中新網10月29日電 當總統選舉投票進入倒計時之時，“水管工老喬”成了兩黨候選人奧巴馬和麥凱恩唇槍舌劍的焦點，美國《華盛頓觀察》周刊29日載文稱，爭鋒的背后折射了無數美國人的矛盾心態：既厭惡財富集中在少數人手中，也恐懼政府過度介入個人財富再分配。全文摘錄如下：

　　2008年10月12日，在俄亥俄州“拜票”的奧巴馬遇到了一個正在帶著孩子打橄欖球的水管工--“老喬”。針對奧巴馬將向年收入25萬美元以上的人群加稅的主張，他提了一個尖銳的問題：加稅是否意味著，他不得不放棄即將擁有一家年收入超過25萬美元的水管修理公司的計劃，這是他多年來奮斗的夢想。

　　“我想，當你(通過稅收)將財富給予出去，對于每個人都是一件好事”，這是奧巴馬詳細解釋了加稅計劃后給老喬的建議。奧巴馬的話聽上去很合理，但是遭到了麥凱恩的猛烈攻擊。麥凱恩將奧巴馬的這番話稱為“帶有社會主義色彩”。在10月15日舉行的最后一次電視辯論中，“水管工老喬”的名字在兩位候選人的言語中出現了21次，與稅收被提及的次數一樣多。

　　一時間，這個“一夜成名”的俄亥俄州小鎮居民成了數千萬美國小業主的代表，他的名字“老喬”也成了選舉前對普通美國人的代稱。通過水管工老喬的故事，堅持不改布什政府全民減稅政策的麥凱恩極力“渲染”奧巴馬加稅計劃對于美國人中產階級的影響。而在奧巴馬的回應中，將有97.6%的美國人得到減稅的實惠，稅額上漲4-5%的將是那些年收入100萬美元以上的美國人，他們在人口中比例只有1%。

　　在兩位候選人爭取選民的交鋒中，不同的稅收主張更多地觸及了美國政治的敏感神經：如何在平衡政府與個人關系中，處理財富高度集中的問題。自從漢密爾頓、杰斐遜和其他早期美國領導人都曾發出警告，要重視財富集中在少數人手中的危險，這一問題已經困擾美國200多年了。財富的高度集中帶來的貧富分化常常引發社會的動蕩，帶來政治經濟制度的顛覆。美國政治家一直極力避免美國社會內部巨大的收入差距，而收入稅是平衡貧富差距的一種有效手段。

　　在2005年，時任美聯儲主席的格林斯潘警告說，“美國人的收入差距正在加速變大，這最終將威脅民主資本主義的穩定”。當前，收入最高的10%美國人的收入是收入最低10%美國人的11.2倍，30年前這一數字是8.7倍。最富有的5%的美國家庭的收入占所有美國人收入的50%，這比1977年上升了44%。根據蓋洛普的統計，現在51%的美國人支持對富人重稅，而在大蕭條時代的1939年，支持對富人重稅的美國人不過35%。

　　但在政府是否該對富人征收重稅來補助窮人方面，更多美國人卻有不同的看法。他們相信，應該通過努力工作來獲取財富，實現美國夢，通過稅收補貼窮人將助長人們不努力工作的懶惰。“理解美國人對此的態度是一個復雜問題，對此的爭論有時就像一個沒有答案的醫學研究，”蓋洛普民意測驗的主編弗蘭克如此概括美國人對富人重稅的矛盾心態。他還認為，“大部分美國人都心懷夢想，相信通過努力可以成為富人中的一員。這也是通過政府政策進行收入再分配理念在美國并不流行的原因。”

　　在美國國民的這種復雜心態中，麥凱恩抓住“水管工老喬”的故事猛擊奧巴馬的稅收政策也就不難理解了。但是，在金融危機席卷美國的背景下，盼望“改變”的選民是否會更相信奧巴馬在最后一次競選演講中所說的內容，“當他(麥凱恩)希望給大公司的CEO人均減稅70萬美元時，這不是改變。當他希望給美國最大的公司2000億美元減稅額、給石油公司40億美元減稅額，以及給那些使我們陷入危機中的華爾街大銀行3000億美元減稅額時，這也不是改變；當他的稅收計劃沒有給1億美國中產階級帶來1分錢好處時，這也不是改變。” (劉勇)