英國拍賣機構定于13日拍賣一封英女王伊麗莎白一世的親筆信。信中內容顯示,英國早在16世紀開始發行現代意義上的彩票,頭獎相當于如今85萬英鎊(約合125萬美元),而且彩票發行工作由女王“主抓”。

　　籌款用于公共事業

　　這封親筆信寫于1566年8月31日,發信地址為溫莎城堡,收信人為約翰·斯潘塞爵士,當時管理彩票發行的官員。

　　那次彩票發行量為40萬張,每張售價10先令,頭獎5000英鎊。

　　中獎金額以金幣和實物混合形式兌現,包括掛毯、亞麻布和精細紡織品。

　　同如今的福利彩票、體育彩票相似,伊麗莎白一世也要求把籌得資金用于公共事業。她在信中寫道,籌得資金應“用于良好公共活動,讓我們王國和國民受益”。

　　16世紀的英國,許多人是文盲。為使民眾了解彩票獎項,英國政府在公文紙上畫各種獎品,張貼于公共場所。

　　對當時普通民眾而言,10先令一張的彩票還是太貴。所以斯潘塞等人通過中間商,把每張彩票按金額分成數份售出。

　　不過,由于缺乏支持、全國范圍銷售彩票等物流落后,這次彩票發行耗時3年,直至1569年才抽獎,最終只售出十二分之一,大約3.3萬張。

　　沒有記錄顯示有誰最終中獎。

　　為修港口獎勵銷售

　　按英國《泰晤士報》的說法,1566年至1569年這次彩票發行,籌得資金實際上相當于民間給政府提供3年無息貸款。

　　那一時期,英國政府時常為籌集資金犯愁。例如,為盡快修復英格蘭地區幾個港口,女王不得不勸說議會增稅,或者想法讓富人們同意借錢給政府。

　　伊麗莎白一世在信中下令,只有擁有“良好信譽”的人才能擔任彩票銷售員。

　　女王在信中要求斯潘塞負責組織彩票發行,銷售員每售出價值1英鎊的彩票,可獲得6便士硬幣一枚。

　　她承諾,每售出500英鎊彩票,斯潘塞可以獲得50先令獎勵。

　　伊麗莎白一世還給予彩票銷售員另一項激勵政策:無論他們犯什么罪,只要不是謀殺、做海盜或叛國等重罪,就可以免予逮捕。

　　這位女王還要求斯潘塞負責處理任何對政府濫發彩票的指責,對那些固執于“誹謗謠言”的人處以逮捕和懲罰。

　　拍賣英女王親筆信

　　國際手稿拍賣公司定于13日在倫敦希思羅機場的愛德華·拉迪森酒店拍賣這封伊麗莎白一世的親筆信。這封信包括質地良好的壓花紙封條,整封信共兩頁,落款處有伊麗莎白一世“獨特且華麗的簽名”。

　　公司主管理查德·戴維說,“這封信顯示,以發行彩票籌集資金并不是什么新主意”,當年彩票“和我們今天完全一樣”,“銷售、抽獎、籌得資金用于公益”,只不過當年沒有即開型彩票。

　　戴維說:“由于直到伊麗莎白一世給斯潘塞下令3年后才舉行抽獎,那次彩票發行算不上急功近利。”

　　1750年至1826年間,英國政府再度組織類似彩票發行。

　　國際手稿拍賣公司估計,這封信可拍出2萬英鎊(2.94萬美元)。　新華社特稿