慈禧生日、皇帝和皇后的生日都要演戲。經常被傳進宮演戲的名角有譚鑫培、楊小樓、王瑤卿等人。凡慈禧觀賞這些名角的表演時，容令總是在旁侍立觀看，不久她便學會了昆曲和不少戲曲舞蹈。

　　裕容令參加宮廷最盛大的一次表演會，是在日俄戰爭剛開始的時候。那時慈禧心神不定、憂心忡忡。大太監、總管李蓮英想出個點子為慈禧解悶，對裕夫人說：“五姑娘會跳舞，讓她演一場給老佛爺看看，解解煩惱。”裕夫人告訴了容令。容令說：“我已練好幾個中國和外國舞蹈，可是沒有樂隊。”李蓮英說：“外國音樂不成問題，袁世凱有個西樂隊，可以把他們從天津叫來。”

　　舊歷五月初四，端午節前夕，春意正濃，頤和園鮮花盛開，美麗極了。 “舞臺”設在樂壽堂院子里，慈禧的寶座放在正中，憂郁的光緒坐在慈禧旁邊，兩旁站著皇后和各王府的福晉、格格們。院子空地上鋪了大紅地毯，一邊是中樂隊，演奏員都是太監，一邊是袁世凱的西樂隊20多人。

　　裕容令跳的第一個舞蹈是《西班牙舞》。第二個節目《如意舞》，是她根據中國戲曲舞蹈和古畫中的仕女舞姿編成的。她身穿大紅蟒袍，梳兩把頭，手里拿著一個紅色“如意”，象征吉祥如意，伴著有中國民族特色的音樂，舞步典雅。當她快跳完的時候，慢慢舞到慈禧面前輕輕跪下，把“如意”雙手舉起，太監李蓮英接過“如意”遞給慈禧。慈禧果然高興極了。接著，容令換裝跳了在法國學的《希臘舞》。這次表演使慈禧非常滿意。皇后和福晉、格格們都對容令的表演很欽佩，演出再一次轟動了整個宮廷，從此容令就經常在宮中表演舞蹈。

　　裕夫人、德令、容令在宮中當了三四年的御前女官，后來由于裕庚舊病復發，她們向慈禧奏明，請準出宮。過了1年，光緒、慈禧相繼去世，她們3人從此沒有回宮。容令的舞蹈藝術活動也就停止了。

　　劉鳳珍