正當韓國民眾掀起的反對進口美國牛肉風波愈演愈烈之際，韓國農林水產食品部長官鄭云6月3日在新聞發布會上宣布，韓國政府已要求美國停止出口30個月以上月齡的美國牛肉。在美國予以答復之前，韓國將暫不公布“美國牛肉進口標準”。韓國政府的這一重大政策調整，引起了人們的廣泛關注。

　　4月18日，韓國與美國達成開放市場進口美國牛肉協議后，遭到了韓國民眾的強烈反對。5月3日，韓國民眾在首爾開始舉行大規模反對進口美國牛肉的“燭光集會”，隨后的“牛肉風波”一浪高過一浪，從初高中學生、大學生到家庭主婦、農民、政界人士等社會各階層，都加入了反對進口美國牛肉的示威活動中。最近一輪示威更是將美國牛肉進口問題推上了風口浪尖，從5月26日起，韓國一些民眾每天都在首爾市廳廣場、清溪川廣場以及首爾市的一些街道舉行示威，并一直持續至6月3日凌晨。據韓國警方估計，總人數超過4萬人。而6月3日，正是李明博執政100天。據韓國蓋洛普的調查顯示，李明博此時的支持率從3月初剛執政時的52%左右，現已降至21.2%，是歷屆總統中支持率下跌最快的。

　　在民眾展開大規模示威的同時，韓國政壇朝野之間也展開了劇烈的較量。韓國在野黨借美國牛肉問題不斷攻擊執政黨的施政方針，并要求韓國政府與美國重新協商牛肉進口問題，以修改對韓國不利的條款。在野黨5月29日向國會提出瘋牛病特別法案，法案中明確要求，只許進口未滿30個月的美國牛肉；一旦發現美國發生瘋牛病，就立即停止進口美國牛肉等。此外，在野黨還不斷要求撤換與美國談判的政府官員。5月30日，以統合民主黨為代表的韓國在野三黨甚至要求現政府內閣全部辭職，以向國民謝罪。

　　韓國民眾如此激烈反對進口美國牛肉，原因主要集中在三個方面。首先，韓國在野黨提出，韓國與美國達成的協議是不平等的，并認為韓方放棄了很多原則。協議中最具爭議條款之一就是取消了對美國牛肉的月齡限制，允許進口30個月以上月齡的牛肉。而在此前，韓國政府與美國協商時，都曾明確表示過不進口30個月以上月齡的牛肉。這一協議內容的變化，引起了民眾對食品安全的強烈不安。據韓國YTN新聞報道，30個月以上的牛患瘋牛病的幾率十分大。自1986年后，在世界范圍內檢驗出的瘋牛病約19萬余例，這些病例中有99.9%都是這一類牛。其次，進口美國牛肉對韓國本國牛肉市場造成巨大沖擊，引起了韓國農民不滿。韓國政府公布與美國達成進口牛肉協議后，韓國國產牛肉價格立即暴跌，跌幅近8%左右。預計牛肉市場全面開放后，韓國牛肉價格還會進一步下滑。為保護國產牛肉，示威者在強調美國牛肉有瘋牛病危險的同時，也不忘贊揚韓國國產牛的好處并高呼，“讓我們共同守護韓國牛，韓國牛從沒有發生過一例瘋牛病。”第三，一些有關瘋牛病的傳言引起初高中學生以及學生家長的強烈不安。諸如“韓國人患瘋牛病的幾率是美國人的3倍”、“美國出口給韓國的牛肉是本國人不吃的”等等。因為韓國初高中學校食堂供給的飯菜一般都會用進口牛肉，所以這些傳言引起了學生們的強烈不安，進而影響到學生們的家長。

　　面對如此巨大的壓力，韓國總統和執政黨不得不采取措施予以回應。韓國總統李明博5月22日特地舉行“對國民談話”，通過電視直播向國民詳細解釋進口美國牛肉的問題，并鞠躬向國民表示道歉。李明博表示，政府沒有征得國民的理解和聽取民意，在了解民心方面政府也有所疏忽，就此向國民表示道歉。另據韓國聯合通訊社6月2日報道，韓國青瓦臺總統府正在考慮撤換4至5名官員和首席秘書，以此來平息民憤。另據政府相關人士透露，韓國政府正在試圖與美國進行重新談判，以修改一部分相關條款。

　　美國牛肉進口問題演變到如此地步，想必也是韓國政府始料未及的，估計這一問題在將來一段時間內，還會對韓國社會以及韓美經濟合作產生一定的影響。首先，美國牛肉進口問題如果不能妥善解決，李明博的執政地位將會繼續遭受重壓，在未來推行各項政策時會面臨更大阻力。第二，韓國曾是美國第三大牛肉出口市場。韓國遲遲不能開放市場進口美國牛肉，將會在很大程度上影響美國國會是否批準韓美自由貿易協定的正式生效。這無疑將影響韓美經貿合作。(莽九晨)