經(jīng)濟學(xué)家的使命之一，就是幫助人們理解這些短期的震蕩，減低自己的損失。如果學(xué)者不去追究具體的細節(jié)，只憑感覺和意識形態(tài)說話，這還叫學(xué)者嗎？

　　當(dāng)北大教授徐滇慶為了房價賭局刊登廣告向深圳人民道歉時，我正與在美國留學(xué)的幾位后輩學(xué)友討論內(nèi)地和香港之間的學(xué)術(shù)問題。我以為，內(nèi)地的學(xué)術(shù)界也好，媒體也好，張口大師，閉口大師；有些學(xué)人喜歡搞大題目、宏觀理論，而忽視技術(shù)細節(jié)，甚至認為技術(shù)細節(jié)是二流人物做的事情。結(jié)果造成了學(xué)術(shù)界技術(shù)性和工具性的貧乏。

　　徐教授的例子就很能說明問題。他遵守承諾，登廣告道歉，至少證明自己是個老實的“賭徒”。但是，他卻持道歉不認錯的態(tài)度。他的理由非常冠冕堂皇：從經(jīng)濟發(fā)展長期趨勢來講，房價肯定要漲。他在這方面沒有錯，錯就錯在他不應(yīng)該把話說得這么死、認定今年一分錢不會落。

　　美國金融界有句名言：“從長期的觀點看，我們都是要死的”。什么都從長期的觀點看，大家豈不是瞎折騰？還要經(jīng)濟學(xué)家干什么？一位著名的保守派媒體大腕不久前還在電視上力挺美國經(jīng)濟，說美國是個偉大的國家，從長期看一切看漲，那些看落美國的人早晚會吃苦頭。這種話，最多是正確的廢話。不管美國怎么強大，也經(jīng)歷過大蕭條，許多人在這一過程中傾家蕩產(chǎn)。

　　經(jīng)濟學(xué)家的使命之一，就是幫助人們理解這些短期的震蕩，減低自己的損失。徐教授抓了大道理，放過小細節(jié)；以為這樣就算盡到學(xué)者的責(zé)任了，甚至自己不算錯。最可嘆的是，他還辯護說他低估了美國次級貸款危機對中國的沖擊會這么大。殊不知，美國的次貸危機之所以使這么多人流離失所、沖擊了世界經(jīng)濟，就是建筑在徐教授一口咬定的長時段的“經(jīng)濟規(guī)律”基礎(chǔ)之上的：經(jīng)濟在發(fā)展，人口在增長，房價只會漲不會跌；現(xiàn)在不買房，明年就更買不起了。沒有這種虛浮的信心，哪里會有次貸危機？

　　如果學(xué)者不去追究具體的細節(jié)，只憑感覺說話，這還叫學(xué)者嗎？與這種學(xué)者相對照的，是耶魯大學(xué)的經(jīng)濟學(xué)教授席勒。席勒因為準(zhǔn)確地預(yù)言了IT泡沫和房地產(chǎn)泡沫，有“股神”之譽，也漸為中國的公眾所熟悉。可是，這位美國經(jīng)濟界的頂尖預(yù)言家，靠的還是細節(jié)。目前美國房地產(chǎn)界一個最重要的數(shù)據(jù)就是所謂“席勒系數(shù)”，是人們評估房價走勢的重要依據(jù)，每月公布時，都對華爾街股市有所沖擊。這是席勒和其他經(jīng)濟學(xué)家合作，根據(jù)美國主要大中城市房地產(chǎn)的數(shù)據(jù)，再綜合通貨膨脹率等其他因素，最后得出一個系數(shù)來反映實際房價的漲落。他的權(quán)威，建筑在他對細節(jié)處理的專業(yè)技能之上。

　　而這不過是用數(shù)據(jù)表述已經(jīng)發(fā)生的事實，而不是預(yù)測未來。即使是表述已經(jīng)發(fā)生的事實，也非常復(fù)雜，乃至美國的房地產(chǎn)業(yè)有幾個數(shù)據(jù)系列互相比較。經(jīng)濟學(xué)家們還要向公眾交代各種數(shù)據(jù)、系數(shù)的局限和偏見。比如“席勒系數(shù)”過于偏向大中城市，可能夸大房價下跌的幅度等等。這種局限和偏見，席勒本人也經(jīng)常事先交代，提請公眾注意。至于預(yù)測未來，說話就更謹慎了。凡預(yù)測總是搬出一大堆數(shù)據(jù)，比如當(dāng)?shù)丶彝ナ杖胨�平、就業(yè)率、人口增長率、住房租購比值、售房滯留市場的時間、住房供給總量等等。不根據(jù)這些數(shù)據(jù)換算，哪個經(jīng)濟學(xué)家敢預(yù)測？

　　其實，即使有這些數(shù)據(jù)，經(jīng)濟學(xué)家也經(jīng)常無法預(yù)測未來。“看不見的手”的要害就在于“看不見”。那些自以為看得見的人，往往被市場所嘲弄。徐教授的賭局不是孤立的事件，或許是學(xué)術(shù)界某種學(xué)風(fēng)的一個寫照。

　　□薛涌(旅美學(xué)者)