據美國《紐約時報》1月22日報道，美國防部官員21日表示，美國將首次向巴基斯坦提供十余架“影子”無人偵察機，以支持巴基斯坦在阿富汗邊境與美國合作打擊伊斯蘭極端武裝分子。

　　軍事專家表示，“影子”無人偵察機的個頭比攜帶武器的“掠奪者”無人機要小，它能傳回視頻畫面，為未來的地面和空中打擊行動提供線索。有了這種無人機的加盟，巴基斯坦軍方的偵察和監視能力將得到顯著提升。

　　美國防部長蓋茨目前正在對巴基斯坦展開為期兩天的訪問。蓋茨21日接受巴基斯坦電視臺記者采訪，當被問到美國是否會向巴基斯坦提供巴方期盼已久的無人偵察機時，蓋茨說：“是的，我們目前正在考慮一些戰術無人偵察機。”美國防部的其他一些官員隨后證實，美國目前正準備向巴方提供無人機。

　　巴基斯坦此前一直要求美國方面提供無人機技術，稱他們在自己的領土上應該具備像中情局那樣監視并消滅武裝分子的能力。而中情局此前一直被指利用無人機在巴方境內打擊武裝分子。

　　美國方面已經拒絕向巴基斯坦提供可實施攻擊的武裝無人機。此次同意向巴方提供“影子”無人偵察機看起來是一種妥協，更多是為了促使巴基斯坦更深入地開展反恐戰爭，同時有利于巴領導人向民眾解釋無人機行動，化解巴斯坦民眾的反美情緒。

　　巴基斯坦一位名叫塔拉特-馬所德的退休將軍說：“這將會產生非常積極的政治影響，將有助于減輕政治領導層面臨的尷尬。”

　　美國防部官員表示，美國向巴基斯坦提供的無人機將僅限于在巴部落地區使用，另外，無人機將主要用于防御性行動，而不是進攻性軍事行動。美國軍方最主要的擔心是巴基斯坦可能將無人機用于對付宿敵印度。

　　美國軍方使用的最新型號“影子”無人機翼展14英尺(約合4.2米)，長12英尺(約合3.6米)，從地面升空后可持續飛行約70英里(約合112公里)。

　　美國軍方此前曾多次出動無人機對巴基斯坦部落區發動攻擊，這些攻擊行動在炸死武裝分子的同時也誤傷許多無辜平民。美軍無人機在巴基斯坦最近的一次攻擊行動發生在2009年12月31日晚，一架無人機當時對巴基斯坦北瓦濟里斯坦地區發動空襲，炸死至少2名武裝人員。這一地區位于巴基斯坦和阿富汗交界處，是塔利班和“基地”組織武裝人員藏身地。

　　蓋茨21日抵達巴基斯坦開始為期2天的訪問，他在與巴國防部長穆赫塔爾會晤時說，必須摧毀巴阿邊境的塔利班組織，否則將來他們會給兩國帶來更大麻煩。蓋茨對媒體說，他此行的主要目的是向巴基斯坦闡述美軍在阿富汗的策略，并讓巴基斯坦相信，美國希望成為其長期盟友。對于媒體此前報道蓋茨將要求巴方擴大打擊武裝分子的軍事行動，巴軍方發言人阿巴斯21日說，巴軍在南瓦濟里斯坦的軍事行動還將持續半年到1年的時間，在此之前不會擴大戰線。