近來，糧食價格飛漲及其可能造成的經濟和社會后果成為國際社會共同關注的重大問題。美國作為世界糧食生產和出口大國，一方面可從價格急劇上漲中獲益，但同時也不可避免地要面對糧價上漲給國內消費者帶來的負面影響。

　　在目前情況下，輿論普遍認為美國不至于出現糧食不足的情形，但美國國內糧食以及相關食品價格上漲卻很明顯。近幾年，美國玉米、小麥和大米等的價格都在迅速上漲。據美國農業部公布的數據，美國食品價格去年上漲了4%，漲幅大大超過過去15年來年均2.5%的漲幅，而今年的漲幅可能進一步升到4.5%。現在看起來，這種上漲的勢頭不太可能很快減緩。

　　有經濟學家指出，高食品價格與高燃料價格一樣，可能成為未來美國人必須面對的生活現實。不過，食品價格上漲究竟會使美國人的食品開支增加多少，現在還沒有人能說清楚。據報道，美國人目前的食品開支約占其實際可支配收入即稅后所得的8%，如將飲料計算在內，這一比例大約為10%。

　　還有經濟學家估計，糧價持續快速上漲可能迫使美國人調整飲食習慣。比如，可能會有更多的人選擇在家吃飯而不是到飯館就餐，肉類食品消費量可能減少，消費者可能會用土豆等價格較便宜的食物來代替大米或面包等。

　　然而，對于貧困人口來說，糧價飛漲則意味著可能挨餓的嚴重問題。美國新澤西州提供免費食物的“社區食物銀行”負責人凱瑟琳·迪齊拉說，一個低收入的四口之家每月最多可獲得政府發放的相當于542美元的用以換取食物的食品券，這些原本就不足以維持一個月的生活所需，而現在能夠維持的天數更是越來越少。

　　鑒于全球糧價上漲等因素，美國2007-2012年新農業法案增加了對食品券計劃的投入，力圖幫助貧困人口應對食品價格上漲問題。新法案總額為2900億美元，其中大部分資金將用于美國國內的“營養計劃”，包括提供食品券和緊急食品援助等。

　　據美國國會預算局估計，美國今年依靠食品券生活的人口將從2007年的2650萬增加到2800萬，是食品券計劃實施40多年來的人數最多的一年。而美國農業部的數據表明，養活一個低收入的四口之家的成本在過去的一年里上升了6%。這一形勢不僅意味著政府面臨更大的財政壓力，而且也要求政府采取更多切實有力的應對措施。

　　但是，美國農業部世界農業展望局負責人杰里·班格排除了美國出現糧食短缺的可能性，認為美國受國際糧價上漲影響的程度與世界其他一些地區相比要小得多。（記者 胡芳）