據《印度時報》5月23日報道，在經歷了5年的等待之后，印度空軍將于本周正式接收以色列研制的首架“費爾康”空中預警機。分析認為，該機的服役將令印度空軍戰力倍增，進一步鞏固其在南亞的優勢地位。

　　系統核心是以色列產品

　　“費爾康”(Phalcon)是“機載L波段正角相控陣雷達”的縮寫，該系統由以色列飛機公司(IAI)與其下屬的ELLA公司聯合研制，1993年首次試飛成功。“費爾康”采用了先進的電掃描技術，具有重量輕、造價低、可靠性高的特點，可以在半徑350公里的空域內同時追蹤60個目標。

　　2004年，印度與以色列簽訂價值11億美元的合同，敲定引進3架“費爾康”預警機。值得注意的是，這筆軍售采用了“三方交易”的形式：以色列只提供作為系統核心的預警雷達本身，運載平臺則由俄羅斯制造的伊爾-76運輸機充當。然而，由于機載設備來源過雜，飛機的改裝工程遭遇不少困難，最終交付日期延遲了一年多。

　　報道稱，首架“費爾康”預警機預計在25日飛抵古吉拉特邦的Jamnagar基地，軍方隨后將在新德里舉行隆重的接收儀式。余下的兩架同型機也將在2011年前完成。該項目是以色列近年來最成功的對外軍售之一，被視為印、以兩國軍事合作的新里程碑。

　　“天空之眼”受重兵保護

　　“費爾康”預警機的重大意義，首先在于其可以同現有的地面雷達相配合，大幅度提升印度空軍的“視力”。對此，印度空軍發言人T·Ｋ·辛格表示，“費爾康”預警機在探測諸如巡航導彈一類的低空目標時，具有顯著的優勢，是名副其實的“天空之眼”。不僅如此，該機還能監控地面部隊活動、及時查知敵方導彈發射，并對前線敵軍的通訊實施竊聽。

　　“費爾康”預警機還扮演著“空中指揮所”的角色。報道指出，現代空戰面臨日趨復雜的電磁環境，戰斗機需要具備更強的態勢感知能力；有了“費爾康”預警機在后方提供情報支持，印軍飛行員就能更及時地了解戰況變化，從而搶得先機。

　　預警機特殊的存在價值，必然使它在實戰中成為眾矢之的。據了解，印度空軍的“費爾康”預警機將部署在新德里東南約200公里的阿格拉基地，受到周邊部隊的嚴密保護。為了迎接新裝備的到來，軍方已提前對該機場進行了大規模整修，包括延長跑道，擴充對伊爾-76飛機的保障能力和完善其他基礎設施等。

　　試圖制衡中國預警機

　　預警機被公認為現代化空軍的“戰力倍增器”。作為南亞次大陸的空中霸主，印度空軍目前已擁有蘇-30、幻影-2000等多種型號的先進戰斗機；從今以后，這些戰機將擺脫各自為戰的局面，在“費爾康”預警機的統一調度下參與空中作戰。在此基礎上，印度媒體進一步指出：就更高的戰略層面而言，“費爾康”的價值也十分顯著：

　　首先是確保對巴基斯坦的空中優勢。印軍官員透露，部署在阿格拉基地的預警機，只需數分鐘就能用雷達覆蓋印巴交界地區。得益于其強大的探測能力，該機甚至無需越過國境線，就能對巴方一側的縱深地帶進行“窺視”。

　　其次是防范海上恐怖襲擊。去年11月，印度金融中心孟買遭遇大規模恐怖襲擊，事后的調查顯示，恐怖分子系乘船從海路潛入。由于“費爾康”預警機具備不俗的“下視”能力，印度軍方正設想用該機監視海上可疑目標，以充當反恐預警體制的一環。

　　第三是制衡中國的同類裝備。報道特別強調，中國空軍同樣擁有預警機，且成軍時間較印度更早。“費爾康”的加盟，有助于確保兩國空中力量的“均衡”。

　　盡管交貨延遲，但印度空軍對“費爾康”預警機的性能極為滿意。印度國防部計劃在明年發射一顆專用衛星，將該機同其他空軍設備聯網。還有消息稱，為了能夠全面監控印巴和印中邊境，印度空軍目前已向以色列方面表達了增購3架同型機的意向。 （萬鈞）