美國總統(tǒng)奧巴馬11月15日～18日訪華，但此次訪華恰逢美國處于一個尷尬時刻，國內(nèi)情緒一片消沉低迷，經(jīng)濟一蹶不振，政治人物一如既往地互相傾軋。

　　如果美國想要向中國人討教，能從中國身上學到什么？中國可供美國學習的應有如下5點：

　　1.充滿活力

　　今夏某一天，因特爾公司執(zhí)行副總裁肖恩·馬洛尼到中國東北出差，他所乘坐的面包車疾馳在新修的高速路上。他透過車窗望著世界上最大的建筑項目之一，那是中國在建的一個高速鐵路。放眼望去，那里矗立著一座接一座的巨型混凝土支柱，每一座都布滿了鋼纜，重達800噸左右。馬洛尼不禁感嘆：“我們以前也造那東西。”他開玩笑說：“但現(xiàn)在，每次你想做什么的時候，聽到的都是‘不得建在我家的后院’。而在這里，民眾更像是在說‘一定要建在我家后院’。”

　　一些經(jīng)濟學家認為，考慮到中國的發(fā)展階段，目前它在高速鐵路等昂貴項目上花錢太多。但是，撇開具體的基礎設施項目及某些投資是否必要的辯論不說，身在中國撲面而來的是那種勇往直前、充滿活力的感覺。沒有哪個外國人(至少我生活在這里5年中沒遇到過一個)會否認這一點。

　　2.重視教育

　　許多外國人(也有相當多中國人)認為，中國對教育的執(zhí)迷過猶不及。中國的教育體系過分強調(diào)死記硬背。它讓孩子發(fā)瘋，而從經(jīng)濟上來說，對日后就業(yè)未必有幫助；從情感上來說，對成年人也是一種折磨。

　　這些都沒錯，但他們基本上沒看到重點。經(jīng)過數(shù)十年的教育投資，中國的教育現(xiàn)在已輻射到最偏遠的農(nóng)村，識字率如今已超過90%(美國是86%)。而在中國城市，學生們學的不僅僅是閱讀。他們還學數(shù)學、自然科學。正如美國前駐華公使威廉·麥克希爾所說：“他們做的是基礎教育，特別是在數(shù)學和自然科學上。我們也需要這樣做。他們的孩子往往領先于我們的孩子。”

　　批評家會指出，中國沒有(至少尚未)培育出什么諾貝爾獎獲得者。但是，千萬不要低估對勞動力進行基礎教育的重要性，它是中國成為世界工廠的一個關鍵因素。世界工廠不僅僅需要廉價勞動力，還還要聰明的勞動力。通用汽車公司駐上海高管尼克·賴利說：“無論是流水線工人還是工程師，我們的中國雇員跟世界其他地方工人一樣出色，甚至更加優(yōu)秀。這要歸功于中國家庭對教育的重視。他們把壓力放在了政府身上，迫使后者打造一個像樣的教育體系。”

　　中國政府面對這種壓力作出了反應。他們要求小學數(shù)學和自然科學教師必須具有相應科目的學位(而在美國，只有不到一半的8年級數(shù)學教師擁有數(shù)學專業(yè)學位)。在中國全國范圍內(nèi)還有一個“優(yōu)秀教師”項目，為更年輕教師提供教育輔導。而且，中國十分重視從小教授英語和其他外國語言。如果你認為中國對其教育體系的不斷微調(diào)，在今后20年不會造成多大影響，不妨設想一下這樣的場景：一個7歲的上海男孩熱烈地跟你討論問題，用的還是英語！

　　3.贍養(yǎng)老人

　　在對待老人的問題上，很難想象會有像中國和美國這樣大相徑庭的兩個社會。我有這樣的親身經(jīng)歷：我的妻子是上海人，上個月，我們頭一次一起到美國的養(yǎng)老院去看我的爸爸。這讓她大為震動，后來她對我說：“你知道，在中國，把父母送到養(yǎng)老院是十分丟臉的事。”在中國，父母撫養(yǎng)子女，子女長大后照顧年邁的父母，這套社會契約已行之數(shù)個世紀。雖然中國已開始為退休者逐步建立起一個資金更充裕、更可靠的社會保障體系，幾代人生活在一起的必要性削弱了。但沒有人認為隨著中國變得富有，文化規(guī)范會大大地轉(zhuǎn)變：老人可以在孩子爸媽工作時照顧孩子；他們使年輕一代適應家庭和國家的價值觀；他們提供一種文化延續(xù)性，有助于維系整個社會。

　　4.多多儲蓄

　　你或許已經(jīng)聽過很多次，或許在睡夢中都能重復。奧巴馬總統(tǒng)在北京時應該會公開指出：為了全球經(jīng)濟，中國人需要多花錢；他們需要多消費；他們需要——信不信由你——變得更像美國人。

　　這沒錯。但另外一方面，美國需要多儲蓄。當前，美國家庭實際就在這樣做。在2005年美國個人儲蓄率降至零后，去年經(jīng)濟危機的沖擊促使許多人收緊錢袋。換言之，美國人現(xiàn)在決定存錢以備不時之需。美國的儲蓄率現(xiàn)在約為4%，今年曾攀高至6%。而在中國，家庭儲蓄率超過20%。這部分出于政策原因。正如前所述，工薪階層不僅要照料孩子還要贍養(yǎng)年邁的父母。但中國與許多其他東亞國家一樣，是一個數(shù)百年來重視精打細算的社會。這種狀況一時不會改變，即便政府制造了一個更好的社會保障網(wǎng)絡，并且成功鼓勵更多的消費者花錢。

　　為什么美國需要學著節(jié)儉一些？因為適當?shù)膬π盥适且粋�國家能否保持長期金融健康的最明確指數(shù)之一。假以時日，高儲蓄率會增加投資，這反過來會造就生產(chǎn)收益、創(chuàng)新和就業(yè)的增加。簡言之，儲蓄是經(jīng)濟豐收的種子。

　　5.放眼未來

　　許多外人在中國能切身感受到那種活力，當奧巴馬到中國時，他同樣會感受到這種活力，而活力不僅僅來自到處可見的熱火朝天的景象，它還來自于一種更大的抱負。政府瘋狂地建造基礎設施不僅僅是為了創(chuàng)造就業(yè)。孩子們沒日沒夜地學習不是因為學習很快樂。幾年前，我采訪了一個名叫張鑫(音)的年輕人，他來自中國中部的一個貧窮省份。他的父母是麥農(nóng)，生活在田地附近一個只有一間房的小屋里。他畢業(yè)于清華大學，后來當了軟件工程師。張表示，他的成功永遠改變了他的家庭。他的后代“那種生活過去了”。

　　把這個年輕人的故事放大數(shù)百萬倍，你就會領會到，這個曾經(jīng)十分落后的社會已經(jīng)取得了多大的進步。一個在中國生活多年的美國人這樣說：“中國在努力成為它尚未成為的國家。這是向上、有意識、公開的進程。”

　　中國人為此自豪，因為正如張鑫所理解的，今天的苦干意味著今后數(shù)十年自己的后代能過上好得多的生活。對于美國人(眼下深陷26年里最嚴重衰退)來說，這聽上去是不是似曾相識——應該如此。 (美國《時代》周刊11月23日亞洲版 提前出版  Bill Powell  譯者/朱慶和）