美國加利福尼亞州屬全球地震高發地區之一，洛杉磯地下2萬米左右深處就有一個斷層。地震學家預測，洛杉磯在一兩代人內發生里氏8級地震的可能性很大。在頻繁的小地震和可能的大地震威脅之下，美國及加州地方政府部門制訂的一些規定、當地完善的基礎設施以及對青少年的防震意識培訓成為了美國應對地震災害的核心優勢。

　　加州當地的建筑條例強制規定，所有房屋的建筑設計必須滿足抗震要求，而郊外民房則多是獨立式單層或兩層木質結構建筑，這樣在發生重大地震災害時可減少房屋垮塌的危害，降低人員死亡率。此外，加州公路四通八達，地震后救援工作很容易在短時內順利展開。

　　美國地質調查局及教育部門多年來始終對公眾及在校學生進行地震知識的教育，普及地震災害中自我保護的知識。例如加州的中小學在每個學期開始時都要求學生準備一個地震應急包交給學校統一保管，內容包括必要的藥品、干糧及與家長及外地親屬的聯系方式等，以備萬一。

　　醫院須具有抗震能力

　　美國在應對地震災害時仍然有一些教訓及不足之處。

　　1994年洛杉磯北嶺地區發生里氏6.7級地震，此次地震中，總共有11所醫院的建筑受到不同程度損害而無法使用，這使得這些醫院非但不能為地震中受傷人員提供醫療服務，反而需要把醫院中的原有病人疏散到別的醫院去，從而給附近承擔震后醫療服務的醫院增添了負擔。鑒于此，加州立法機構在這次地震后通過一項立法，限期要求加州所有醫院必須把重癥病房和急診室設置在具有抗震能力的建筑物內。

　　注意救援體制缺陷

　　美國的震后救援被納入自然災害應急管理體系內。這一體系由聯邦、州及地方政府三個層次組成，不足之處非常明顯：由于它強調屬地管理，即在自然災害發生時，首先由地方政府啟動應急預案，無論災害的規模及范圍有多大，救援的指揮和決策工作都由當地政府官員負責，而州或聯邦官員只能起到輔助作用，即便是總統也只能對救災工作發揮象征性的支持作用，這會在很大程度上影響救災的資源調配和工作效率。一旦自然災害發生在相對貧困和對災害準備不足的地區，這樣的體制往往會造成救援工作遲緩，從而使災情擴大。