楊惠妍真正走入人們的視線中是在2007年。在當(dāng)年的胡潤(rùn)、福布斯中國(guó)以及新財(cái)富三大富豪榜的首富位置上，竟然同時(shí)出現(xiàn)了這個(gè)人們并不太熟悉的名字，一時(shí)間社會(huì)嘩然。26歲的楊惠妍不僅是中國(guó)之最，更成為了亞洲最令人矚目、最年輕的女首富。

　　但是與中國(guó)眾多白手起家、靠自己努力拼搏成為富豪的人們相比，楊惠妍這個(gè)首富的頭銜顯得尤為不同。她的父親——碧桂園集團(tuán)的創(chuàng)辦者楊國(guó)強(qiáng)先生于2005年把自己所持有的碧桂園集團(tuán)70%的股份全數(shù)轉(zhuǎn)讓給了楊惠妍，親手為她戴上了首富的桂冠。嚴(yán)格說(shuō)起來(lái)，楊惠妍不過(guò)是代父上榜而已。

　　從1992年楊國(guó)強(qiáng)以廣東為基地正式進(jìn)軍房地產(chǎn)行業(yè)開始，到2007年楊惠妍終于摘得首富桂冠，楊氏父女一共用了15年的時(shí)間。在房地產(chǎn)這個(gè)風(fēng)起云涌的行業(yè)，楊國(guó)強(qiáng)始終穩(wěn)扎穩(wěn)打，不急不躁，一步步地帶領(lǐng)著碧桂園走到今天。

　　1992年，順德碧桂園的開發(fā)商由于第一期銷售情況一般，其中一個(gè)股東準(zhǔn)備退出，身為建筑承包商的楊國(guó)強(qiáng)毅然接盤，低價(jià)買下順德碧江及桂山交界的大片荒地，興建4000套別墅和洋房，并以“碧桂園”命名，開始進(jìn)軍房地產(chǎn)業(yè)。

　　在1990年代的廣東，改革開放的大潮使得中小城鎮(zhèn)的經(jīng)濟(jì)飛速發(fā)展，人口急劇增長(zhǎng)，因而就需要大量的住宅來(lái)與之配套，但是當(dāng)時(shí)的政府顯然把建設(shè)的重點(diǎn)放在了工業(yè)區(qū)上。眼尖的楊國(guó)強(qiáng)就是看到了這個(gè)商機(jī)，開始決定走小城鎮(zhèn)建設(shè)之路，大規(guī)模囤積土地繼而成片綜合開發(fā)，從此開創(chuàng)了一條與眾不同的商業(yè)地產(chǎn)模型——農(nóng)村包圍城市。

　　在接下來(lái)的時(shí)間里，楊國(guó)強(qiáng)的碧桂園先后在全國(guó)各地開發(fā)了很多項(xiàng)目，而這些項(xiàng)目的共同特點(diǎn)就是都坐落在城市郊區(qū)。土地價(jià)格低成為了碧桂園集團(tuán)一直引以為傲的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。正是憑借著低價(jià)格和高性價(jià)比的優(yōu)勢(shì)，碧桂園的項(xiàng)目才銷量驚人，甚至被業(yè)界稱為“像賣白菜一樣賣房子”，而楊國(guó)強(qiáng)也在這個(gè)過(guò)程中漸漸走向了首富的位置。甚至有不少業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，碧桂園“農(nóng)村包圍城市”的開發(fā)模式在一定程度上推動(dòng)了中國(guó)城鄉(xiāng)一體化發(fā)展。