記者5日從湖南省文物局獲悉，“五一”期間，湖南省文物局局長陳遠平、湖南省文物考古研究所所長郭偉民一行5人深入湖南永順縣，就老司城遺址的保護與利用進行重點調研，并為老司城的考古發掘“繪制”工作線路圖。

　　陳遠平5日對記者說，根據老司城考古發掘工作線路圖，經國家文物局批準后，湖南省文物考古研究所有望2010年9月進駐老司城正式開展發掘工作。屆時，沉睡了800多年的中國土司王故都“老司城遺址”將在世人期待中撩開其神秘的面紗。

　　老司城遺址位于永順縣城東19公里處的靈溪鎮司城村，涉及范圍約25平方公里，其中中心區域15萬余平方米，是800多年土司轄制的政治、經濟、文化和軍事中心，2001年被國務院確定為全國重點文物保護單位，被原故宮博物院院長張忠培、古長城專家羅哲文等譽為“西南少數民族地區保存最為完整的軍事性城堡”和“全國保存完好的西南古堡式民族文化古城”，保存有大量、珍貴的歷史遺跡，其潛在價值不可估量。

　　土司制度是中國歷代封建王朝在少數民族地區，通過分封地方世襲首領，以統治當地人民的一種特殊政治制度。

　　湖南永順縣屬于土家族地區，這一地區的土司制度始于五代，初為竭糜制度，發展于宋，完備于元、明兩朝，由褐糜制度發展成為土司制度，終止于清中葉，長達800余年。

　　到了清朝雍正年間，國力強大，為加強邊遠地區的中央集權管理，對西南諸土司實行“改土歸流”。雍正六年，永順土司彭肇槐自動獻土，皇帝詔諭，改為流官，帶著子孫離開湘西，回江西祖籍地方立戶，延續了九個王朝計818年的永順土司政權終于宣告結束。從此，老司城逐漸冷落蕭條。

　　記者看到，茂樹翠竹掩映中的老司城遺址上，木為墻柱、黛瓦蓋頂的典型土家族老民居依然錯落有序。土司內宮、寢宮、樂宮、地宮、御街和城墻、城門、烽火臺、擺手堂、演兵場、土王祠、祖師殿等遺址顯示出的建筑格局，隱約讓人感到古城昔日的氣勢與輝煌。

　　據悉，在此之前，為了給老司城的考古發掘“鋪路搭橋”，永順縣已投入100多萬元開展前期有關基礎性工作。湖南省文物局也已將老司城遺址作為大遺址保護項目向國家申報，為下一步編制國家考古遺址公園方案、籌建中國土司博物館和申報世界文化遺產項目贏得了寶貴的時間。