中新網4月18日電 據新加坡《聯合早報》18日報道，美國科學家在南極洲冰川底下數百公尺與世隔絕的黑暗世界，發現一個古微生物群落。這些微生物生活在冰冷刺骨的湖水中，已有數百萬年歷史。

　　最新一期《科學》雜志報道，科學家是在研究南極洲泰勒冰川(Taylor Glacier)底下流出的“血瀑布”時發現這種細菌。這些細菌在沒有光和氧的情況下，依靠硫鐵化合物生存。

　　泰勒冰川是南極洲一條54公里長的冰川，位置在紐西蘭南部的南極洲大陸上。血瀑布是從泰勒冰川里偶爾噴流出來的紅色河流。一直以來，血瀑布因為其顏色而引起不少科學家的好奇心。

　　血瀑布的水質分析顯示，泰勒冰川底下的湖水含有細菌和硫鐵化合物，這些細菌依靠化合物生存，而這些化合物也是水質變紅的原因。

　　領導這項研究的哈佛大學研究生米庫基說：“當我開始對水質進行化學分析時，我發現沒有氧。這時才是真正有趣的時候，那真的是一個靈感瞬間。”

　　科學家相信，當泰勒冰川在150萬年前流動到湖泊上方時，就把這個直徑不超過4.8公里的湖泊覆蓋了。湖水平均溫度為攝氏零下10度，但不會結冰，因為其鹽度比海水高出四倍。

　　米庫基發現，大部分細菌是一種海洋微生物的后代，而不是來自陸地上。

　　科學家認為，這些細菌的祖先可能在數百萬年前是生活在海洋里的。后來，造山運動或海平面下降導致海洋被切斷，形成湖泊，最終被泰勒冰川覆蓋，與世隔絕。

　　蒙大拿州立大學的生物學家比斯古教授說，冰川底下的生態系統在與世隔絕和極端的環境里維持了數百萬年，或許能夠解釋生命如何在冰層地下存活，甚至讓科學家對生命能否在其他星球上存活有新的理解。

　　火星和木衛二表面都有一層冰蓋，科學家一直相信木衛二冰蓋底下可能有水和生命。木衛二是木星的衛星之一。一些地質學家認為，8億年前的地球雖是一顆完全冰封的星球，但仍有生命存活。