“江畔何人初見月,江月何年初照人。”面對蒼茫宇宙、皎皎孤月,人們心中總會生出無限感慨。6月3日,首次在中國舉行的世界月球會議閉幕。4天會期中,國際宇航界群賢畢至,讓北京成了“月球首都”,也讓“月球話題”再度成為人們關注的焦點。

　　自1972年底美國“阿波羅17號”最后一次完成登月任務之后,人類已經有近40年沒能再踏上月球,但月球探索并未停止。進入21世紀以來,在世界范圍內的探月熱潮再度涌起,各國在這一領域的競爭也日趨激烈。

　　競爭:從地球到月球

　　“月球沒有陰晴,沒有板塊運動,是研究我們這個行星系統的一本‘開放書’。這項激動人心的挑戰,將增強全人類的信心。”國際宇航聯合會主席伯爾尼·費爾巴赫如是說。不僅如此,月球資源的開發與利用的前景,也在催促人們加快探索月球的步伐。

　　近年來,美國、歐洲、日本、印度等國紛紛啟動了各自的太空計劃、探月工程,而備受世人矚目的中國“嫦娥”探月工程又有怎樣的進展?在此次世界月球會議上,中國科學家更加詳細地描繪了中國人探月“路線圖”。

　　“繼‘嫦娥一號’實現繞月飛行之后,中國探月工程二期即將啟動,將著重完成月面勘測、軟著陸和自動巡視勘測等任務。”中國科學院院士、中國探月工程首席科學家歐陽自遠介紹說,“嫦娥二號”將于今年年底前升空,重點對隨后跟進的“嫦娥三號”的計劃著陸點周邊地區進行重點勘測。隨后,“嫦娥三號”、“嫦娥四號”將實施月球表面“軟著陸”和月面巡視探測。中國計劃在2020年前,實現月球表面采樣返回——無人飛行器著陸月球表面,采用撞取和采取兩種方式采集月球樣品,并返回地球,以進行詳細的實驗分析。由此,中國將掌握一系列探月關鍵技術。

　　合作:從月球到火星

　　“總體而言,人類在月球探索方面的進展緩慢。”歐洲空間局局長讓·雅克·多丹抱怨道,一方面原因是預算拮據,一方面緣于國際合作步伐太過緩慢。他以當年的美蘇太空競賽為例大聲疾呼,“競爭是通向目標的最短途徑,但不幸的是,這樣的競爭是不可持續的。”

　　讓·雅克·多丹坦言,即使在歐洲范圍內,實現進行探月合作也非常困難。有關專家指出,對太空計劃的不同理解、不同愿景、不同的資金支持力度,與文化因素、科技因素乃至政治因素糾結在一起,使世界各國在探索月球方面的合作障礙重重。

　　與更為現實的月球探索合作相比,在對更為遙遠,技術要求也更復雜得多的火星探索領域,國際合作顯得更加活躍——

　　2010年4月15日,美國宣布放棄讓宇航員重返月球的“星座計劃”,而將探索目標轉向登陸火星。對此,讓·雅克·多丹表示,歐洲空間局已經決定同美國共同開啟火星探索。在此次月球會議上,很多專家也都談到有歐洲空間局和中、俄兩國宇航員共同參加的“火星—500”計劃。與此同時,中國和俄羅斯聯袂火星軌道探測器研究也備受關注。

　　中國航天科技集團公司科技委副主任、中國探月工程副總設計師于登云證實,我國首個火星探測器“螢火一號”將在明年開啟中國人的火星之旅,與俄羅斯一道聯合探測火星及其環境。在于登云的設想中,中國未來深空探測將分三步走——第一步是月球“軟著陸”、月面巡視探測,發展火星探測器;第二步是掌握月球無人取樣返回技術,發展火星“軟著陸”巡視探測器;第三步是載人登月、火星無人采樣返回。

　　“對太空的探索從人類起源后就一直存在,最早是非洲人,然后是地中海人、維京人、中國人、美國人、歐洲人……都對此作出了貢獻。這樣的探索還將繼續,沒人能夠阻止。”讓·雅克·多丹說。

    本報記者　邢宇皓

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　　部分國家的探月計劃

　　俄羅斯計劃在2012年先后發射“月球—全球”Ⅰ月球軌道探測器和“月球—全球”Ⅱ月球著陸探測器。此外,其“月球—土壤”計劃將在2014年對月球土壤進行分析;2015年將帶回月球樣品。在以上任務完成后,擬建自動化月球基地。日本2007年9月14日,成功發射“月亮女神”月球探測器,旨在探尋月球的起源與演化。根據2009年6月制定的日本“宇宙基本計劃”,將在2020年前后實現雙腳步行機器人探月。今年3月3日宣布,由于開發載人探月飛船和運載火箭等耗資巨大,其有關探月的載人太空開發目前將只停留在與載人飛船設計等有關的基礎研究上。印度2008年10月22日,“月船”Ⅰ號成功進入距月面100公里的軌道。2天后,搭載的撞月裝置與軌道器分離,實施了對月面的撞擊。計劃在2013年前發射載有無人月球漫游車的“月船”Ⅱ號探測器,在2015年實現載人航天器登月計劃,并最晚于2020年實現航天員月球漫步。