本報記者 林天宏

　　放浪形骸、一身惡習的浪子，和舉止穩重、受人愛戴的大學校長，兩者之間的差距會有多大？

　　1895年，29歲的鐘榮光考中舉人。之前，他在廣州文壇早有“浪子”之稱，中舉之后更加玩世不恭，吃喝嫖賭無所不通。其時，科舉作弊之風盛行，他甚至兼職做過槍手，在貢院為其他考生代筆，從中獲利。

　　不過，用了不長的時間，鐘榮光就變成了一個完全不同的形象。鐘舉人成了人們口中的“鐘校長”。這種在旁人看來似乎有些不可思議的轉換，發生在1896年。剛加入興中會的鐘榮光，一改放蕩不羈的作風，短發洋裝，與清廷決裂。隨后，他加入了美國教會學校嶺南學校，成為該校的總理教務長，主管學校事務。

　　從那時起到離世的1942年，他的大半生精力，都致力于他一手創建的嶺南大學的現代化進程。

　　學校初辦時，條件簡陋，僅有木屋兩座，男女生共61名，全部寄宿。這使外界非議紛紛，鐘卻我行我素。這是中國最早男女同校的大學，比北京大學1920年開禁，整整早了16年。

　　那個年代，中國辦學的一大難題就是經費問題。而鐘榮光的勸捐能力極強，被形容為“能掘土為金”。嶺南大學多次瀕于破產停辦邊緣，都有賴于鐘榮光全球募捐，開辟財源，以渡過難關。

　　從1909年到1910年兩年時間里，他走遍北美16個城市，請來有名的戲班，附帶展出廣州和嶺南學校的照片，以喚起華僑們對故鄉的感情。據說，有些遠赴美洲打工的華僑，一見鐘榮光便招手說：“鐘先生，你又來了！”然后打開箱柜，捐出平日積攢的金錢。

　　1927年，嶺南學校改為嶺南大學，鐘成為首任校長。雖是基督徒身份，但他卻從不要求他人皈依基督教，推崇信仰自由。他從基督教義之中擷取平等、博愛等理念，結合儒家的“大同”古訓，教書育人，并且身體力行。

　　不過，待人寬容的背后，卻隱藏著治學的嚴謹。嶺南大學規定，考試舞弊會被視為最不誠實之丑聞。學校要求學生每日下午必須在戶外運動一小時；凡上課、自修在宿舍內私藏食物者記過；內務不整者記過；私藏火柴者被視為抽煙記過；體操時制服不整者記過……

　　這樣的辦校風格，與人們形容的鐘榮光的相貌“溫而厲”極為吻合。有學生曾這樣傳神地描寫過他們的校長：“鐘先生一表人才，體修長，貌清癯，雙目含笑。和易近人，心慈而口訥。談言演講之間，輒助以手勢而表其心意，偶插英語，雜以婉轉土音，異常悅耳。日常穿洋服，結長狹領帶，頭戴巴拿馬帽，手持行杖，目戴眼鏡，氣象樸實，與歸國華僑外表無異。其出也，既無私車，亦無專船，除公共交通工具外，常勞步履。在南方炎熱天氣之下，仆仆東山與惠愛馬路之間，每每抽巾拭汗，脫帽扇涼，市民肅然目送，相顧而言曰：此嶺南大學鐘榮光校長也。”

　　在鐘榮光的一手操持下，這所大學從原本的文理兩個學院，擴展為擁有商學院、農學院、工學院、醫學院等現代學科設置和學術精神的綜合性大學，它成為中國第一所與美國名牌大學互相承認學位、交換留學生的大學。在民國時期的中國教育界，甚至流傳著“北有蔡元培，南有鐘榮光”這句話。

　　作為著名的大學校長，鐘一生結交權貴無數，經手款項極巨，卻從未以此謀個人之私，他衣著樸素，雖有煙癮，但一生抽的都是最為廉價的手卷紙煙。

　　但他的大學規模之大，令人驚嘆。1952年全國高校院系調整，嶺南大學并入中山大學。在被撤校之前，一位外國駐華大使曾到校參觀，他發現，嶺南大學里不但有校警隊，甚至還專門設有嶺南墳場。