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　　美國的生命力遠遠超出人們的想像，不要因一時、一地、一事而輕言“美國衰落”

　　早在20年前，耶魯大學教授保羅·肯尼迪在《大國的興衰》一書中預測，由于過度擴張，美國霸權即將終結。一時間，“美國衰落”成為全球政界、學界和商界的熱點話題。今天，“美國終結論”再次被擺到了桌面上。

　　在國際上，美軍深陷伊拉克、阿富汗戰爭困境，且面臨俄羅斯在中亞的強勁挑戰。在國內，五大投行三家垮臺，“華爾街風暴”引發“金融海嘯”，美國經濟面臨冷戰結束以來最嚴峻的挑戰。那么，華爾街神話的破滅真的會終結“美國時代”嗎？

　　經濟老大地位仍無人能敵

　　盡管上個世紀60年代以來，“美國衰落”的論調一直沒有停止過，但是美國并沒有像一些人預期的那樣走向衰敗。這段歷史告誡我們，美國的生命力遠遠超出人們的想像，不要因一時、一地、一事而輕言“美國衰落”。

　　根據美國普林斯頓大學教授羅伯特·吉爾平對歷史上霸權興衰的研究，一個霸權走向衰落主要有幾個因素，分別是：經濟發展水平和增長率下降、軍事開支超出承受能力、消費水平高于生產水平、維護全球政治統治的成本提高、在新技術革命中落后。用上述五個指標來衡量今天的美國，就能大致看清美國在國際體系中的位置。

　　經濟衰落是“美國衰落論”的主要依據，其論據是美國在全球經濟中的比重在持續下降。從經濟總量上看，排在前9位的國家和經濟實體分別是歐盟、美國、中國、日本、印度、德國、英國、俄羅斯和法國，這些實體的GDP都在2萬億美元以上。如果把歐盟作為一個整體看，歐盟的經濟總量和美國接近，都是14萬億美元左右。但從歐盟在國際政治、經濟和軍事中的表現來看，很難把它當作一個密不可分的整體。

　　除歐盟外，未來最有可能追上美國的是中國。根據美國中央情報局按購買力平價計算，中國2007年GDP近7萬億美元，是最接近美國的國家。但是按名義GDP計算，中國的GDP只有2萬億美元，美國研究機構一般估計，到2025年美國的名義GDP仍是中國的兩倍。也就是說，雖然由于擁有“落后國家優勢”，中國、印度、俄羅斯的經濟增長速度快于美國，但在今后相當長一段時間里，美國經濟規模第一的地位仍然無人挑戰。

　　從經濟比重方面看，2007年美國占全球經濟總量的27%，似乎遠低于1950年代的50%。對此，有美國學者指出，如果從更大的視角看，從1880年美國崛起到現在的120年時間里，除過第二次世界大戰前后的特殊時期里，美國經濟比重一直維持在25%左右。根據目前的形勢看，如果不發生大的突發事件，未來一段時期內仍然是這個格局。

　　綜合實力依舊占絕對優勢

　　美國的軍事開支確實全球最大，大到其他國家根本不能望其項背。長期以來，美國一直在軍事上保持著絕對優勢。這一點幾乎沒有人懷疑，就連“美國衰落論”的支持者也承認。2008財政年度，美國軍事開支達6000億美元左右，幾乎接近全球軍事開支的一半。不僅如此，美軍還在陸、海、空、太空等每個領域擁有絕對領先地位。那么，這么龐大的軍事規模是否成為美國的沉重負擔，讓美國不能承受呢？

　　美國軍費開支僅占其GDP的4.1%，遠遠低于冷戰時期的10%。正在進行的伊拉克戰爭和阿富汗戰爭開支龐大，但也僅占GDP的1%不到。正如美國學者所言，成為第一是一回事，以極少的代價成為第一是另外一回事。

　　美國社會現在的消費大于生產，政府、社會都在借債生活，這似乎完全符合霸權衰落的條件之一。但是，仔細分析當今世界的性質，情況并非如此。

　　美國的儲蓄率是零，擁有數量可觀的貿易赤字、財政赤字和經常帳戶赤字。這確實是美國社會存在的問題，也是美國公眾擔憂的問題。但在經濟全球化的背景下，盡管美國的消費高于生產，全球仍是生產高于消費，因此美國的過度消費并沒有引起投資短缺的問題。美國仍然吸引著大量外國投資，美國也繼續對外國投資。

　　此外，從現在的趨勢來看，其他國家很難在新技術革命中與美國抗衡。在科學家所預測的未來關鍵技術中，美國均遠遠領先于其他國家。以生物技術為例，2005年美國生物技術的產值為500億美元，占全球的76%，是緊隨其后的歐盟的五倍。從教育基礎看，美國的優勢更為驚人。全球10所頂尖大學，美國占8所，全球100所最好大學，美國占68所。在這種情況下，很難想像下一次新技術革命發生在美國的競爭對手國家。

　　美國的“活力”經受考驗

　　美國管理世界的難度和費用過高，是美國霸權面臨的最大挑戰。隨著全球化和新技術的發展，反美力量只要以極少的代價就能對美國形成極大的干擾，恐怖主義就是明顯案例。

　　在這些威脅面前，美國強大的軍事實力和政治影響力、經濟基礎顯得無能為力。面對氣候變暖、全球金融危機、人口老化、非法移民等新挑戰，以美國為首的舊秩序難以應付，聯合國、國際貨幣基金組織、世界銀行等國際組織力不從心。世界變化越來越快，難題越來越大，但是美國的思維、方式和組織仍是老東西。

　　如果把上述因素分為內因和外因兩個方面，美國的經濟、軍事、科技實力均沒有出現衰落的跡象。其他國家在發展，美國也在發展，并且其活力和潛力也不低。但是，國際形勢發生了很大變化，美國越來越難以得心應手地對付這些挑戰。未來美國的全球地位是否會下降，將取決于美國能否有效調整自己的霸權模式，適應新的世界。(牛新春 中國現代國際關系研究院教授)