上月初，在奧巴馬向國會提交的2011財年預算中，美國航空航天總署(NASA)的重返月球計劃因削減經費而被叫停。然而，與NASA經費不足相比，軍方的太空計劃“不差錢”。美國空軍10日在提交國會的報告中透露，今年要發射4顆“頂尖級的軍事衛星”，參議院軍事委員會主席本·尼爾森評價說：“這標志著美軍的太空計劃進入一個新的轉折點。”

　　四顆“頂尖級衛星”各有所長

　　美國《防務新聞》網站15日披露，美空軍今年要發射的這4顆“頂尖級軍用衛星”包括：第一顆“先進極高頻通訊衛星”(AEHF)、第一顆“天基太空監視衛星”(SBSS)、第一顆新一代全球定位衛星(GPS)以及第一顆“太空作戰響應衛星”(ORS)。

　　這4顆首次發射的不同類型的衛星，鎖定的是美軍不同的太空系統，特別是前3顆主要針對美軍轉型通信衛星系統(TSAT)，可極大增強美軍在作戰時的C4ISR(指揮、控制、通信、計算機、情報及監視與偵察)能力。

　　作為美軍第三代軍事通訊衛星，“先進極高頻通訊衛星”(AEHF)采用星間鏈路(不同在軌衛星間的互聯)技術、星上處理技術等，能根據用戶優先級別來提供點對點通信以及網絡服務。該系統有非常強的戰場生存能力，即便在地面控制站被破壞后，整個系統仍能自主工作半年以上。

　　“天基太空監視系統衛星(SBSS)”，搭載一臺重達227公斤的先進數字照相機，鏡頭可迅速旋轉，能及時定位并拍攝重要太空物體的圖像。主要目的是預警和防范對美國衛星的破壞活動，從而增強美軍對其太空資產的保護能力。

　　全球衛星定位系統(GPS)主要借助空間衛星網絡對軍隊移動和導彈飛行等提供技術支持。美軍在1994年就建成該系統，隨著技術的不斷發展，需要發射改進型衛星來更替。美軍今年發射的新型全球定位衛星，能提供增強的信號功率給地面接收機，以及多個新的軍用信號頻段，從而為美軍提供具備高精度、高加密、強抗干擾能力的定位和導航服務。

　　為確保美軍的太空優勢，特別是拉開與其他國家之間的技術差距，2001年，五角大樓首次提出了“太空作戰快速響應”的概念。據美國《太空新聞》網站今年2月22日的報道，美軍首顆“太空作戰響應衛星”(ORS)已研發成功，正在安裝集成主傳感器，很快就可待機發射。該衛星進入軌道運行后，可確保美軍在未來沖突中，從容應對來自太空的各種挑戰，有效防御敵方攻擊并迅速展開反擊行動。

　　《青年參考》報記者查閱公開資料得知，與美軍將要發射的這4顆“頂尖級軍用衛星”相比，其他國家或者根本沒有此類功能的衛星，如“先進極高頻通訊衛星”和“太空作戰響應衛星”；或者雖有同類衛星，但技術上要遜色于美國，比如歐洲的“伽利略”以及俄羅斯的“格羅納斯”衛星導航系統，無論在使用范圍，還是可靠性方面，與美國的GPS系統相比，都有很大差距。

　　美軍太空計劃迎來“機遇期”

　　美聯社11日報道，美國政府問責局(GAO)在向參議院軍事委員會提交的報告中承認，由于美國財政赤字不斷增加，以及在衛星設計、監督和管理上出現的漏洞，前幾年的一些衛星發射計劃被迫暫停。

　　該報告還詳細列舉了推遲發射帶來的弊端：如在5年前，美國就計劃發射“先進極高頻通信衛星”，但一直拖到今年9月才有望進行。原本計劃發射兩顆，預算經費56億美元。但時至今日，不僅發射費用翻了一番，而且衛星數量還要減少一顆。另外，新一代全球定位系統衛星，按10年前的原計劃，發射只需7.3億美元，現在則要17億美元。“天基太空監視衛星”的費用也由3年前的8.85億美元，飛升至目前的30億美元。為滿足作戰需要而提出的“太空作戰響應衛星”，原定在兩年前就應發射，但推遲至今。美空軍曾計劃建造一個由4顆紅外感應衛星組成的“天基紅外系統”，目的在于偵測導彈發射和其他軍事活動。1996年所作預算為20億美元，但目前已激增至136億美元。

　　共和黨議員大衛·維特認為，造成發射推遲的最直接原因是發射費用攀升，但這不應該阻止美軍挺進太空的步伐。在年初，奧巴馬總統叫停NASA的重返月球計劃后，會將資金更集中地投入太空軍力增強上。在奧巴馬提交的2011年財政預算中還提到，將在衛星發射上更多依賴商業公司。這將刺激商業公司投入更多精力，用于運載能力的提升上。這對美空軍來說不啻是一劑“強心針”，美空軍太空司令部長官羅伯特·科勒上將認為，“這是美國空軍不可多得的機遇期”。

　　據《華盛頓新聞報》11日披露，軍方在向國會提交的《2011年財政預算：軍事空間計劃》中說，通過發展新的軍用太空計劃，能極大增強美軍地面戰場、空間感知和精確打擊能力，為戰斗指揮、無人機以及特種作戰等活動，提供全天候、穩定的情報支持，還能實現導彈預警和空間資產保護等。總之，今年要發射的4顆“頂尖級軍用衛星”，能有效鞏固美軍的太空優勢。(郭陳平)