在席卷全球的金融危機之中，教育被賦予了更多的期望。一方面，它看似遠離風暴中心，許多經歷風浪的人希望重新返回校園，為下次啟航作準備；另一方面，教育自身也不可避免地受到經濟的影響，需要在經費削減的沖擊下保證質量。更重要的是，許多國家將教育視為走出困境，在未來競爭中立足的希望。

　　美國：政府保障學生貸款 民眾青睞公立學校

　　隨著美國金融危機的波及范圍不斷擴大，教育行業難以獨善其身，負面影響逐漸浮出水面。近期，美國大學學費上漲速度是生活費上漲速度的3倍，公立學校紛紛采取緊急措施，大幅削減教育預算，學校基礎建設、教學改革項目被擱置，部分教師工資暫被凍結。而金融危機引起的心理恐慌也同樣投射到教育領域，多數家庭擔心無法償還教育貸款或擔負不起大學學費。對500名美國青少年進行的調查顯示，70%的受訪者擔心金融危機會對其家庭造成直接負面影響。

　　投資股票使教育經費縮水

　　美國的教育機構常常把學校日常運作和管理的資產預算投資于股票市場，金融危機導致股票等資本市場大幅震蕩，使得教育機構的投資大幅縮水。

　　為何美國的教育機構可以使用教育經費進行投資呢？原來，美國大中小學的經費很大一部分來源于校友的捐助。大多數學校并不將捐款直接用于教育項目建設，而是根據捐款人的意愿，將捐款投資于證券、股票和基金等資本市場，依靠投資盈利來維持學校的正常運轉。

　　例如，美國加利福尼亞州圣瑪托郡26個學區的學校將大量資金投資于雷曼兄弟集團。由于該公司受金融危機沖擊倒閉，所有學�？傊党�過6000萬美元的資產也隨之流失，部分學校被迫宣布破產。

　　稅收減少導致教育預算瘦身

　　在美國，幾乎所有學校都依賴州政府撥款。金融危機導致各州財政稅收銳減，對學校的經濟來源產生巨大的沖擊。以紐約州和加利福尼亞州為例，學校教育預算的70%來源于州政府和地方的財政稅收。金融危機導致兩州的稅收嚴重減少，各校均感到經費削減的壓力。

　　在金融危機普遍影響企業和個人收入的情況下，校友捐款也大幅下降。哈佛大學最近4個月的校友捐款數額驟減22%。據估計，2008年可能是其 40年來收入最低的一年。哈佛大學校長福斯特表示，該校35%的經費預算來自校友捐款，考慮到世界金融海嘯的影響，2009年哈佛大學的預算肯定會削減。

　　學校償貸、融資能力下降

　　對大多數美國學校而言，教育年度財政預算一經制定，校方會立即采用相應的資金運作手段來進行投資。他們認為，在財政預算批準后最初的一段時間投資最安全，也最妥當，因為此時有充足的資金保障。于是，學校在接到州政府年度財政稅收撥款后，便會在最初幾個月制訂全年的投資計劃。這種做法的問題在于它忽視了整個投資過程中的利率波動。

　　美國地方政府的年度財政稅收撥款多為一次性或一年兩次。在此過程中，銀行為了規避市場風險，會有意提高現金儲備率，即規定銀行內必須有一定比例的存款，不能作為貸款發放。換言之，一旦銀行減少市場的貨幣供應量，控制貸款發放，學校就不得不靠削減教師工資、控制基礎設施開支和降低重大教育項目投入來節約日益增長的教學成本。同時，金融危機影響了學校的償貸和融資能力。學校缺乏足夠的資金抵押，迫使融資機構提高學校的融資標準，加重了學校的財務負擔，學校不得不支付高額利息來籌集所需資金以維持日常運轉。

　　金融危機之下，學�？刂平虒W成本、削減教育預算的做法，勢必給美國教育教學質量帶來負面影響，依照目前的形勢，大中小學等教育機構仍在不斷承受沖擊。

　　為了保持美國教育事業的健康發展和國際競爭力，美國政府、學校以及社會各界積極籌劃相關政策、措施，加大教育投入，調整教育政策以及相關對外戰略。與此同時，美國民眾也在調整自己的教育計劃，以適應經濟形勢變化。

