1978年是中國(guó)國(guó)家戰(zhàn)略發(fā)生重大轉(zhuǎn)變之年。是年8月，中日兩國(guó)政府締結(jié)《中日和平友好條約》，10月22日至29日，鄧小平作為中國(guó)國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人，二戰(zhàn)后首次正式訪問日本。這次訪問，是為了出席互換《中日和平友好條約》批準(zhǔn)書儀式，也是鄧小平在醞釀中國(guó)現(xiàn)代化大戰(zhàn)略的過程中所做的一次取經(jīng)之旅。鄧小平訪問日本時(shí)正值中共十一屆三中全會(huì)前夕，他作為中國(guó)改革開放的總設(shè)計(jì)師，心中正在勾畫著改革開放的宏偉藍(lán)圖，腦中思考著中國(guó)將來如何富強(qiáng)。

　　訪問期間，鄧小平在東京的日本記者俱樂部舉行了一次為世人矚目的記者招待會(huì)。參加記者招待會(huì)的400多名記者來自共同社、時(shí)事社、路透社、合眾國(guó)際社、美聯(lián)社、法新社、德新社等著名新聞機(jī)構(gòu)。這是中華人民共和國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人在出訪時(shí)第一次同意以“西歐方式”同記者見面。

　　在回答有關(guān)中國(guó)的現(xiàn)代化問題時(shí)，鄧小平讓西方記者們充分領(lǐng)略了他坦率、務(wù)實(shí)和開放的風(fēng)格。他說：“我們所說的在本世紀(jì)末實(shí)現(xiàn)的現(xiàn)代化，是指比較接近當(dāng)時(shí)的水平。世界在突飛猛進(jìn)地前進(jìn)，那時(shí)的水平，例如日本就肯定不是現(xiàn)在的水平，我們要達(dá)到日本、歐洲、美國(guó)現(xiàn)在的水平就很不容易，要達(dá)到22年以后的水平就更難。我們清醒地估計(jì)了這個(gè)困難，但是，我們還是樹立了這么一個(gè)雄心壯志。”

　　為了實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化，他指出：“要有正確的政策，就是要善于學(xué)習(xí)，要以現(xiàn)在國(guó)際先進(jìn)的技術(shù)、先進(jìn)的管理方法作為我們發(fā)展的起點(diǎn)。首先承認(rèn)我們的落后，老老實(shí)實(shí)承認(rèn)落后就有希望。再就是善于學(xué)習(xí)。這次到日本來，就是要向日本請(qǐng)教。我們向一切發(fā)達(dá)國(guó)家請(qǐng)教。向第三世界窮朋友中的好經(jīng)驗(yàn)請(qǐng)教。相信本著這樣的態(tài)度、政策、方針，我們是有希望的。”

　　談到要承認(rèn)落后的時(shí)候，他突然說了一句饒有風(fēng)趣的話:“長(zhǎng)得很丑卻要打扮得像美人一樣，那是不行的。”這一尖刻的自我評(píng)價(jià)逗得記者們哄堂大笑，他們不得不承認(rèn)，這種態(tài)度正是中國(guó)重新崛起的希望所在。

　　訪問期間，鄧小平還會(huì)見了日本社會(huì)黨、公明黨、民社黨、新自由俱樂部、社會(huì)民主聯(lián)盟和共產(chǎn)黨等六個(gè)在野黨領(lǐng)導(dǎo)人，并進(jìn)行了約15分鐘的懇談。

　　懇談中，鄧小平大概想起了徐福奉秦始皇之命東渡日本尋求長(zhǎng)生不老藥的故事，便把話題一轉(zhuǎn)，對(duì)大家說：“聽說日本有長(zhǎng)生不老藥，這次訪問的目的是：第一交換批準(zhǔn)書；第二對(duì)日本的老朋友所做的努力表示感謝；第三尋找長(zhǎng)生不老藥。”話音一落，議長(zhǎng)室里就爆發(fā)出哄堂大笑。之后，他又愉快地補(bǔ)充說：“也就是為尋求日本豐富的經(jīng)驗(yàn)而來的。”鄧小平的話誘發(fā)了各黨領(lǐng)導(dǎo)人的幽默感。一時(shí)間,議長(zhǎng)室里談的盡是 “關(guān)于藥的話題”。

　　在對(duì)日本8天的訪問中，鄧小平擠出時(shí)間，懷著濃厚的興趣先后參觀了新日鐵公司、日產(chǎn)汽車公司和松下電器公司等三個(gè)大企業(yè)。乘坐新干線從東京去關(guān)西時(shí)，記者問他有何感想。他說：“快，真快！就像后邊有鞭子趕著似的！這就是現(xiàn)在我們需要的速度。”“我們現(xiàn)在很需要跑。”他還說，“這次訪日，我明白什么叫現(xiàn)代化了。”

　　他在參觀新日鐵的君津鋼鐵廠時(shí)，仔細(xì)詢問了工廠的設(shè)備、技術(shù)，并希望日本朋友把先進(jìn)的生產(chǎn)管理經(jīng)驗(yàn)介紹給在那里實(shí)習(xí)的中國(guó)工人，使人感到了他一定要在中國(guó)建成同樣先進(jìn)工廠的決心。正是這種決心在后來促成了上海寶鋼的中日合作項(xiàng)目。鄧小平在訪問中總是一邊參觀，一邊對(duì)比。

　　訪問日本松下電器公司時(shí)，鄧小平應(yīng)邀來到一間展示微波爐等新產(chǎn)品的展覽室，講解人員把一盤燒麥用微波爐加熱后，請(qǐng)鄧小平觀看，鄧小平拿起一個(gè)燒麥看了，突然一下放到嘴里，邊吃邊說味道不錯(cuò)。這一幕出乎松下公司職員的意料，大家無不贊嘆鄧小平敢于嘗試的精神。

　　鄧小平訪日之后，中國(guó)出現(xiàn)了“日本熱”，大批考察團(tuán)涌入日本，大量的日本專家、學(xué)者被請(qǐng)到中國(guó)講課，中日政府成員會(huì)議相繼舉行，官民之間各領(lǐng)域、各層次的交流日趨活躍，兩國(guó)間的經(jīng)濟(jì)、貿(mào)易、技術(shù)合作迅速發(fā)展。(王泰平)