入夜的澳門，居民區和商業區漸漸靜寂。唯有燈火通明的博彩場所因為夜色的映襯更顯醒目。與它們相比，聚集近旁的一間間典當行絲毫不顯遜色。

　　在典當行里，手頭吃緊的賭客可以質押身上有價值的財物，比如手機、手表或是金銀首飾，然后拿質押來的錢去賭場翻本，或者干脆買張回程車票走人。

　　對于賭客，典當行是能夠將財物即時兌現的場所。而賭客從質押物品到贖回期間支付的利息則是典當行的財源。在以博彩業為支柱產業的澳門，典當行與賭客就這樣相生相利著。

　　因此在賭客密集的博彩場所附近，典當行大量聚生。其分布之密集有人用“林立”來形容。有人說，澳門是當前世上典當行最多的城市。在澳門，典當行絕對是這座城市除賭場之外的另一道別樣風景。

　　與24小時營業的博彩場所一樣，典當行終年無休。它們的櫥窗里永遠展示著各式各樣的名表、名筆和珠寶首飾，黃燦燦，銀晃晃，在燈光照射下璀璨得幾乎炫目。

　　典當行內部，一根根手指粗的鐵條排成的柵欄將內外柜臺隔開，只留一個小小的窗口以供溝通。柜臺高高的，個子矮的客人恐怕要墊起腳。內柜上驗收抵押物品貨色的師傅被稱為“朝奉”。據說，沒有十幾年相關從業經驗的人是當不了這個職位的。“朝奉”大多是店主、股東，也可能是資深的店員。據說，一件貴重的押品得經過2到3個“朝奉”過目。

　　此外，以前來澳門博彩的大多是香港人，因此大多數典當行為方便香港客人，都提供香港起貨服務，即押客可在典當行設在香港的分號贖回押品。

　　典當業在澳門是傳統行業，曾經與博彩業同為當地“巨富”行業。據文字資料記載，抗戰時期是澳門典當業迅速發展的黃金時期。當時，戰亂使大量香港和內地居民移居未被戰火殃及的澳門，澳門常住人口陡增數倍。一時間澳門物資供應短缺，百物騰貴。貧困的人們只能去當鋪抵押物件。然而隨著澳門經濟發展，人們生活水平提高，以及銀行業興起，澳門典當業風光難在。不僅如此，上世紀六十年代，博彩業發展漸入佳境，典當業的發展景氣不但被博彩業超過，在經營方式上也受到后者影響。

　　傳統的典當業有“當”、“按”、“押”3種經營方式。今天澳門典當行則多為“押”店。與“當”和“按”比，“押”的投資規模最小，當期最短，只有4個月至1年，利息卻比“當”和“按”都高。針對日益猛增的賭客，以投資少但利潤率高的“押”的方式投資典當行在當前的澳門無疑最現實。在今天的澳門，“押”店占典當行絕大多數。

　　“押”店處理過期未被贖回的物品，也出售全新的名表和名筆等奢侈商品。在同樣是免稅港的澳門，這些奢侈品價格雖然昂貴，但是與內地價格相比已是不高，而且其中很多款式在內地難以見到。內地有限放開自由行后，澳門典當行成了一些內地游客樂于淘寶的去處。在葡京附近的一家典當行，記者曾親眼見到，一位內地游客一次就購買了5支價格不菲的萬寶龍鋼筆和1塊浪琴手表。

　　隨著博彩業發展蒸蒸日上，在博彩場所附近，典當行越開越多。特區政府開放賭牌后，近幾年外資博彩娛樂場所大舉進入。據報道，2004年以來，與賭場“如影隨形”的典當行增加了10來家。凡是設有博彩場所的酒店，附近都有新典當行進駐。這使目前全澳門的典當行總數已增至60余家。有業者相信，隨著2006年和2007年新的大型博彩公司酒店相繼落成，澳門的典當行數量還會大幅飆升。（王昭）