2003年2月25日，盧武鉉正式就任韓國第16任總統。此前一天，韓國總統金大中結束了其5年的執政生涯。人們在祝福新總統的同時，也忘不了金大中執政5年來對國家的諸多貢獻。

　　正如金大中在卸任獻詞中所說：“為國民服務是我人生最大的自豪。5年來，國民與政府奮發拼搏，為國家的繁榮奠定了堅實的基礎。在此之際，我卸任隱退，感到無比欣慰�！�

　　作為韓國老資格的政治家，金大中一生反獨裁、爭民主，幾度入獄，兩次面臨殺身之災，到了晚年終于執掌國家權柄。金大中政府的誕生不僅是政權的交替，它宣告了韓國長期軍事獨裁政權的結束和民主政治的開始。

　　金大中的運氣并不好，1998年上臺執政之初，一場暴風雨般的金融危機就席卷了韓國，國家處于經濟崩潰的邊緣。金大中受命于危難之時，發動民眾共赴國難，在掀起國民“獻金運動”的同時，大刀闊斧地對韓國經濟結構進行改革。通過對金融、企業、公共部門和勞資四大領域的改革，韓國完成了從低級產品出口型經濟向以信息為中心的高科技型經濟的轉變，被國際社會公認為克服金融危機的“優等生”。

　　當然，要說金大中最令世界矚目的政績，恐怕還要算是“陽光政策”的提出和實行了。金大中的對朝和解政策，推動了南北關系的改善和半島局勢的緩和。2000年6月，金大中親赴平壤與金正日舉行首腦會晤，實現了南北分裂50年來首次南北峰會，雙方發表了具有歷史意義的“共同宣言”。金大中為此榮獲諾貝爾和平獎。金大中執政5年來，南北關系取得了引人注目的改善和發展，雙方不僅加強了往來和交流，而且在經濟合作上也邁出了堅實的步伐。韓國國民普遍認為，只有對話和交流，才是實現南北和解，共同走上繁榮的道路。

　　世界杯足球賽和亞運會的成功舉辦，是金大中執政期間取得的又一值得夸耀的政績。

　　韓國國民在世界杯期間所體現的“紅魔”精神，展現了團結向上、拼搏進取的民族之魂，提升了韓國的國際地位和威望。

　　韓國《東亞日報》對金大中執政5年的業績進行了一次民意評價：克服金融危機被列為最大成果，獲得最高級別5個紅星。在南北交流與合作、韓國企業民營化、改善國民年薪制度、提高婦女地位等6個領域獲得4個紅星。在改善醫療保健體制、改革納稅體系、穩定市民房價等7個領域贏得3個紅星。可以說，金大中政府執政5年，政績良多，韓國民眾對此心感身受。

　　不過，金大中這一任也并非沒有遺憾，作為韓國第一位由在野黨領袖當選的總統，金大中是打著“反腐、改革”大旗登上總統寶座的。執政期間，金大中盡管以身作則反腐倡廉，但在強大的傳統勢力圍攻下，金大中政府的高官不斷因權錢交易而鋃鐺入獄。他的兩個兒子也因受賄被判刑，為此金大中先后5次向國民公開道歉。民意測驗表明，33%的人認為金大中執政期間最大的失誤是反腐不力，用人不當。

　　韓國當選總統盧武鉉在2月25日的就職儀式上稱，將把“陽光政策”改名為“和平與繁榮政策”，目的是為對朝緩和政策爭取更廣泛的國民支持。其實質是金大中“陽光政策”的延伸與發展。韓國國民普遍認為，對金大中執政5年中的功過是非，歷史將給予其最公正的評價。