又到“本命年”，東北虎何日重嘯山林

　　化石資料顯示，中國是世界老虎的發源地。在全世界8個虎亞種當中，中國一度分布有4個亞種，是世界上虎亞種最多的國家。然而，隨著人類生存空間的不斷擴展，老虎的際遇卻每況愈下。進入21世紀，4個虎亞種已經滅絕，而幸存的4個亞種也主要分布在印度、俄羅斯、泰國、馬來西亞等地人跡罕至的荒野中。

　　春節將至，當舉國歡慶虎年到來之時，是否有人想起我國的野生虎？它們是否安好？

　　在下個虎年到來時，我們能否在野外看到它們矯健威武的身影？

　　國際野生生物保護學會(WCS)中國項目老虎項目主管孫全輝博士剛從東北野外回京，立即就東北虎的種群保護、面臨的威脅和東北虎科研的現狀、東北虎種群恢復的希望等問題接受了《科學時報》記者采訪。

　　東北虎：我國現存數量最多的老虎

　　虎是亞洲特有的動物，在漫長的進化歷程中，形成了東北虎、華南虎、蘇門答臘虎、孟加拉虎、印支虎、爪哇虎、里海虎(新疆虎)和巴厘虎等8個亞種。如今爪哇虎、里海虎和巴厘虎已經滅絕，華南虎在野外也難覓蹤影。除了華南虎，我國境內還分布有東北虎、印支虎和里海虎。過去10年，WCS在我國東北和西南地區開展了多次野外調查，結果顯示，我國現存的野生虎只有大約50只，其中數量最多的東北虎野外數量也不足20只。

　　東北虎又稱西伯利亞虎，是體型最大、分布最北的一個老虎亞種。與其他7個亞種虎比較，它們更加強壯也更加兇猛，是名副其實的“王中之王”。在數百萬年漫長的演化過程中，東北虎完全適應了北方的氣候，冬天長出長長的虎毛，可抵御刺骨嚴寒。此外，東北虎體毛的顏色也是所有虎中最淺的，有助于它們在北方森林里更好地隱藏和伏擊獵物。

　　除了交配和育仔，東北虎通常都是獨居生活。它們喜歡棲息于海拔1000米以下的森林中，但也常到雜木林、高草灌叢、草甸中覓食，或在山脊、山坡有石砬子或靠近水源的地方活動。冬季，東北虎喜歡走雪較少的地段，在谷地或林間車路上，容易發現東北虎留下的足跡。

　　東北虎是捕獵高手，喜歡捕殺體重在50～200公斤之間的大中型獵物，包括野豬、狍子、馬鹿、梅花鹿等有蹄類動物，偶爾也襲擊熊類或家畜。捕獵時，多采用伏擊和偷襲的方法。東北虎位于食物鏈的頂端，對于維持森林生態系統的穩定和平衡發揮著重要作用，如果森林中沒有了東北虎，食草動物的數量會迅速增多，森林植被很容易遭到破壞。

　　東北虎屬于大型食肉動物，在其領域里必須要有足夠多的獵物才能維持其生存和繁衍。通常成年雄性東北虎的家域面積為600～800平方公里，成年雌東北虎為300～500平方公里。如果森林得不到有效保護，經常有人盜獵老虎的獵物，即使這樣大的地方它們也常常食不果腹。東北虎在野外沒有天敵，但它們的壽命一般不超過15年。由于饑餓、爭斗、疾病，特別是人類的獵殺，它們很少能壽終正寢。

　　今日虎威不再

　　歷史上，東北虎曾經廣泛分布于西自貝加爾湖，東至韃靼海峽及庫頁島，北起外興安嶺，南達長城內外及朝鮮半島的廣大地區。清朝時期，東北虎的分布區被視為“禁地”，人類對東北虎的影響僅限于皇室狩獵。當時由于人煙稀少，森林繁茂，東北虎也是“虎”丁興旺，以至“諸山皆有虎”。據WCS俄羅斯科學家估計，19世紀末，全世界東北虎的總數約有2000～3000只，而中國約有1200～2400只。

　　隨著清朝覆滅, 禁區開放, 各地移民大量遷入東北地區, 東北虎也經歷了一場前所未有的浩劫。由于人口增長、林區面積減少以及無節制的大量捕殺，東北虎的種群數量大幅度下降，其分布范圍也迅速向北退縮。20世紀30年代，東北虎尚有500只以上，且大部分分布于中國境內。50年代以后，我國捕虎運動及林區人口數量激增，東北虎被迫遷移到干擾較少的俄羅斯遠東地區，西南邊界已退到吉林省輝發河流域和集安、渾江一帶。

　　1953～1957年，中國科學院動物研究所的野外調查表明, 東北虎在中國的數量已不足200只。1974～1976年調查時，輝發河流域和鴨綠江上游集安縣境內已沒有虎分布，撫松縣境內也僅存6只東北虎，至此東北虎分布區的西部界線已退縮到撫松以東。1981～1984年時，長白山一帶的東北虎分布區四分五裂，形成幾個孤立的分布區域。這意味著東北虎將難尋配偶、延續種族。上世紀80年代末期，長白山區的虎已經基本絕跡，只有少數個體殘存于吉林琿春市。

