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　　“小鷹”號駛離，“華盛頓”號未至。美軍在西太平洋地區常駐一艘航母的狀況被打破

　　當地時間5月28日晨，即將退役的美國“小鷹”號航空母艦從日本橫須賀基地啟程返回本土。與此同時，接替駐防東亞的“華盛頓”號核動力航母，卻因不久前發生的火災事故而可能推遲到達。

　　美軍在西太平洋地區常駐一艘航母的狀況被打破，出現了罕見的“航母真空”。但仔細分析，其中另有玄機。

　　短暫的“航母真空”

　　“小鷹”號是美軍繼“中途島”號和“獨立”號后，第三艘進駐日本的航空母艦，同時也是美軍現役最后一艘常規動力航母。1998年進駐日本以來，“小鷹”號參加過伊拉克戰爭，還據稱曾與俄羅斯空軍戰機和中國海軍潛艇有過傳奇性的接觸。由于服役已40余年，且美軍要實現航母完全核動力化，“小鷹”號必須退役。

　　1992年服役的“華盛頓”號核動力航母被選中駐扎日本作為繼任者。4月上旬，“華盛頓”號由美國東岸諾福克基地出發，前往加勒比海及中南美洲海域進行訓練，于6月上旬抵達夏威夷，同“小鷹”號進行船員交接與艦載機轉移等工作。然后“華盛頓”號繼續向日本進發，計劃8月抵達日本開始執勤。

　　然而，當地時間5月22日上午，“華盛頓”號在南美洲太平洋海域接受補給時起火，雖未危及核反應堆，但維修仍需時間。據日本共同社報道稱，這很可能影響“華盛頓”號進駐日本基地。

　　舊艦已去，新艦未至。美日安保體系面臨短暫的“航母真空”。

　　貌似空虛實則更強

　　但這并不代表美軍此時在東亞地區的反應能力有所減弱。航母換防期間，美軍相當于在太平洋海域新增了一艘“機動”航母，再考慮到換防時戰備等級提升等因素，美軍的反應能力反而更強。

　　“換防”在軍事上是敏感階段。各國軍隊在換防時都會采取提升戰備等級等預防性措施。“小鷹”雖然在退役的路上，但艦上的作戰裝備都在，且按航母出行的慣例，還有護航艦只。這與從本土趕來的“華盛頓”號航母戰斗群加起來，是支不小的力量。

　　“小鷹”號離開日本，駐東亞美軍為避免向外界傳遞兵力空虛的信號，也會與日韓等盟國一起提升警戒。“小鷹”號雖然離開，但上述力量共同形成的打擊能力，會讓這一地區不會出現明顯的防御空虛。

　　中國國防大學軍事專家孟祥青教授在接受《國際先驅導報》采訪時分析，美軍在西太平洋地區擁有足夠的軍事力量。“小鷹”號先撤，“華盛頓”號后進，這說明美軍認為西太平洋地區局勢趨于穩定。否則，美軍可以采取“華盛頓”號先進駐的方式來換防。

　　交接工作費時費力

　　當然，航母換防出現的某種力量波動是可能的，但這不會出現在兩艘航母交接前，而更有可能出現在交接后。

　　交接完成后，美軍東亞戰備等級會恢復到平時狀態，有更多的事務性工作要做，有可能影響到其正常的軍事活動。在夏威夷與“華盛頓”號交接后，“小鷹”號將在圣迭戈停留3周，然后前往位于布雷默頓的美國海軍船塢退役。

　　除裝備和船體的處置外，人員安置也頗費時間。“小鷹”號上先后有超過900人要調到“華盛頓”號，人員調動并不是一次性完成的，可能會持續到明年初。其他2000多人或隨“小鷹”號一起退役，或另有軍內安排。

　　作為新駐扎軍艦，“華盛頓”號無法集中精力訓練。作為首艘部署于東亞的核動力航母，它有必要開展廣泛的公關活動，緩和日本民眾對這座“反應堆”進駐的抵觸情緒。“華盛頓”號雖然不乏海外經驗，但常駐東亞還需熟悉周邊地緣政治，以便為將來巡邏演練、進港補給創造條件。(寇立研)