隨著希拉里7日正式宣布退出美國民主黨總統候選人提名的競爭，穩獲民主黨總統候選人提名的奧巴馬和穩獲共和黨總統候選人提名的麥凱恩拉開陣式，摩拳擦掌，全力以赴地投入爭奪美國總統寶座的最后決戰。目前，奧麥決戰“路線圖”已經呈現出來。

　　三大戰場

　　形象戰場。這不僅指候選人的外貌氣質，而且指他們在選民心目中的整體形象。其關鍵在于，要搶在對手之前進行形象定位，力爭給選民造成先入為主的印象。因此，奧巴馬目前極力突出自己“變革旗手”的形象，而將麥凱恩定位成“布什繼承人”，試圖把選民對布什政府的不滿轉移到麥凱恩身上。麥凱恩則力爭樹立起“老成謀國”的“長者”形象，而把奧巴馬描繪成一個在重大決策上“沒有經驗和過于天真”的“危險人物”。

　　地域戰場。美國大選實行的是“勝者全得”規則，在某州領先的候選人獲得該州所有選舉人票。候選人會把有限的資金、資源和時間集中在傾向性不明朗的少數“戰場州”。今年的“戰場州”大約有15個。兩人在這些州勢必有一場惡戰。當然，雙方也會嘗試到對方的傳統支持州去“挖墻腳”。

　　議題戰場。雙方將盡量引導選民關注有利于自己的議題。當前選民最關心經濟問題，但由于奧巴馬和麥凱恩都不以熟悉經濟事務見長，因此辯論焦點可能集中在伊拉克和反恐等問題上。

　　當務之急

　　距離11月4日大選投票日還有近5個月。從日程上看，在大選日到來之前，奧巴馬和麥凱恩接下來的主要工作包括確定競選搭檔，出席本黨全國代表大會正式接受提名并確定競選綱領，以及在10月進行全國電視辯論。由于雙方目前勢均力敵，且各有所長，因此挑選競選搭檔彌補自身不足成為當務之急。目前，奧巴馬和麥凱恩都已成立了各自挑選副手的委員會。

　　在民主黨陣營，預選對手希拉里、賓夕法尼亞州州長倫德爾、俄亥俄州州長斯特里克蘭和弗吉尼亞州國會參議員韋布等都是奧巴馬可能的副手人選。民調顯示，半數以上民主黨選民樂見奧巴馬與希拉里結成“夢幻組合”。

　　而在共和黨陣營，麥凱恩則可能傾向于挑選一個年富力強、籌款能力較強并對黨內極端保守派有影響力的人選。目前可能的人選包括佛羅里達州州長克里斯特和預選對手羅姆尼等。

　　各有優勢

　　作為美國歷史上第一個非洲裔總統選舉候選人，奧巴馬無疑是今年美國總統選舉中的“明星人物”。然而，除了他在預選中展示出來的個人魅力、政治天賦和籌款能力外，他更大的優勢在于目前美國政治的大氣候整體有利于民主黨。這主要是受伊拉克戰爭和經濟形勢影響，美國選民對目前執政的共和黨政府存在普遍的不滿情緒，人心思變。奧巴馬在預選中依靠“變革”口號力克強敵，在大選決戰中也同樣擁有這張王牌。

　　麥凱恩是軍人出身，上過戰場，并4次連任參議員，在外交事務和國家安全問題方面經驗豐富，給選民一種可信感。共和黨競選專家阿里利說，在目前對該黨不利的政治氣候下，麥凱恩幾乎是“阻止民主黨戰車的唯一希望”。

　　盡管在民意測驗中民主黨對共和黨的領先差額約為20%左右，但麥凱恩與奧巴馬個人的全國民意支持率卻不相上下。這顯示出美國選民并未將共和黨與麥凱恩直接劃上等號。其主要原因是麥凱恩在環保、移民、虐囚和競選體制改革等問題上長期與布什政府唱反調。

　　互存劣勢

　　奧巴馬的劣勢主要有二。一是缺乏經驗，進入參議院才3年半，而且幾乎沒有參與過外交和國家安全領域的重大決策；二是面臨種族問題。民主黨預選中約有七分之一的白人選民表示種族是他們選擇候選人時考慮的重要因素。在以白人選民為主的美國，這對于身為非洲裔的奧巴馬顯然不利。

　　麥凱恩的最大劣勢則在于無法與不受稱道的布什政府脫離關系，而且在伊拉克、醫療和稅收等重要議題上主張與布什相近。此外，他年事已高，與年富力強的奧巴馬在形象上反差很大。在籌資能力方面，麥凱恩也遠不及奧巴馬。在整個預選階段，奧巴馬籌得2.6億美元，是麥凱恩的兩倍半。

　　盡管奧、麥在許多方面反差很大，但卻有類似劣勢。一是兩人在經濟議題上都缺乏經驗；二是他們目前都沒有取得本黨全體選民的認同。半數以上的白人藍領工人對奧巴馬成為本黨候選人表示不滿，麥凱恩則一直得不到共和黨極端保守派的認可。