新加坡擁有大學文憑的人數少得驚人。在那里，每5個中學生只有1個能升入大學。

　　目前，新加坡有170多所小學，150余所中學，卻只有20余所初級學院(大學預科)，3所大學和5所理工學院(大專)。小學6年后，在中學讀4年(成績不佳可以繼續讀第5年)，然后進行分流，少數人進入初級學院，大部分人進入理工學院(大專)，成績實在不佳的則進入工藝學院(相當于職高)，學習實用的技能。

　　學生從各類院校畢業后，他們的起薪也根據所擁有的學歷來確定，較少的大學生使得企業不必支付太多的薪水，不僅對國有企業有好處，對外來投資者也更有吸引力。這樣的政策還降低了國家的教育成本。新加坡政府補貼了將近80%的大學學費。如果太多人進入大學，其結果很可能川陵是學校降低在每個學生身上投入的成本，這將違背新加坡“精英教育”的本意。

　　在其他許多國家，大部分人要讀學士學位，甚至出現大批量的碩士學位。這導致一大批年輕人二十好幾才出來工作，平均只工作35年不到。這對于人力不足的新加坡來說無法接受。在新加坡，以男生為例，假設他18歲從工藝學院畢業，當兵兩年后才20歲，按照通常62歲退休的制度來算，可以工作42年。

　　金字塔結構的人才分流，可以讓國家有計劃地把人才分配到特定領域內。比如上世紀90年代，新加坡政府提高了各個學府中電腦系學生的人數，在21世紀，政府提高了生物學院系學生人數。這種制度避免了為迎合市民需求而開設更多大學，結果導致大學生無法就業的情況。(川陵)