“城市”：當159年前，首屆世博會在英國倫敦開幕時，全球城市人口比例只有6%；當上海舉辦2010年世博會時，全世界已有50%的人居住在城市。

　　上海世博會將主題定為“城市，讓生活更美好”，這是世博史上第一次出現“城市”主題。

　　“記憶”：在上海城市最佳實踐區，按1：1比例復制的澳門百年老當鋪“德成按”以青灰色的外表素面示人。印章、當票、當簿……城市面貌在日新月異，但這家歷史性的當鋪卻被原汁原味地保存下來。

　　這般保存城市“記憶”的例子，在上海世博園比比皆是。比如，中國船舶館就是建在百年老廠“江南造船廠”的原址之內。在5.28平方公里的世博園內，約有25萬平方米的優秀老建筑被納入保護范圍。

　　“回歸”：丹麥的第三大城市、安徒生的故鄉奧登塞，將一條簡單的自行車道搬到了上海世博會“城市最佳實踐區”；車道兩旁是來自丹麥的自行車停車點、打氣點。這個案例提出：以自行車代步是未來城市的出行方式。

　　加拿大溫哥華同樣入選了“最佳案例”。該市規劃師肯特·穆羅說：“20年前，我們在道路設計上的優先順序為‘機動車——自行車——行人’，而現在，完全倒了過來”。

　　回歸，可說是上海世博會提倡的城市新生活理念之一。綠色出行——步行、自行車、公交車等成為全民倡導的具體實踐。

　　“低碳”：辦“低碳世博”，是上海世博會的宗旨之一。本次世博會期間，上汽集團的200輛燃料電池汽車和300輛電動汽車在園區內運行，500輛混合動力汽車在園區內運行。行走世博園，聞不到一絲汽車尾氣味。

　　“循環”：在上海世博園浦東園區西側，是呈帶狀的后灘公園，它將來自黃浦江的劣五類水，通過沉淀地、疊瀑墻、梯田等不同的“濕地凈化區”，經過長達1公里的流程，變為三類凈水，日經水量達2400立方米。凈化后的水，不僅可以提供給世博公園用作水景循環用水，還能滿足園內綠化灌溉和道路沖洗等需要。

　　“節能”：上海世博會上的太陽能發電是使用節能技術的亮點。據介紹，世博中心太陽能光伏系統總裝機功率約1兆瓦，主題館的系統總裝機容量約2.6兆瓦，后者是目前國內單體建筑上最大的光伏建筑一體化系統。世博園內，雨能集水，晴能發電，節能“足跡”時時可尋，無處不在。

　　“想象”：在西班牙馬德里案例館，有一棵罕見的“空氣樹”。這是一座十邊形的金屬結構建筑，它直徑12米，采用可循環材料建成，建筑內部有自動開啟的百葉窗和直徑7米的“引風機”，在“樹”內營造出一個涼爽、舒適的環境，與外界溫差最高可達8攝氏度。“樹”的頂部安裝有太陽能發電板，實現能源自給。它還通過噴水管道以及忍冬、常青藤等攀援植物進行空氣調節，吸收二氧化碳，遮陽，防熱。它底部騰空，為人們提供一個綠色的休息場所。這一充分代表了人類想象力的“空氣樹”，是從馬德里城市街道被原樣復制過來的。

　　“和諧”：寧波藤頭村是全球唯一入選上海世博會的鄉村實踐案例。滕頭村曾被評為“世界十佳和諧鄉村”，是中國鄉村城市化的代表之一。

　　“家園”：上海世博園內，在倫敦帶來的“貝丁頓零能耗生態住宅”內，人們目睹了一種居家辦公的住宅模式，它減少了因交通出行而引起的能源消耗。在荷蘭帶來的“水城鹿特丹”案例中，人們看到了許多儲水廣場、人工開挖的大量矩形溝渠。在所有的矩形溝渠之上，都鋪了柵欄，供平時停車之用。一些極限運動場，本身既設置在凹地里，當雨季來臨時，運動場就變成了蓄水池。

　　來自全球的246個國家和國際組織在上海世博會上，探討城市生活的前景，為的是尋求一種可持續發展之路，以保護共同的地球家園。