奧巴馬宣布組建救援中產階級專門機構

　　2009年1月30日，美國總統奧巴馬在白宮宣布組建專門機構，重點解決美國中產階級存在的經濟問題，盡量了解這一階層的需求，幫助他們度過目前的難關。為了實現這個目的，奧巴馬總統在他的政府中成立了中產階級勞工家庭特別小組，目的是提高工薪階層的生活水平。具體目標包括擴大教育機會，加強勞工標準，保護退休人員的收入。已經持續了一年多的衰退不斷深化，正在影響經濟的每一個領域。奧巴馬說：“對于美國勞工家庭來說這是一個持續不斷的災難。”

　　奧巴馬再次敦促國會迅速批準他提出的經濟復蘇方案。目前這個方案正在參議院進行審議。奧巴馬說，“家庭購物減少，企業削減投資，雇主不斷裁員，衰退正在深化，我們面臨經濟危機的緊迫性正在增加。”奧巴馬表示，8000多億美元的減稅和聯邦開支計劃并不足以恢復美國經濟的活力。奧巴馬說，需要采取多種方法，包括協調一致的努力來復興美國處于疲弱狀態的中產階級。他說：“我們知道我們需要創造就業，但是并不是說任何工作都可以。我們需要創造那些能夠支撐家庭、支撐美國夢的工作。我們需要創造新的、上升產業的工作，不是讓人感到窮途末路的工作，而是有前途的、蒸蒸日上的工作。這些工作將能夠支撐一個迅速壯大的中產階級。”

　　美國經濟的急劇收縮凸顯了迅速采取行動創造就業和刺激增長的必要性。就在美國領取失業救濟的人數創歷史新高的消息傳出一天之后，商務部的報告顯示，美國經濟去年第四季度折合成年率收縮了3.8%，這是過去超過25年來的最大幅度的經濟收縮，也是奧巴馬就任總統伊始面臨經濟困境的另一個跡象。

　　副總統拜登親自領導救援中產階級機構

　　副總統拜登和奧巴馬總統一道宣布成立這個特別機構，他將出任這個特別機構的負責人。拜登說，美國中產階級早在整體經濟形勢惡化之前就已經處于掙扎狀態了。他說：“甚至就在我們的經濟還在增長，并且增長的基礎還很牢固的時期，中產階級就已經開始走下坡路。從2000到2007年，生產率提高了將近20%，然而工薪家庭的收入卻每年下降了2千美元。現在隨著經濟的惡化，痛苦也在極大地加深。”

　　美國勞工界領導人立即對成立這個專門機構表示歡迎。美國最大的企業聯盟美國商會對此沒有立即發表評論，它表示，需要仔細研究這個問題。成立儀式結束后，奧巴馬當天簽署三項旨在強化工會能力的總統令，旨在加強聯邦工程項目雇傭的私人承包商的勞工標準。總統令賦予工會和管理層抗爭的平等權利，他并授權副總統拜登，領導一個新成立的白宮專案小組，負責制定幫助中產階級的系列經濟政策。2008年第四季度美國經濟調整后的年率下降3.8%，創將近30年來的最大降幅。這不是一個簡單的經濟概念，這表明美國勞工階層正面對持續的經濟災難。這些經濟數據令人擔憂，因為他們和美國民眾的生活息息相關，情況糟糕得令人驚恐。奧巴馬說:“我認為有必要改變過去八年共和黨執政時，針對勞工階層的很多政策，我不贊成前政府的政策，勞工運動不應該被視為一個問題，而應該被視為解決問題的方法之一。”

　　奧巴馬極力推動的8000多億美元刺激經濟方案，在眾議院以288票贊成，144票反對的表決結果獲得通過。參議院下周將進行辯論表決，預計會遭到共和黨的強力阻撓。

　　美國中產階級生存狀態每況愈下

　　美國是一個中產階級的市民社會，中產階級占總人口的80%左右，是美國的社會中堅，向來是美國經濟發展的受益者。但從2007年夏季開始的金融市場危機使美國經濟陷入衰退，對美國的中產階級而言，衰退其實在多年前就已經開始了。自2007年開始美國人收入一直在下降，其中在中產和低收入人群中表現更為明顯。美國中產階級的收入總是趕不上生活成本的增長。汽油、食品、醫療保健、育兒及教育成本無一不漲，人們能為自己退休后節省下來的錢變得越來越少。隨著住房市場陷于蕭條，許多原本打算靠房產升值而生活的人希望落空了。

　　最近在美國報刊上不止一篇文章說，美國的中產階級正在消失，社會貧富差距正在拉大。普林斯頓的經濟學教授克魯格曼根據統計資料寫成的《中產階級美國的終結》一文，引起不小的轟動。該書透露出一些中產人士頗為窘困的生活狀況。克魯格曼說，二三十年前，美國的中產階級占據社會重心位置，可是最近幾年來，經濟增長的收益卻流向了富人階層，而且是富人中的富人階層。文章指出，造成這一切的原因是因為現在的美國政府以犧牲窮人的利益取悅富人，美國現在的貧困狀況比別的工業國家嚴重。而且普通美國人也對自己的經濟前景缺乏信心。

　　隨著失業率上升和油價上漲，美國中產階級已經不再像以前那樣輕松度日。根據哈佛大學一位教授稱，經通貨膨脹調整后，自2007年開始美國人收入一直在下降，其中在中產階級人群中表現更為明顯。對于許多美國家庭而言，衰退從數年前就開始了。較2000年，美國家庭目前平均每年在食品、醫療、能源和住房等方面的支出已經高出了近5000美元。美國人類發展項目近期的一份報告顯示美國人的貧富差距正在加大。2006年美國最為富有的五分之一人群的平均家庭年收入為168170美元，幾乎是最低五分之一人群11352美元年收入的15倍。最為富有的二成人的所得超過美國總體收入的半數。

　　有文章認為，美國中產階級在布什當選總統前就已感受到收入方面的壓力。科技、貿易、教育、監管和工會等方面的形勢變化早在上世紀80年代就已在侵蝕著美國中產階級的收入。美國中產階級的貧困化正日益引起全社會的關注，越來越多的人呼吁復興中產階級。有評論說，中產階層是美國社會的“脊梁”，若這根“脊梁”被折斷，美國社會將走向毀滅。這也許就是奧巴馬政府緊急求援美國中產階級的重要原因。