香港中文大學兩個學建筑的研究生——姜藝思和嚴英杰在這次“挑戰杯”競賽上的項目是：自己籌款、自己設計和援建一所希望小學。

　　去年暑期，姜藝思和嚴英杰聽說香港建筑業研究學會的創辦人楊澍人要在廣西捐建一座“希望小學”，并且要招募一批學建筑的香港大學生去設計和援建。早就聽說了“桂林山水甲天下”的姜藝思和嚴英杰，在老師的引薦下認識了楊澍人，并最終成行。

　　二人被廣西的風土人情所吸引，他們到了廣西一個名為紅鄧村的地方，綠樹青山、層次分明的梯田和當地木制結構的房屋讓他們流連忘返。但是，就在這個紅鄧村里，他們也看到了破舊的小學，木制的校舍只能容納兩個年級。很多孩子只能每天跑五六個小時泥濘的山路去附近的村子上學，甚至有小孩在上學途中被大水沖走。

　　看到那些孩子的滿臉稚氣和期待了解外面世界的眼神，姜藝思和嚴英杰萌發了一個大膽的想法：幫助當地籌建一所小學，并且還不破壞當地的建筑文化傳統，仍用純木建造學校的校舍。

　　從廣西回來后，他們就開始緊張地籌款——到商場人流多的地方貼海報。籌款過程中，他們遇到了太多的不理解，姜藝思告訴記者：“當時我們倆都準備放棄了，但一想到那些孩子的眼神，就堅持了下來。”

　　最終，他們得到了一個房地產商的支持，房地產商不僅答應自己出錢，還幫忙向周圍的朋友推薦，最后，在這個商人的幫助下，他們籌到了50多萬元。姜藝思說：“那一刻，我激動得熱淚盈眶。”

　　從去年9月到今年10月，他們先后去了紅鄧村6次，最長的一次待了7天。從繁華都市到貧困山區，也許待一天容易，但時間一長，就有著太多的不習慣和不適應。姜藝思向記者描述，在那里，人住在上面，豬住在下面，滿屋的蒼蠅，特別是沒有“洗手間”，讓一個女孩面臨非常多的尷尬。但是紅鄧村人非常淳樸，每家都拿出最好的東西來熱情地款待他們。每次姜藝思去，全村的小孩子都跑過來與她擁抱。雖然第一次看到那些小孩又黑又臟的小手時姜藝思有些猶豫，但后來慢慢的，她就習慣了。

　　姜藝思和嚴英杰利用所學的知識，先通過實體模型研究當地從古代到現在的榫卯建筑結構和構造方式，再經過科學計算修正后，設計出了精簡的木結構模式。目前，由姜藝思和嚴英杰設計的紅鄧小學正在施工，并且，紅鄧村還會有一個紅瑤文化館、一個學生和教師的宿舍，以及一個便于全村村民集會的中央廣場。

　　現在，姜藝思和嚴英杰每天都會收到紅鄧村孩子的來信，孩子們在信中告訴他倆學校建設的進展情況、發生在他們村里的故事和他們自己的想法。從這些信中，姜藝思感覺到做這件事情的偉大意義。

　　姜藝思說，紅鄧小學的建成將會成為該村發展的一個轉折性標志，它將會改變那里貧窮落后的面貌。明年7月，紅鄧小學的新校舍將會投入使用，姜藝思打算邀請更多的香港大學生一起去參加落成儀式。“也許在他們中間，還會有同樣的故事發生。”姜藝思狡黠地一笑。