孫中山“讓位”于袁世凱，將政權拱手讓出，是關系辛亥革命成敗的重大事件。革命黨人的軟弱妥協、袁世凱采用又拉又打的兩面派手段、帝國主義國家對袁世凱的大力支持，這三者是“讓位”的重要原因。應該說，“讓位”在當時特定的歷史條件下是不可避免的，歸咎于孫中山個人的失策是不公允的。

　　誰也沒有料到，中華民國臨時政府于1912年4月1日剛剛誕生，任臨時大總統才3個月的孫中山卻被解除了職務，把政權交給了袁世凱。資產階級革命派的領袖、共和國的創始人孫中山讓位于清王朝舊臣、帝國主義走狗袁世凱，這是關系辛亥革命成敗的重大事件。

　　南京政府的腰桿不硬

　　19世紀末，清王朝像一艘千瘡百孔、日漸下沉的破船，隨時都將被革命的怒濤所吞沒。

　　清王朝的末日，終于來到了。1911年10月10日，武昌楚望臺的槍聲一響，革命的烽火很快燃遍全國，形成燎原之勢。統治中國268年的清政府在熊熊烈火中迅速地倒塌下去，“中華民國”在一片欣喜若狂的歡呼聲中誕生。

　　可是，透過表面上那派熱烈景象，冷靜地觀察和思考一下，不難發現，在它背后卻存在著嚴重的危機。革命剛開始取得勝利，革命營壘內部便已呈現出一派分崩離析的現象。當時，領導這次革命的中國資產階級還沒有得到充分發展，十分軟弱無力，它的核心力量——同盟會政治理論上非常幼稚，組織上也松散龐雜；他們對帝國主義和封建勢力都缺乏深刻的本質認識；他們同廣大下層勞動群眾的嚴重脫離，使他們在異常強大的反動勢力面前感到自身缺乏力量；而地主階級反動勢力以及反對派的力量卻非常強大，虛偽狡猾、擁有實權的袁世凱成了反動勢力的核心力量。孫中山的“讓位”就是在這樣的階級力量對比下釀成的。

　　武昌起義時，孫中山正在美國北部哥羅拉多州進行籌募革命經費的工作。他經過再三考慮，認為自己當前的主要工作，不在“疆場之上”，而在“樽俎之間”，他希望通過外交活動，斷絕清政府的后援，來一個釜底抽薪。結果，他沒有立即回國。這一著棋孫中山沒有走好，他沒有及時給革命黨人以具體領導，也沒有考慮革命政權如何建設。他在國外時，就已經聽到一種輿論，即如果爭取到袁世凱擁護共和制度，可以讓袁出任民國總統。孫中山原來對袁世凱的印象并不怎么好，覺得此人“狡猾善變”，不太靠得住。但他又希望避免流血，盡早實現革命目標，只要推翻清政府，廢除帝制，即使是袁世凱出來當總統，也未嘗不可。1911年12月25 日，孫中山從國外歸來，面對著第一次各省都督代表會議通過的“若袁世凱反正，當公舉為臨時大總統”這樣的決議，他不得不承認這個既成事實。孫中山當選為臨時大總統后，主張“讓位”的空氣仍然籠罩著革命黨人，包括孫中山身邊的一些重要人物，如黃興、汪精衛、胡漢民等人，都表示贊成讓位。汪精衛曾行刺攝政王被捕而沒有砍頭，袁世凱在暗中進行了一些活動，所以汪精衛從清朝監獄出來后，立即主張“南北議和”，并派人到武漢說服黎元洪和黃興擁戴袁世凱為大總統。汪精衛甚至諷刺孫中山說：“你不贊成議和，難道是舍不得總統的職位嗎？”革命黨人的二號人物、擔任臨時政府陸軍總長的黃興，對袁既有顧慮，又存幻想。黃興說，袁世凱是一個奸猾狡詐、膽大妄為的人，如能滿足他的欲望，他可以幫助我們推翻清朝；否則，他也可以像曾國藩替清朝出力搞垮太平天國一樣來搞垮革命。只要他肯推翻清朝，我們給他一個民選的總統，任期不過幾年，可以使戰爭早停，人民早過太平日子，豈不好嗎？

　　黃興的這種看法，在當時革命黨人中是很有代表性的，也完全符合當時孫中山的思想實際。孫中山認為清政府統治的結束就是革命的成功，而隨著革命的成功就會到來一個政治民主和工商業繁榮的好時代。他只求民國的招牌早早掛起，革命的形勢早早結束，好讓他在“安定的秩序”下完成自己的實業救國理想。

　　綜上所述，應該說，“讓位”是包括孫中山本人在內的大多數革命黨人的意見。“讓位”在當時特定的歷史條件下是不可避免的，歸咎于孫中山個人的失策是不公允的。

　　孫中山是很善于從實踐中總結經驗教訓的。他后來終于認識到把政權拱手讓給袁世凱是一個歷史性的錯誤。他沉痛地寫道：“我的辭職是一個巨大的政治錯誤，它的政治后果正像在俄國如果讓高爾察克、尤登尼奇或弗蘭格爾跑到莫斯科去代替列寧而就會發生的一樣。”宋慶齡也曾問過孫中山，他為什么在南京要辭去總統職位，孫中山告訴宋慶齡說，我沒有革命軍隊，也沒有革命的干部。孫中山很后悔，沒有把他認為最愛國、最可靠的中國海員組織起來。

　　袁世凱的陰險狡詐

　　革命黨人面臨的對手是老謀深算的袁世凱。此人的社會政治經驗遠比那些年輕而天真的革命黨人豐富得多。袁世凱原是北洋軍閥的首領。辛亥革命時，他受命為清政府的內閣總理大臣，掌握軍政大權，成為中外反動派所倚重的實力人物。袁世凱在耍弄陰謀詭計方面是頗為能干的。武昌起義的隆隆炮聲，把這個身著布衣、頭戴笠帽、假意在老家河南彰德小溪邊垂釣的袁世凱驚動了。他一手提著釣竿，一面在苦苦思索著對付革命的辦法。他知道清朝的垮臺已無法拯救，而革命火焰也無法用武力來撲滅。于是，他便采取又打又拉軟硬兼施的反革命兩手策略：他用一只拳頭來打倒清朝政府，而用另一只拳頭來對付臨時政府。他用來打倒清朝政府的武器是“革命”，他用來打倒革命民主派的武器是“統一”。“議和”，就是袁世凱施展又打又拉的產物。