　　最近兩次的大規模東北虎數量調查是在1998年和1999年進行的，結果顯示，吉林省長白山區東北虎的數量為7～9只，分布區也由20世紀90年代初散布于長白山區退縮為兩個較狹窄的分布區。1999年，由WCS參加的國際調查隊在黑龍江進行了兩個多月的野外調查，結果表明，黑龍江省的野生東北虎的數量急劇下降，從建國初期的400多只已下降至當時的5～7只。據WCS統計，目前全世界野生東北虎僅余500只左右，大部分生活在俄羅斯遠東地區和中俄邊境地區。調查表明, 野生東北虎在我國已處于滅絕的邊緣，現存的東北虎大多是穿越于中俄邊境的個體。若不盡早制定和實施有效的保護措施，我國東北虎野外種群將很難恢復。

　　消除威脅，野生東北虎種群

　　恢復仍有希望

　　東北虎在生態系統中處在食物鏈的頂端，對控制其他動物的數量發揮著重要作用。據《禮記·郊特性》記載，我國當時每年農歷十二月舉行的慶豐收“大蠟禮”祭祀的對象就包括老虎。在我國許多地區，也是因為知道老虎的存在可以控制野豬的危害，也將老虎稱為“山神爺”和“野豬倌”。

　　2008年，國際自然與自然資源保護聯合會(IUCN)評出了全球十大最瀕危動物，東北虎位列其中。這意味著東北虎隨時可能從地球上消失，如果人類不采取積極有效的保護行動，在下一個虎年到來的時候，在中華大地上我們可能再也看不到它們美麗、矯健和威武的身影了。

　　在我國，東北虎的致危因素主要有3個。第一是棲息地的喪失與破壞。多年以來人們活動范圍不斷擴大和森林采伐的加劇，對東北虎的棲息地造成了嚴重擠壓和破壞，使“森林之王”喪失了家園。第二是獵殺。東北虎之所以被獵殺，是因為它們有美麗的虎皮，并且中國傳統醫藥學認為，虎骨具有強筋健骨、祛風止痛等功能，對于虎的其他器官民間也迷信地認為它們具有神奇功效。第三，就是東北虎的食物——有蹄類動物因為棲息地被破壞和人類大量獵捕而數量銳減，導致東北虎難以生存。

　　東北虎數量稀少，且行蹤隱秘，野外調查和研究都非常困難。然而，WCS的科學家卻克服了重重困難，在過去近20年里創造了不少東北虎研究與保護的奇跡。利用先進的無線電遙測技術，WCS的科學家在俄羅斯遠東地區對60多只野生東北虎進行成功追蹤，獲取了大量珍貴的野外資料，首次揭示了野生東北虎的社群結構、食性、繁殖、死亡以及它與人類及其他物種關系等重大科學問題，有力推動了東北虎保護事業的發展。在俄羅斯政府、WCS等國際動物保護組織的積極努力下，過去50年俄羅斯的東北虎數量增長了十幾倍，達到創紀錄的500只左右。

　　俄羅斯東北虎保護的成功經驗也讓中國的東北虎保護看到了希望。1993年5月29日，國務院在《關于禁止犀牛角和虎骨貿易的通知》中嚴禁進出口虎骨；禁止出售、收購、運輸、攜帶、郵寄虎骨；取消虎骨藥用標準，禁止用虎骨制藥。中國曾是世界上虎制品需求最大的國家，中國政府頒布的這一禁令遏制了市場需求，有效地防止了野生老虎的滅絕，得到了國際社會的贊賞。2000年10月，“東北虎野生種群恢復國際研討會”在哈爾濱召開，開啟了中國野生虎國際合作保護的先河。基于這次研討會上提出的恢復野生東北虎計劃，在吉林省林業廳和WCS的共同努力下，2001年12月一個新的保護東北虎和遠東豹的保護區——吉林琿春東北虎自然保護區成立，3年后成功升級為國家級自然保護區。2003年1月25日，吉林琿春自然保護區利用WCS提供的遠紅外攝像機拍攝到了3張野生東北虎的照片，這是我國首次拍到野生東北虎的照片，它們與具體翔實的現場監測數據一起，無可辯駁地向世人證明，我國目前還是有野生東北虎存在。這是我國東北虎保護事業的一大進展，也是極其珍貴的保護成果，為今后的保護工作增添了信心。迄今為止，在琿春地區5次拍攝到野生東北虎的珍貴照片。

　　獵捕有蹄類動物的套子對東北虎的生存一直存在巨大威脅，近年來已有多起東北虎被套死或誤傷的案件發生。為打擊非法盜獵，保護東北虎及其獵物，自2000年至今，WCS多次組織了在黑龍江和吉林東北虎重要分布區開展反偷獵宣傳及清套活動。隨著獵套、夾子等非法狩獵工具的減少，近年來，琿春地區東北虎的活動信息也不斷增加。為加強反盜獵執法和野生動物資源監測，2008年WCS率先在吉林琿春自然保護區引入先進的MIST(管理信息系統)執法巡護系統，并提供了相關軟件、技術培訓、設備和資金支持。通過系統巡護，保護區管理人員可以及時了解東北虎及其獵物的分布與威脅狀況，減少偷獵與人類干擾，使保護區的東北虎野外保護達到系統化、規范化的水平。

　　虎年來臨之際，全世界對中國的老虎保護無疑將更加關注。作為國內最早關注和參與老虎保護的國際組織，WCS將繼續與有關部門密切合作，從保護老虎的棲息地入手，不斷減少對野生虎的各種威脅，開展保護老虎的宣傳教育，并在老虎分布區積極推動“老虎友好”的發展方式。WCS希望，通過10年努力，讓中國的野生東北虎數量增加一倍。

　　作者：易蓉蓉