中新社香港八月二十三日電　題：渡輪穿梭維港繁忙景象不再

　　作者　張鶴群　

　　盛夏的午后，香港維多利亞港，船只十分稀少，只有兩、三艘乘載著少量乘客的渡海小輪，伴隨著和緩的海風，來往香港島和九龍地區。此情景不禁使人感嘆時代的變遷，這個曾經被小輪雄霸的海港已今非昔比。

　　曾經是渡海主要交通工具

　　在香港還沒有地鐵和海底隧道的日子，渡海小輪曾經是市民渡海的主要交通工具。在上世紀六、七十年代，小輪碼頭遍布維港兩岸，在離島與新界的諸多地方，也都設有碼頭，市民乘輪便可溝通港島、九龍、新界與離島。

　　昔日的早上，大批上班上課的市民趕到碼頭，碼頭內外人山人海，售賣報紙、早餐的商戶也忙得不亦樂乎。一些兼營汽車渡海輪的碼頭更被車輛擠得水泄不通，車水馬龍是常見的情景。

　　每班小輪都擠滿乘客，他們或看報紙，或在小賣部購買既便宜又美味的方便面和奶茶當早餐。小輪到岸，數百乘客在跳板放下后魚貫而出，蔚為壯觀。

　　香港昔日的渡輪主要由油麻地小輪和天星小輪公司營辦，繁盛時期，港內外小輪航線接近二十條。

　　海底隧道通車 小輪依然興盛

　　一九七二年，紅磡海底隧道通車，市民來往維港兩岸的選擇多了。雖然如此，由于渡輪票價便宜，班次頻密，乘客量并沒有降低。

　　上世紀七十年代香港經濟起飛，市民消費力增強，假期到離島旅游的港人多了，港外線的乘客量有所增加，專營港外航線的油麻地小輪開始建造三層豪華渡輪。

　　七、八十年代，香港旅游業開始興旺，外國旅客到訪香港坐渡輪看維港景色成為首選，其中，天星小輪最受旅客歡迎。

　　立體交通網形成 分流客源

　　到了九十年代，小輪市場開始萎縮，分析原因，首先是便捷的交通體系的形成。地下鐵路、海底隧道、跨海大橋的建成，使小輪的客源分散。

　　其次，香港沿岸地區近年大規模填海，佐敦道、大角嘴等碼頭因此被拆除，紅磡碼頭和中環碼頭被遷移到交通不便的地方，客源大減。

　　油價高企 使小輪命運多舛

　　近十年，小輪公司相繼放棄專營權，歷史悠久的油麻地小輪于二零零一年一月停辦客運業務，航線交由新世界渡輪集團營運。

　　今年的油價高企，更令小輪經營雪上加霜，小輪公司投標繼續營運航線的意欲不大。天星小輪為了保持盈利，紅磡至中環和灣仔的航線在不到十年間加價接近兩倍多，可惜仍未能挽救頹勢。

　　小輪經營的環境越來越艱難，往日碼頭人來人往的熱鬧景象正逐漸情景已成為過去。完