一百年前，曹禺出生于天津小白樓一個封建官僚家庭，出生后不久便搬到了河北區民主道23號和25號這前后兩座意式小洋樓，也就是今天我們看到的這所曹禺故居紀念館，直到19歲從南開大學政治系轉入清華大學西洋文學系，才離津赴京。那之后的數十年人生中，天南海北，無論走到哪里，都無法割舍他與故鄉的情緣。上世紀80年代，他曾和女兒一起回津探尋故地，當汽車拐進民主道，他一眼就認出馬路右側的一座灰白色的小洋樓，正是他童年和青少年居住過的地方——萬公館。曹禺原名萬家寶，父親萬德尊曾任鎮守使、都統和黎元洪總統秘書。他的生母早逝，姨媽成為他的繼母，她常帶著年幼的曹禺看戲曲和被稱之為文明戲的話劇。曹禺沒上過小學，在家讀私塾，誦經讀史，常常偷看《紅樓夢》《西廂記》等小說。13歲入南開中學讀書，參加了南開新劇團，登臺表演了多部西洋戲劇，如在易卜生的《娜拉》中男扮女裝飾演娜拉，從演戲、翻譯戲，再到寫戲，他的戲劇人生正是從天津拉開的序幕……

　　走進故居后面的那棟小樓，兩把雕刻著北洋旗幟的古舊木制扶手椅、一臺舊式老唱機和裝唱片的木制柜子引起了我的注意，我知道，這些家具物品來自于一位熱愛戲劇的老人之手，他就是曹禺故居紀念館的特聘顧問、天津文史研究館館員、天津藝術研究所研究員、天津戲劇博物館首任館長黃殿祺先生。

　　前不久我到黃殿祺家采訪的時候，正巧趕上曹禺故居的工作人員到他家來取走這些舊式家具和那時代的煙具、銅制墨盒、筆筒、木雕畫屏等物品，看著黃老像送出自己的孩子一樣依依不舍的神情，目光中充滿了疼愛和珍惜，令人感動。因為那每一件家具和物品都是他多年來從全國各地一點一滴地尋覓收集到的，又經過老伴兒細心地清洗保護才留存下來。為了曹禺故居紀念館的籌備和建成，黃殿祺從收集資料、寫建館申請到1998年曹禺故居紀念館籌備處成立，直至今天終于可以開館納客，他都付出了極大的心血和精力。為了更好地再現那個時代的風貌和萬家原汁原味的生活氛圍，黃先生處處留心、年復一年地收集著那個時代的一桌一凳，終于在紀念館建成的時候獻出了他的這些寶貝。

　　黃殿祺說：“自從1996年曹禺先生逝世后，北京方面將曹禺先生的遺物分別捐贈給了中央戲劇學院、中國文學館、北京人藝的戲劇博物館、湖北潛江的曹禺紀念館。而天津曹禺故居一直沒有得到很好的保護和開發，雖然我們建紀念館比他們都晚，但我們有他們沒有的優勢，畢竟曹禺是在天津出生并成長的，這兩座小洋樓留下過他青少年時代的足跡和身影。如今，在天津市領導和有關部門的大力支持和努力下，總算建成了這座曹禺故居紀念館，相信它將成為海河兩岸人文歷史長廊中的一顆燦爛珍珠。”

　　“我很留戀青年時代在天津的這段生活，南開新劇團是我的啟蒙老師……”曹禺在一篇回憶文章中這樣說過。在他的記憶中，南開新劇團第一次公演的劇目就是張伯苓先生自編、自導、自演的《用非所學》，而曹禺在南開從事戲劇的啟蒙老師便是張伯苓的胞弟張彭春。曹禺說：“在張彭春老師的引導下，我扮演過娜拉和《爭強》中的董事長、裴拉特等一些形象，以及后來飾演的《財狂》中的韓伯康，觀眾都給予了很大的熱情。從此我開始明白為什么演戲，怎樣演戲，甚至于如何寫劇本的種種學問……”1988年，張彭春的女兒從美國回來看望了在病中的曹禺，提出想為父親出一本紀念文集，曹禺推薦她來天津找戲劇博物館的館長黃殿祺做這件事情，于是，黃先生認真竭力地完成了這部由曹禺題寫書名的《話劇在北方奠基人之一——張彭春》一書。于是，我們的采訪就從這開始——