美國東部當地時間4月16日上午，弗吉尼亞理工大學韓裔學生趙承熙(Cho Seung-Hui)先后在一幢宿舍樓和一幢教學樓內開槍射殺無辜，從上午7點15分開始，這場屠殺斷續進行了兩個多小時，造成包括趙承熙在內的33人死亡，29人受傷，成為美國現代歷史上最為血腥的平民槍擊慘案。然而，這次槍擊事件讓支持加強槍支管制法規的呼聲再次高漲，但是也讓捍衛美國人持槍權力的聲音有增無減。

　　槍支泛濫一直是美國一個頭疼的社會問題。據美國司法部估計，美國私人共擁有2.35億枝槍，幾乎人均一枝。隨之產生的一個現象就是無處不在的槍支暴力。美國每年要發生100多萬起槍殺事件。1972年以來，美國每年死于槍支造成的他殺、意外傷害和自殺的人數超過3萬，在發達國家中居首位。

　　從20世紀60年代開始，槍支管制運動開始在全美大規模興起。時至今日，槍支管制問題已經成為美國政治范圍中一個極富爭議的問題，但事實上槍支管制的實行一直困難重重，它的最大阻礙來自全國步槍協會(National Rifle Association)。它一向反對槍支管制，認為槍和犯罪無關。弗州理工大槍擊案發生的第二天，全國步槍協會就表示如果槍擊事件發生時有師生帶槍，就可以一槍結束兇手性命，制止這場慘劇的發生。而支持全國步槍協會的政客大有人在。

　　“對于任何決定大開殺戒并且事后自殺的人，任何法律法規都不能制止他。唯一能制止他的，是另一把槍。”弗吉尼亞州眾議員托得•吉爾伯特說，他去年曾經試圖推翻弗州學校的禁槍法令。

　　全國步槍協會每年幾千萬美元的宣傳費是民間主張槍支管制團體的幾十倍。該會對國會展開積極而有效的游說活動，以維護持槍者權益為名，一直反對加強槍支管理的立法，在美國實施槍支管制的道路上設置了重重障礙。

　　每一次新的惡性槍擊事件發生，都會激起美國國會和社會各界對槍支管制新一輪的辯論，但幾乎每一次都無果而終。值得一提的是，上個世紀90年代中期以來，民眾對全國步槍協會的看法卻有所改觀。最近佩尤(Pew)民調在全國范圍的調查顯示，52%的人對全國步槍協會持良好的看法，這是自1994年以來民眾對全國步槍協會的正面看法首次超過50%。

　　與此同時，公眾對實行嚴格槍支管制的呼聲也有所降低。在蓋洛普(Gallup)1990年9月的全國范圍民意調查中，78%的人支持實行更加嚴格的槍支銷售法規，但是整個數字在90年代一直下降，并在2002年10月達到51%的最低點。此后，嚴格槍支管理的支持率一直停留在50%，最高時是2004年的60%。

　　美國民眾對槍支的態度也在起變化，當他們被問到對“家里有槍更安全還是更危險”的看法時，2000年8月，認為更安全的人占35%；2004年10月，這個數字上升到42%；2006年10月上升到47%。

　　也因此，星期一發生的弗吉尼亞理工大學校園槍擊案，未必能夠使美國政府加大對槍支的監管。

　　(劉洋 / 《華盛頓觀察》周刊 2007年第15期)