中新網(wǎng)1月20日電 英國科學(xué)家牛頓被從天而降的蘋果砸中，靈機(jī)一閃，發(fā)現(xiàn)了萬有引力定律的故事，家喻戶曉。不過，據(jù)香港《大公報(bào)》20日報(bào)道，根據(jù)英國皇家學(xué)會(huì)最近公布的一份手稿，牛頓被蘋果砸中的橋段似乎是后人杜撰出來的傳說。這份手稿是牛頓的密友威廉.斯蒂克利所寫，現(xiàn)在被制作成數(shù)碼形式，放在互聯(lián)網(wǎng)上供人瀏覽。

　　坐在后院里的牛頓被從樹上掉下來的蘋果砸中腦袋，從而“靈機(jī)一閃”，發(fā)現(xiàn)了萬有引力定律。不少人認(rèn)為這種說法是被后人再三修飾的結(jié)果，而根據(jù)英國皇家學(xué)會(huì)最近公布的一份手稿，牛頓被蘋果砸中完全不符事實(shí)。

　　英國皇家學(xué)會(huì)已經(jīng)把描述這起事件的手稿制作成數(shù)碼形式，放在互聯(lián)網(wǎng)上供人瀏覽。據(jù)悉，這份手稿是牛頓的朋友、考古學(xué)家威廉.斯蒂克利所寫。作為英國最偉大科學(xué)家的親密伙伴，他曾寫過傳記回憶牛頓的一生。他的這份手稿也被認(rèn)為是對牛頓最為詳盡的描述。

　　這份手稿中表明，牛頓當(dāng)時(shí)的確在英國林肯郡的母親的花園里看到了蘋果落地，但是并沒有證據(jù)表明他被砸中了腦袋。但究竟有什么證據(jù)證明，牛頓當(dāng)年真的是受到墜落的蘋果啟發(fā)呢？雖然有其它文獻(xiàn)顯示，他曾在老年時(shí)向別人談到這件事，但他本人始終沒有留下關(guān)于此事書面紀(jì)錄。

　　故事越傳越美好

　　據(jù)記載，一六六六年，由于瘟疫流行，劍橋地區(qū)學(xué)校被迫停學(xué)，剛從英國劍橋大學(xué)拿到學(xué)士學(xué)位的牛頓也返回了家鄉(xiāng)，英格蘭林肯郡格蘭瑟姆附近的沃爾索普村。不過在家休養(yǎng)的他仍在苦思冥想大學(xué)里的課題。一般認(rèn)為，牛頓就是在那段時(shí)間發(fā)現(xiàn)了萬有引力定律。

　　當(dāng)時(shí)的牛頓尤其對月球圍繞地球移動(dòng)的軌道著迷，并最終推論引力的影響范圍應(yīng)該更廣。他多年來都嘗試透過數(shù)學(xué)證明：引力的力量會(huì)因距離平方反比而減少。

　　由于斯蒂克利和牛頓是老鄉(xiāng)，牛頓老年時(shí)經(jīng)常和他聊天。在斯蒂克利的記載中，他們在一七二六年的一天談到了當(dāng)時(shí)的情況：“晚飯后，天氣仍然暖和，我們在花園里的蘋果樹下陰涼里聊天。我們走進(jìn)花園，在一些蘋果樹下喝茶。他告訴我，他正在思考為什么蘋果會(huì)直接掉到地上，這時(shí)正巧有一個(gè)蘋果掉了下來。為什么蘋果會(huì)垂直地掉到地上？一定是有什么在拉它。這種力量必定是成比例的。這是地球在拉它們的結(jié)果。”這就是蘋果軼事最詳細(xì)的紀(jì)錄了，但可不是牛頓生活時(shí)代的唯一相關(guān)紀(jì)錄。據(jù)悉，晚年的牛頓也曾利用這軼事來娛樂其外甥女的丈夫孔杜伊特。

　　牛頓本人或曾加工軼事

　　兩段“蘋果事件”的紀(jì)錄，都是在牛頓于事發(fā)后五十多年回憶的結(jié)果。但這件事真的發(fā)生過嗎？還是它是一個(gè)經(jīng)牛頓潤飾甚至是他虛構(gòu)出來的一個(gè)故事呢？

　　英國皇家學(xué)會(huì)的檔案負(fù)責(zé)人基思.摩爾表示：“牛頓聰明地把這段軼事加工，使它更經(jīng)得起時(shí)間考驗(yàn)。牛頓的名氣因?yàn)檫@段傳聞而變得更盛。這個(gè)故事有部分是真的，但它卻在人們的口中越傳越美好。”

　　盡管蘋果掉落的故事是一個(gè)老人的奇思妙想，但它還是流傳下來，成為科學(xué)史上第二大發(fā)現(xiàn)時(shí)刻，僅次于古希臘數(shù)學(xué)家阿基米得浸浴時(shí)領(lǐng)悟到如何計(jì)算對象體積的一刻。