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　　奧巴馬的第一本書《我父親的夢想》，1995年出版。那時他被選為首位非裔的《哈佛法律評論》主席，也許這正是尋根的時候。總統競選時，奧巴馬除了肯尼亞的父親外，還自稱是被一位“少女母親”(teenager mother)帶大。要知道，在當今的美國，“少女母親”是一個普遍的社會問題。這些“少女母親”多是未婚生育的高中生，最后因輟學落入貧困之中，成為不得不寄生于政府福利的單身母親。她們的孩子也無法得到良好的照顧和教育，不得不在貧困中掙扎。奧巴馬經常提自己的“少女母親”，自然給人們一種印象：他是從絕對的弱勢階層奮起的。他的生涯，體現著活生生的美國夢。

　　其實，奧巴馬出生時，母親19歲，青春期已經算是結束。而最近耶魯大學人類學教授Michael R. Dove在《紐約時報》發表文章，題為“他母親的夢想”，提醒人們注意一直被媒體所忽視的一個重要事實：奧巴馬的這位“少女母親”，非但不是中途輟學的高中生，而且是在自己的領域有卓越貢獻的人類學博士。她的博士論文基于14年的研究，長達1043頁(一般的博士論文，200多頁就可以交稿)，而且在本學科內有了重要的突破。

　　奧巴馬的母親叫Ann Dunham Soetoro，其博士論文于1992年完成。此時離她去世只有3年時間，可謂是畢生之作。她研究的是印尼爪哇島南岸的幾個村落、幾百個家庭的生活。這些家庭主要靠當鐵匠為生。Soetoro博士1977年開始她的研究，這個地區則在一年后才用上了使用電池的電視，10年后才通電。而她則把這一地區稱為是“奇妙、神秘的生活地方”。她扎根這一地區并樂在其中的職業精神，不禁讓人們想起20世紀偉大的女人類學家瑪格麗特·米德。

　　更值得注意的是，Soetoro博士的論文挑戰了一個根深蒂固的傳統觀念，即窮人的貧困是因為他們本身的文化和社會生活方式所決定。她通過自己的研究展示：這一地區的窮人，和西方社會的富裕階層并無本質的不同。他們充滿了企業精神和贏利動機。這種資本主義式的精神，在這里已經有了上千年的傳統。貧困的原因，是資本的缺乏。這一發現，促使她和福特基金會等組織合作，為該地區提供小額貸款。如今小額貸款已經舉世聞名，這一事業甚至創造了諾獎得主。但是，人們往往忘記了，印尼是目前世界上小額貸款發放最活躍的地區之一，奧巴馬的母親Soetoro博士正是這一事業的先行者。

　　Dove指出，Soetoro博士一生的學術奮斗，都在于證明窮人缺乏的機會，而不是能力和動機。這一哲學，從奧巴馬的政治哲學中體現得清清楚楚。這也是為什么奧巴馬面對經濟危機馬上想到的是醫療制度的改革。因為失業的人失去的不僅僅是收入，而且還有醫療保障。這些人喪失了這種基本保障，就喪失了基本的機會。

　　雖然奧巴馬從來不否認母親對自己深刻的影響，但是母親對他學術上的影響則顯然被淡化了。他作為大學教授出身的政治家，回避學術上從母親那里的傳承似乎有些不可思議。當然，這里也許有傳統男性中心的意識形態作怪。父親是個充滿智慧的悲劇英雄，母親則扮演可憐的角色。不過，也許這是個最自然不過的政治考量。看看布什就明白：他明明在耶魯畢業，但競選時對此盡可能回避，甚至故意抖落自己當年在耶魯昏睡4年、成為C學生的故事，以表明自己和精英的距離。美國的民主是小民政治，太精英了就可能丟失選票。這一點，對奧巴馬更為重要。民主黨一直被自己的政敵打扮為常青藤的精英、時時要教導老百姓應該如何。奧巴馬如果說自己從母親畢生的學術事業中獲得了許多政治啟蒙，那就更成了象牙塔中的知識精英。所以，他更愿意拿出母親晚年的照片做電視廣告：“我母親生命的最后幾年，擔心更多的是如何支付自己的醫療費用，而不是自己的病情。”這成了他推動醫改的重要宣傳。同時，也給選民一種暗示：自己是地道的小民百姓。

　　現在看來，從未見過的父親對奧巴馬的影響，遠遠趕不上最后成為博士的母親。當然還不要忘記他的祖母。這不僅是因為他長期以來被祖母帶大，而且更在于他祖母是夏威夷銀行的第一位女性副總裁。她的收入，加上若干獎學金，使奧巴馬從小上了美國極有聲譽的私立學校。

　　奧巴馬自幼也許面臨著許多困境。特別是他母親，肯定經歷了不少經濟上的困難。但是，祖父、祖母和母親合作，基本上把他與貧困隔絕，給他創造了一個精英的生長環境。在這個意義上說，他是個精英政治家。(薛涌)