　　政府調整學生貸款計劃

　　美國教育部出臺了聯邦家庭教育貸款計劃和直接貸款計劃，保證學生及時申請到助學貸款以完成學業。這些計劃于2008年5月提出，在金融危機的影響下，政府擬將此計劃再次運用到2009-2010財政年度計劃中。迄今為止，此項計劃已經提供了總計87億美元的貸款資助。

　　美國教育部前部長瑪格麗特·斯佩林斯曾多次表示，次貸危機已經明顯影響了學生貸款市場，當前的經濟形勢對學生和家長來說是空前的挑戰，大部分學生和家長都在關注如何利用貸款解決日益上漲的學費和2009-2010年度教育財政撥款的份額。斯佩林斯聲稱，在美國經濟衰退的過程中，美國教育部將采取若干行動向學生提供助學金和貸款，確保每一個學生都能繼續接受教育。

　　公立大學和社區學院備受青睞

　　隨著全球經濟震蕩蠶食大學教育基金的投資收益，一些私立大學不得不依靠高額學費維持運轉。根據美國公共政策與高等教育中心年報分析，從1982年到2008年，私立大學學費上漲了439%，四年制私立大學一個學生的學費可占中產階級家庭收入的76%。

　　由于私立大學學費高昂，公立大學開始受到家長和學生的青睞。由于家庭財力的變化，越來越多的高中畢業生在選擇大學時只愿考慮公立大學。以紐約州為例，該州四年制公立大學的學費每年平均約為6500美元，私立大學每年學費高達25000美元。根據紐約州立大學2008年招生錄取統計數據，與 2007年相比，申請該校及其分校的學生數量至少上升了38%。由于申請人數大大增加，競爭變得激烈，公立大學的錄取標準相應提高。與往年公立大學全年接受學生申請不同，一些學校已明確表示，如果學生不盡早提出申請，今年可能被拒之門外。

　　此外，2008年報考社區學院的人數也出現了驟增的趨勢。把社區學院作為第一志愿的高中畢業生人數比前一年增加了15%。醫護服務等一些就業需求量大的專業，增長率甚至高達30%。就連位于紐約最貧窮的布朗克斯區的一所社區學院，醫護專業招生人數也從135人增長到176人。

　　海外留學市場展開爭奪

　　目前，美國政府和大學都十分看重海外學生市場。美國已放寬留學簽證政策，積極吸引海外學生到美國留學，幫助學校進一步吸收海外資金。美國政府表示，2008財政年度，美國共向世界發放7.1萬個學生和訪問學者簽證，比2007年增長了9.1%，比緊縮留學簽證的2001年增長了26%。

　　美國的學校也在積極開拓海外學生市場。由于越來越多的美國本地學生改入公立學校就讀，美國的一些私立學校不得不將目光轉向海外，擴大留學生招生以彌補教學經費不足。2008年，美國私立高中的學費平均為3.5萬美元至4萬美元，與前一年相比至少上漲了5%。為了增加財源，擴大海外招生規模，2008年秋季，美國40%的私立中學參加了中國教育展。美國高校積極調整招生政策，去年大學校園里的中國學生人數激增，留學生數字打破歷年紀錄。

　　然而，當前美國經濟形勢對于留學生來說可謂喜憂參半。由于經費預算削減等影響，美國高校向海外留學生提供的獎學金將會減少。同時，不少金融行業的失業者將重返學校進修，使得MBA、金融以及會計等熱門專業的申請競爭更加激烈。此外，留學生畢業后留美工作的機會進一步減少。次貸危機引發金融危機以來，20%的華爾街員工失業，美國政府出臺的一系列就業計劃也僅僅確保美國公民優先就業。以往留學生畢業后從事的非核心研究工作，如數據處理、分析員等，由于技術含量較低，一旦經濟不景氣，將是公司首先裁撤的崗位。

　　總之，金融危機對美國教育產生了巨大影響，這已成為不爭的事實。在應對危機的過程中，經驗相對豐富的美國教育界所采取的措施、政策值得我們關注。(李婷婷：中國駐美國紐約總領事館教育組）