“江畔何人初見月,江月何年初照人。”面對蒼茫宇宙、皎皎孤月,人們心中總會生出無限感慨。6月3日,首次在中國舉行的世界月球會議閉幕。4天會期中,國際宇航界群賢畢至,讓北京成了“月球首都”,也讓“月球話題”再度成為人們關注的焦點。

　　自1972年底美國“阿波羅17號”最后一次完成登月任務之后,人類已經有近40年沒能再踏上月球,但月球探索并未停止。進入21世紀以來,在世界范圍內的探月熱潮再度涌起,各國在這一領域的競爭也日趨激烈。

　　競爭:從地球到月球

　　“月球沒有陰晴,沒有板塊運動,是研究我們這個行星系統的一本‘開放書’。這項激動人心的挑戰(zhàn),將增強全人類的信心。”國際宇航聯合會主席伯爾尼·費爾巴赫如是說。不僅如此,月球資源的開發(fā)與利用的前景,也在催促人們加快探索月球的步伐。

　　近年來,美國、歐洲、日本、印度等國紛紛啟動了各自的太空計劃、探月工程,而備受世人矚目的中國“嫦娥”探月工程又有怎樣的進展?在此次世界月球會議上,中國科學家更加詳細地描繪了中國人探月“路線圖”。

　　“繼‘嫦娥一號’實現繞月飛行之后,中國探月工程二期即將啟動,將著重完成月面勘測、軟著陸和自動巡視勘測等任務。”中國科學院院士、中國探月工程首席科學家歐陽自遠介紹說,“嫦娥二號”將于今年年底前升空,重點對隨后跟進的“嫦娥三號”的計劃著陸點周邊地區(qū)進行重點勘測。隨后,“嫦娥三號”、“嫦娥四號”將實施月球表面“軟著陸”和月面巡視探測。中國計劃在2020年前,實現月球表面采樣返回——無人飛行器著陸月球表面,采用撞取和采取兩種方式采集月球樣品,并返回地球,以進行詳細的實驗分析。由此,中國將掌握一系列探月關鍵技術。

　　合作:從月球到火星

　　“總體而言,人類在月球探索方面的進展緩慢。”歐洲空間局局長讓·雅克·多丹抱怨道,一方面原因是預算拮據,一方面緣于國際合作步伐太過緩慢。他以當年的美蘇太空競賽為例大聲疾呼,“競爭是通向目標的最短途徑,但不幸的是,這樣的競爭是不可持續(xù)的。”

　　讓·雅克·多丹坦言,即使在歐洲范圍內,實現進行探月合作也非常困難。有關專家指出,對太空計劃的不同理解、不同愿景、不同的資金支持力度,與文化因素、科技因素乃至政治因素糾結在一起,使世界各國在探索月球方面的合作障礙重重。

　　與更為現實的月球探索合作相比,在對更為遙遠,技術要求也更復雜得多的火星探索領域,國際合作顯得更加活躍——

　　2010年4月15日,美國宣布放棄讓宇航員重返月球的“星座計劃”,而將探索目標轉向登陸火星。對此,讓·雅克·多丹表示,歐洲空間局已經決定同美國共同開啟火星探索。在此次月球會議上,很多專家也都談到有歐洲空間局和中、俄兩國宇航員共同參加的“火星—500”計劃。與此同時,中國和俄羅斯聯袂火星軌道探測器研究也備受關注。

　　中國航天科技集團公司科技委副主任、中國探月工程副總設計師于登云證實,我國首個火星探測器“螢火一號”將在明年開啟中國人的火星之旅,與俄羅斯一道聯合探測火星及其環(huán)境。在于登云的設想中,中國未來深空探測將分三步走——第一步是月球“軟著陸”、月面巡視探測,發(fā)展火星探測器;第二步是掌握月球無人取樣返回技術,發(fā)展火星“軟著陸”巡視探測器;第三步是載人登月、火星無人采樣返回。

　　“對太空的探索從人類起源后就一直存在,最早是非洲人,然后是地中海人、維京人、中國人、美國人、歐洲人……都對此作出了貢獻。這樣的探索還將繼續(xù),沒人能夠阻止。”讓·雅克·多丹說。

    本報記者　邢宇皓

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　　部分國家的探月計劃

　　俄羅斯計劃在2012年先后發(fā)射“月球—全球”Ⅰ月球軌道探測器和“月球—全球”Ⅱ月球著陸探測器。此外,其“月球—土壤”計劃將在2014年對月球土壤進行分析;2015年將帶回月球樣品。在以上任務完成后,擬建自動化月球基地。日本2007年9月14日,成功發(fā)射“月亮女神”月球探測器,旨在探尋月球的起源與演化。根據2009年6月制定的日本“宇宙基本計劃”,將在2020年前后實現雙腳步行機器人探月。今年3月3日宣布,由于開發(fā)載人探月飛船和運載火箭等耗資巨大,其有關探月的載人太空開發(fā)目前將只停留在與載人飛船設計等有關的基礎研究上。印度2008年10月22日,“月船”Ⅰ號成功進入距月面100公里的軌道。2天后,搭載的撞月裝置與軌道器分離,實施了對月面的撞擊。計劃在2013年前發(fā)射載有無人月球漫游車的“月船”Ⅱ號探測器,在2015年實現載人航天器登月計劃,并最晚于2020年實現航天員月球漫步。