兒童教育的全部使命可以概括為12個字，那就是“發現兒童、解放兒童、發展兒童”。發現兒童是發現兒童的特點及其規律，解放兒童是打破對兒童的各種束縛，發展兒童是促進兒童全面協調成長。這三大基本原則應當成為檢驗和評價教育得失乃至成敗的重要標準。中小學生課業負擔過重，其危害在于它不僅無視兒童的特點、泯滅天性扭曲其發展，而且有可能從根本上摧毀下一代的創新能力，因此成為教育改革與發展的焦點問題之一。

　　中小學生課業負擔過重，可能帶來“童年恐慌”。所謂“童年恐慌”，是指兒童因面臨巨大壓力而不能理解、不能承受所導致的一種較強烈較持久的焦慮心態。在兒童的日常生活中，與學習有關的壓力是他們面臨的最主要壓力，并呈逐漸增長的趨勢。巨大的學習壓力扭曲了兒童的學業動機和人格發展，導致兒童認知需要缺乏、競爭需要強烈、人際關系不良，使兒童失去快樂、童年過于短暫，甚至導致兒童厭學、厭惡生活，導致有些兒童采用極端手段來逃避壓力。我們將這一現象稱為“童年恐慌”，并認為“童年恐慌” 的現象正在整個社會蔓延。

　　反思“童年恐慌”產生的原因，主要有三：

　　第一，父母過高的學歷期望和不當的教育方式，是導致“童年恐慌”的一個直接原因。相關調查數據顯示，91.7%的父母希望孩子獲得大專以上學歷，其中54.9%以上的父母希望孩子讀到博士學位，但大學擴招到今天，高校入學率也只在23%左右，能獲得博士學位的更是少之又少。

　　第二，教育評價指標單一，學校過度追求升學率，是導致“童年恐慌”的重要原因。調查顯示，52.2%的兒童認為學校把提高升學率排在最重要的位置，40.2%的小學六年級學生、60.9%的初三學生、73.9%的高三學生持這種看法。

　　第三，社會上扭曲的價值觀念和輿論導向，是導致“童年恐慌”的深層原因。社會普遍存在的一些浮躁心態和狹隘的成功標準給兒童帶來了負面影響，如媒體對高考“狀元”的熱捧和對十幾歲孩子考大學的宣揚，都將追逐所謂“成功”的壓力直接對準了兒童。

　　毫無疑問，減輕中小學生過重課業負擔，全面推進素質教育，是各級政府刻不容緩的重大職責，因為實施義務教育和素質教育的第一責任人是政府。為此，我對政府主抓教育工作具體提出以下建議：

　　第一，改變觀念，認真貫徹落實《教育法》、《義務教育法》和《未成年人保護法》，樹立科學的兒童觀、學習觀、成才觀和成功觀。運用多種方式引導學生開闊視野、了解社會、發現自己的潛能優勢，并通過豐富多彩的成功體驗培養學生的自信心，逐步建立積極的自我概念。確立現代的成功觀，成功就是發展，成功就是選擇，成功就是和諧，確信人人可以成功，確信自己經過努力是充滿希望的。

　　第二，改變考試制度，將“指揮棒”由應試教育轉為素質教育。特別是牽一發而動全身的高考，應當倡導“三個注重”：注重考查學生高中3年的一貫成績，注重考查其綜合素質尤其是社會實踐能力，注重考查獨特優勢和創新能力。同時做到“兩個擴大”，擴大高校自主并且多次招生的權力，擴大考生自主并且多次選擇高校的權力。

　　第三，改變學校管理，用制度來切實推進和保障素質教育的實施。如嚴格限制考試次數，一個學期的每門功課考試，中學一般不超過4次，小學一般不超過2次。小學生每日只上半天知識課，另外半天參加各種興趣活動和體育活動。中學生每年要有一個月的社會實踐活動以及軍訓活動，列入學期課程。中小學校每年都要組織春游、秋游和夏令營活動，同時倡導開展修學旅行等國內外文化交流活動。

　　第四，改變用人制度，打破唯高學歷是用的怪圈，為各類各級人才提供就業機會。重要措施之一是高度重視職業教育，加大各類專業的培訓，大力推廣證書制度，使職業資格證書成為就業求職最重要的憑證。

　　改革可能遇到風險，不改革將孕育更大的風險。許多調查研究發現，今天中國的中小學生，年級越高想象力越低，原因是年級越高應試傾向越嚴重，越束縛學生的創新精神。如此可怕的惡性循環如果不下決心打破，將成為我們民族未來的巨大隱患。面向未來，該是我們下最大決心的時候了！ -中國青少年研究中心 孫云曉